即便早治療，艾滋病毒仍會影響兒童大腦發育

敖顯奎

截止目前，艾滋病仍沒有一個值得推廣的治愈方法。艾滋病毒是一種逆轉錄的病毒，主要通過將自身嵌入DNA中，不斷復制病毒來擴大感染范圍。所以目前主流的治療方法ART（抗逆轉錄病毒療法），也就是抑制HI的復制來控制病情惡化。雖然這種療法改變了數百萬人的生活，但嚴格來講它其實不算是一種療法。因為它并不能清除病毒已經蟄伏的細胞，而且患者需要終身服藥。

而最新的一個研究讓人們對艾滋病的可怕有了進一步的認識——感染了HIV的兒童即便在早期接受了治療，但是病毒仍會影響他們的發育。

推理能力和計算能力不會隨著年齡增強

2019年11月，美國密歇根州立大學骨科醫學院的精神病學研究項目主任、教授MichaelBoivin等人在《臨床傳染病》（ClinicalInfectiousDiseases）雜志上發表了一項為期兩年的縱向研究，研究內容即為了解艾滋病毒對兒童神經心理發展的影響。

該研究在撒哈拉以南非洲四個國家的六個研究地點進行，目的是深入了解艾滋病毒如何影響該區域的兒童。研究人員評估了三組5-11歲兒童的神經心理發展：在圍產期感染艾滋病病毒并接受了抗逆轉錄病毒治療的兒童；暴露但艾滋病病毒陰性的兒童；從未暴露于艾滋病毒的兒童。最后發現，即便經過早期治療和良好的臨床護理，艾滋病毒攜帶兒童仍然存在嚴重的神經心理問題。

Boivin教授表示，與其他同齡孩子相比，這些孩子在研究中出現了缺陷。感染艾滋病毒的兒童的推算能力和計算能力并沒有隨著時間的推移而得到增加。在計算和推理方面，受感染兒童和艾滋病毒陰性兒童之間的差距越來越大。此外，研究團隊還表示，6個月大時就開始的早期治療可能不足以解決與艾滋病毒相關的神經認知缺陷，盡管它有助于使兒童比不治療更健康地存活。對于這些兒童，治療應該更早開始，以改善長期的神經認知結果。

基因編輯技術消除了小鼠身上的病毒

2019年7月，美國一個跨多學科的科學家團隊，將抑制艾滋病毒的藥物和CRISPR-Cas9基因編輯技術結合，在9只小鼠的基因組中完全消除了艾滋病毒。研究團隊開發出來一種被稱為LASERART的新方法，能夠將藥物分子通過納米顆粒緩慢在HI感染的細胞內釋放，做到更長時間地抑制住病毒復制。

該團隊的實驗在23只小鼠身上進行，先使用LASERART抑制病毒在小鼠身體里擴散，然后再用CRISPR-Cas9進行細胞移除處理。經過數年的檢測，結果顯示，在動物血液、骨髓、淋巴組織這些艾滋病毒喜歡隱藏和休眠的每個角落，1/3的小鼠體內的病毒痕跡完全消失。目前科研團隊下一步打算先從靈長類動物進行研究，大概需要9個月到一年的時間來辨別病毒是否已被根除，如果方法繼續被證明是成功的，臨床試驗將在明年夏天進行。

此次試驗的主要參與者，內布拉斯大學的HowardGendelman在試驗聲明中表示，在利用基因編輯的同時，他們制作的DTG、拉米夫定（3TC）和阿巴卡韋（ABC）的前體藥物的緩釋納米晶體也具有重大意義，這種藥物若用于人體，很可能實現每兩個月使用一次藥物，而不是像今天這樣每日使用。而且在進行這個方案時，抗病毒治療是必須的，如果不進行抗病毒治療，CRISPR對病毒庫的破壞速度遠遠達不到病毒庫的擴張速度。如果能減少給CRISPR留下的病毒庫數量，CRISPR成功治愈的可能性就會大大增加。

人類比老鼠大得多，如果在人類身上進行該項試驗，科研人員們將不得不面對并處理更多的HIV-DNA病毒庫。而且該方法的安全性和有效性仍待提高，他們將謹慎且積極地繼續進行動物試驗，以期望該方案在靈長類生物身上有效。（編輯/侯幫虎）