霍金最后的禮物——評《十問：霍金沉思錄》

2018年3月，當史蒂芬·霍金教授去世的噩耗借助現代通訊手段傳遍全球之時，不同國家、不同見解的人們都感到震驚和悲傷。在充斥著哀悼情緒的輿論場中，不是所有人都了解霍金輻射或他與彭羅斯合作的具體過程;然而，他“學痞”的牛津經歷、罕見漸凍人癥的悲慘命運及在疾病禁錮下仍然堅持科學研究的不屈意志，使他成為在世界范圍內都令人敬仰的文化形象符號。盡管2017年諾貝爾物理學獎獲得者基普·S·索恩盛贊他的科學成就：“牛頓給了我們答案，霍金給了我們問題……當我們最終掌握量子引力定律并完全理解宇宙的誕生時，這可能主要歸功于站在霍金的肩膀上”，霍金依然十分謙虛，更愿意突出自身在科學普及方面的貢獻：“對我的同事們來說，我只是另一位物理學家，但對于更廣泛的公眾，我可能是世界上最著名的科學家之一。”正如《華盛頓郵報》所言，霍金是“人類精神力量的象征”。

在離開我們之前，霍金最后完成了一本書，作為他的臨別禮物：《Brief Answers to the BigQuestions》，中文版由湖南科學技術出版社擔綱出版，譯名定為《十問：霍金沉思錄》。在這本書中我們可以看到，在最后的歲月里，這顆智慧的、飽受疾病折磨卻“在這個星球上過著一種非凡的生活、利用奇思異想和物理定律穿越宇宙”的大腦仍然關心著宇宙的起源、時空的誕生、人類的過去與未來、走向和歸宿，并給出一系列富有洞見的論斷。

全書之始，“我們為什么必須問大問題？”一章便是極好的范例。