黃金化身癌癥“信號燈”

癌癥通常是由于基因發生突變，造成細胞發生癌變引起的疾病，同時也是一種讓人“聞之色變”的疾病，因此許多人非常想知道自己是否患癌。但要想提前檢測出是否患癌，往往需要借助基因測序等設備，不僅操作復雜，成本還高。根據一項新研究，使用比較容易獲得的納米金顆粒可以簡單而快速地檢測出是否患癌。

DNA甲基化是DNA化學修飾的一種形式，能在不改變DNA序列的前提下，影響基因表達的方式。研究人員從DNA甲基化入手發現，癌細胞的DNA甲基化模式和正常細胞不同，癌癥的DNA甲基化往往出現在某個特定的基因區域，而正常細胞的DNA甲基化在整個基因組分布得更加均勻。不同的甲基化模型造成了不同結果：癌細胞DNA甲基化后，雙螺旋結構的DNA會被折疊成和納米黃金有強親和力的三維結構，還會使黃金顆粒變色;而正常細胞DNA折疊成的結構不會使黃金顆粒變色。之后，研究人員還對癌癥患者和健康人的200個細胞樣本進行了測試，發現這種方法在檢測癌癥方面的準確率可高達90%！不過，這種方法目前只能檢測癌癥的存在與否，并不能測出癌癥的類型。

“將黃金作為癌癥的標記是很有趣的事情，如果這項技術得到發展，黃金將不再是普通的貴金屬，它將成為癌癥的‘信號燈。”研究人員興奮地說。