世界首架三倍音速的戰略轟炸機XB-70“女武神”

史杰

XB-70原型機，機身涂裝變斑駁的原因并非生銹，而是因飛行速度過快，發生的掉漆現象。

XB-70超音速戰略轟炸機機身長度59.74米，翼展32米，機身高度9.14米，機身重量93噸，最大起飛重量249.5噸，可載燃油136噸。

有美國專家認為，“XB-70項目只持續了幾年，但這架飛機本身卻成了一個傳奇。”這款由北美公司研發的飛機擁有一個光滑流暢的、猶如雕塑般美麗的外形。該機的機身采用“鴨翼+大三角主翼”氣動布局，其中主翼翼尖在高速飛行模式時，可向下折疊25度至65度，能起到減阻、增穩、及抵消超音速飛行時的“上反角效應”等多種效果。同時，該機的機鼻上還安裝了一個可變幾何外形的裝置，超音速飛行條件下機鼻“上揚”，可以讓機頭維持較好的流線型。

XB-70的飛行速度之所以能夠達到3馬赫，離不開其強大的動力系統。與我們現在看到的戰略轟炸機不同，XB-70的發動機一共有6個，而且一字排開統一安裝在了機身的尾部。這6臺發動機使用的是通用電氣的YJ-93-GE-3加力式渦噴發動機，單臺加力推力高達14000千克。

巨大的動力使得XB-7擁有三個減速傘，每個傘的直徑達到8.53米，高速飛行后的XB-70會掉一層漆皮之外，還需要借助減速傘降低速度，否則極有可能沖出跑道。

值得一提的是，XB-70并沒有大量使用鈦合金作為機身材料，而是采用兩層不銹鋼板中間加上蜂窩狀結構材料，這在當時是一個創舉。此外，XB-70從開始暖機到離開跑道只需25分鐘，跑道滑行時間最快僅需45秒，飛行員無需做生理檢查，在飛行時不穿飛行服，比起“黑鳥”偵察機來要省不少工作。

1964年，第一架XB-70原型機出廠首飛。第二年，經過改進的XB-70再次試飛。在試飛中，XB-70除了在21336米的高空飛出了3 05馬赫的速度，同時還實現了21500米的飛行高度，最大航行距離超過了8000公里，可謂是一架貨真價實的超級轟炸機。

不過使用6臺大推力發動機的結果就是油耗驚人。據說這個龐然大物全力飛行的時候，每小時要耗費掉一百多噸的燃料！

1966年6月8日，XB-70號原型機在拍攝空中編隊照時，因其中一架伴飛的F-104“星”戰機操作失誤，兩者距離過近，突然發生空中相撞事故。失誤的F-104在爆炸前，將XB-70二號機的兩個垂尾全部撞掉，導致后者因失控墜毀。此次意外事故給XB-70項目的后續發展蒙上陰影。

而空中相撞事故發生的同一時期，XB-70項目也備受爭議，一方面是造價過高，每架造價高達7.5億美元;另一方面，20世紀60年代，隨著地對空導彈技術取得長足進步，美軍逐漸向隱身戰機而不再是高空高速飛機的方向發展，這也導致XB-70也逐漸失去了它的戰略價值。最終該項目于1969年2月宣布終止，僅存的一架原型機就被保存于美國俄亥俄州代頓的萊特帕特森空軍博物館。

盡管XB-70的研發及試飛時間十分短暫，但其在軍用航空史上的意義是十分重要的，尤其是留下了眾多技術遺產：該項目促進了稀有金屬在航空領域的大規模使用，例如鈦在飛機上的使用;它還證明了對遠程超音速飛機航路上的大氣情況進行預測的必要性;此外，XB-70還展示了在沒有使用現代數字飛行控制系統和發動機工況管理計算機的情況下進行長時間3馬赫飛行的可行性。

XB-70“女武神”（Valkyire）戰略轟炸機座艙。

F-104將XB-70兩個垂尾撞掉后爆炸，并導致XB-70失控墜毀的過程組圖。