認知障礙離我們有多遠

?中科院老年心理中心 李娟

人們都希望健康長壽，但隨著年齡的增加，認知障礙發病率也會隨機增加。統計發現：60歲人群的發病率為4%，70歲發病率為8%，85歲為30%，95歲為50%。我國60歲以上的老年人已經超過了2.4億人，占到總人口的17.3%。從全球范圍來看，22%的老年人都在中國，我國患認知障礙的人已經超過了1000萬人，每12秒鐘就有一個新增的病例。認知障礙一年造成的疾病負擔將近4000億元人民幣。

認知障礙產生的原因

最常見的認知障礙也叫阿爾茨海默氏病。在1906年的一個科學會議上，有一位名叫阿勒斯·阿爾茨海默的德國醫生，報告了一個特殊的病例。

1901年，一位老婦人由家人領著來找阿勒斯·阿爾茨海默醫生就診。這位老婦人記憶力嚴重下降，與別人交流非常困難，無緣無故地懷疑丈夫不忠。在隨后的幾年，這位老婦人的病情急劇惡化，在1906年春天因為肺炎和褥瘡引發的重度感染而去世。

阿爾茨海默醫生對這個老婦人做了尸體解剖。他發現這個老婦人的大腦尤其是大腦皮層嚴重地萎縮了——大腦皮層是人的記憶、語言、思維功能區。在顯微鏡下，阿爾茨海默醫生又看到她的大腦內有大量的壞死的神經細胞，還有很多異常的蛋白沉積，在神經細胞內部還有神經纖維的纏結。這些導致了神經細胞大量地死亡以及細胞跟細胞之間的突觸聯系的減少，進而導致了皮層的萎縮，影響到了人的語言和記憶，產生認知障礙。后來人們為了紀念這位德國醫生，就把這種疾病叫作Alzheimer's disease，也就是我們說的阿爾茨海默氏病。

當然認知障礙不全是阿爾茨海默氏病，還有大概將近20%的老年期認知障礙是血管性認知障礙。血管性認知障礙就是因為血管性問題導致的認知障礙。研究發現，大概有14%的患者是既有神經退行性的阿爾茨海默氏病，同時還有血管性問題導致的認知障礙，另外還有大概10%是其他類型的認知障礙。

美國第40任總統里根先生、英國首相“鐵娘子”撒切爾夫人、被譽為光纖之父的諾貝爾物理學獎得主高錕先生、《百年孤獨》的作者諾貝爾文學獎得主馬爾克斯先生也都患有認知障礙。

這些名人為什么也有認知障礙？是不是因為他們工作太努力、用腦過度，導致他們神經細胞大量死亡而出現認知障礙？

盡管不能確定他們為什么患認知障礙，但是可以肯定的是他們一定不是因為用腦過度導致大腦細胞凋亡然后出現認知障礙。很有可能是，他們工作太努力，精神壓力太大，睡不好覺，吃不好飯，從而引發了一些心腦血管疾病，繼而誘發認知障礙。據說撒切爾夫人就是因為多次中風之后而誘發了血管性的認知障礙。

研究發現，一些接受教育程度低、有一些不良生活習慣的人更容易患認知障礙，比如說長期久坐、過食，再就是有嚴重腦外傷史的，或者長期暴露在有害環境當中的，或者是吸煙的，這些情況都更容易引發認知障礙。另外，認知障礙與很多疾病一樣，跟遺傳也是有關系的。

與遺傳有關的認知障礙有兩種情況：一種是早發性的認知障礙，另一種是晚發性的，也就是老年期認知障礙。

早發性認知障礙是通常在進入老年期之前就已經出現了認知障礙，是由致病基因引起的。晚發性認知障礙是到老年期之后再患的認知障礙，是沒有致病基因的。

認知障礙會導致記憶力及其他的認知功能逐漸地下降，也會影響到情緒、性格，最終嚴重地影響到日常生活功能。現在，認知障礙已經是影響老年人健康的四大殺手之一。

如何防治認知障礙

認知障礙應該如何治療呢？很遺憾，無藥可治。目前幾乎沒有藥物能夠根治認知障礙，或者說不能夠逆轉疾病的病程，現有的藥物都只能夠部分地緩解癥狀。許多藥企公司在研制認知障礙藥物方面進行了較大的投入，但非常遺憾的是，所有的藥物研發在進入到臨床三期的時候全都失敗了。

