與癌癥抗衡

李治中

中央電視臺主持人李詠去世的消息傳出后，癌癥一度成為人們談論的熱點。身邊患癌癥的人越來越多，而且呈年輕化趨勢。由于種種原因，人們對癌癥的起因、防治存在不少成見和誤解，影響了對癌癥的早發現、早診斷、早治療。我們有必要進一步認識癌癥，做到防患于未然。

癌癥如何產生

癌癥和腫瘤這兩個詞雖然經常通用，但還是有區別。腫瘤的關鍵在于“固體”，癌癥在于“惡性”，所以惡性固體腫瘤就是癌癥。癌癥發生的根本原因是基因突變。我們體內有兩萬多個基因，與癌癥有直接關系的有一百多個，只要這些基因突變一個或幾個，癌癥發生的概率就會變得非常高。

從2013年的《腫瘤年報》中可以看出，隨著人類平均壽命的增加，得癌癥的概率越來越高。這是因為年齡越大，人體器官受到的損傷越大，需要修復的地方就越多，而反復修復組織容易誘發癌癥。

為什么蒼蠅很少得癌癥？因為它們的壽命很短，還沒得癌癥就已死亡。而寵物狗和貓的壽命長達10多年，相當于人的70～100歲，因此它們得癌癥的概率不低。

癌癥為什么會致命

癌癥到底是怎么致命的？這個問題沒有確定答案，因為每個病人的情況不同，造成他們最終死亡的原因也不同。但大致來說，往往和器官衰竭有關。

首先，腫瘤是否轉移是判斷良性腫瘤和惡性腫瘤的依據。良性腫瘤只要通過手術被切除掉，病人就算基本治好了。而惡性腫瘤不論大小都已發生了轉移，有可能到達血液系統、淋巴系統，也有可能到達身體的其他器官如肺部和肝部，由于這些器官非常重要，手術很難完全去除腫瘤，大大增加了致癌的風險。

其次，腫瘤不論是否為惡性、是否發生轉移，過度生長都可能壓迫關鍵器官。比如腦瘤往往會壓迫重要神經導致人死亡；肺癌細胞生長填充肺部空間，導致肺部氧氣交換能力大大降低，最后病人因肺功能衰竭而死；白血病導致正常血細胞枯竭、造成系統性缺氧等。

再次，癌癥致死有時候并非某一個器官衰竭造成，而是因為一個系統衰竭。很多癌癥會導致病人的體重迅速下降，肌肉和脂肪都迅速丟失，這個過程無藥可治，是不可逆的，無論病人吃多少東西、輸多少蛋白質都沒用。由于肌肉和脂肪對整個機體的能量供應、內分泌調節至關重要，病人很快會出現系統衰竭。

第一個原因是癌癥為“內源性疾病”。對待“外源性疾病”如細菌感染，可用抗生素。抗生素只對細菌有毒性，對人體細胞沒有作用，因此可以通過提高它的濃度殺死所有細菌。而治療癌癥就沒那么簡單了。癌細胞雖然是“變壞”了的人體細胞，但仍然是人體細胞。要殺死它們等于“殺敵一千，自損八百”，這就是所謂的 “副作用”。

比如，傳統化療藥物能殺死快速生長的癌細胞，但人體中有很多正常細胞也在快速生長，如頭皮下的毛囊細胞，化療藥物殺死癌細胞的同時也殺死了毛囊細胞，這便是化療后的病人頭發都會掉光的原因。

第二個原因是癌癥具有多樣性，正如世界上沒有完全一樣的兩片樹葉，世界上也沒有兩種完全一樣的癌癥。

比如中國癌癥新任第一殺手——肺癌，按照病理學分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌。是不是肺癌就只有這兩種？答案是否定的。癌癥是由于基因突變造成的，而每個癌癥病人的突變基因數目不止一個。最近一項系統性基因測序研究表明，肺癌病人人均基因突變的數目接近五千個！這么多的變量隨機組合，導致每個病人的情況都不同。

由于癌癥的多樣性，制藥廠只能針對很小一部分病人研發藥物，加上研發成本高居不下等因素，導致攻克所有的癌癥任重道遠。

第三是癌癥的突變抗藥性。生物進化是一把是雙刃劍，人體能依靠它適應不同的環境。但癌細胞進化能力更強，能不斷躲避藥物的作用。例如，抗肺癌藥Ceritinib在臨床試驗時，就有很多癌細胞“丟棄”了突變的ALK基因并產生新的突變來幫助癌細胞生長。

癌癥為什么難治

均衡飲食，加強鍛煉和良好的心態是每個人與生俱來的抗擊癌癥最好的武器，任何藥物都比不上它們。此外，定期檢查和篩查也是必要的應對措施。