新型細胞幫助蝌蚪尾巴再生

英國《泰晤士報》網站5月17日發表文章稱，英國科學家發現了一群特殊的皮膚細胞“再生—組織細胞”，可以幫助蝌蚪的尾部再生。

劍橋大學英國癌癥研究所的科學家使用“單細胞基因組學”，開發出一種巧妙的策略，揭示出蝌蚪尾巴再生時不同細胞的變化。具體來說，“單細胞基因組學”使他們可以在單個細胞的分辨率下，跟蹤整個生物體或組織中哪些基因被打開（被表達），而后基于細胞對活躍基因的選擇，詳細區別不同的細胞類型。

借助這項技術，肯·阿茲特金和湯姆·希科克分析了與非洲爪蛙受傷后再生有關的細胞。希科克說：“蝌蚪的一生尾巴都可再生，但在發育的精確階段，有2天它們會失去這種能力。我們利用這種自然現象，厘清了蝌蚪體內哪些細胞能再生，哪些細胞不能再生。”

他們發現，干細胞的再生反應由表皮（皮膚）細胞的一個亞群體——再生—組織細胞（ROCs）“精心策劃”。阿茲特金說：“蝌蚪尾部截肢后，ROCs從身體向傷口遷移并分泌一系列生長因子，協調組織前體細胞的反應。然后，這些細胞一起工作，讓尾巴再生，而且，再生出的蝌蚪尾巴擁有正確的尺寸、圖案和細胞組成。”

了解動物器官再生機制，是了解能否在哺乳動物組織中重新喚醒和利用類似現象的第一步，這對臨床應用具有重要意義。