認知障礙雖然無藥可醫，但如果能早發現，還是能有效防治。其實，任何一個人患老年期認知障礙都不是突然發病的，這種疾病的發生是一個漫長的過程。有研究發現，可能在臨床診斷之前的二三十年，疾病已經緩慢地發生了。從三四十歲起，疾病就可能已經潛伏于人的體內。

認知障礙早期能夠觀察出來，比如人到了50歲之后，感知到的顏色會變得越來越暖；到60歲之后，看運動中的物體的清晰度會非常顯著地下降。研究發現，早期嗅覺的嚴重下降可能就是認知障礙的早期征兆。老人聽力下降，往往也是認知障礙的前兆。再比如一個人發現非常熟悉的詞忽然想不起來了，跑步的時候，常去的路竟然迷路了，這些也是認知障礙最早期的癥狀。

認知功能障礙有些是不能夠直接觀察到的，這時候就要借助一些其他的指標，比如說神經指標、生物指標。

神經指標是中科院老年心理中心和美國肯塔基大學姜洋（Yang Jiang Clark）教授合作的一項成果。給老年人頭上戴上電極帽之后，就可以測到他大腦內的電活動。有兩組老年人，一組是正常老年人，一組是有輕度認知障礙的老年人。為這兩組老人都戴上電極帽，讓他們完成簡單的記憶任務，這兩組老人的正確率、反應時都沒有差異，但是這兩組老人腦電活動就有很大的差別，在左前額葉的部分，有認知障礙的老人有一個顯著的負波。這意味著有輕度認知障礙的老人要達到跟正常老人同樣的成績的時候，他可能要付出更多的認知努力。

生物指標是中科院老年心理中心團隊和中國科學院生物物理所赫榮喬研究員團隊合作的一項研究。大家都知道新房裝修后有甲醛，我們人體內也有甲醛，也會有甲醛的代謝，體內的甲醛通過收集晨尿就可以測得。研究發現，老年人體內甲醛的含量越高，那么他的認知功能會越差。

神經指標與生物指標都可以幫助我們早發現認知障礙的高危風險人群。發現有認知障礙前兆的人，可以讓他們做體育鍛煉，或做認知的活動。體育運動與社會認知活動是兩項最重要的保護因素，如果常做這樣的活動，認知障礙的風險率就會下降。

常做日常認知活動的老年人，比很少做這些認知活動的老年人認知障礙的患病風險會下降67%。這些日常認知的活動包括下棋、打牌、寫毛筆字、讀書讀報，甚至打麻將也算。

運動還能改變我們的大腦。人進入到老年期之后，海馬會以每年1%至2%的速率萎縮。有一項研究：讓老年人做有氧快走，一年之后，發現做有氧快走的老年人，他的海馬不僅沒有萎縮，而且還增長了2%。所以，運動不僅能夠強健我們的肌肉，還能夠強健我們的大腦。太極拳是東方文化的瑰寶之一，長期打太極拳的老年人，他大腦某些區域的皮層厚度會顯著地增加。跳舞也有利于防止認知障礙發生。

除了做一些日常的認知活動，我們還可以去做一些專門的認知訓練，如做記憶的訓練和執行控制能力的訓練等。

老態龍鐘、糊涂等認知障礙，并不是老年期的必然。只要大家在從年輕的時候就保持好奇心，好好學習，好好鍛煉身體，規律地睡覺，營養均衡地進食，建立良好的社會網絡，在關心自己的同時也盡可能地幫助他人，那么就有可能積極健康甚至是優雅地老去。