走進神奇動物

張丹

近日，攝影愛好者紛紛前往天津北大港濕地，拿起相機拍下從南方飛回的國家一級保護動物——東方白鸛。鏡頭下，只見遠處的東方白鸛在縹緲水霧中若隱若現，有的啜飲河水，恬靜優雅;有的抵頭低語，如泣如訴;有的突然振翅飛翔，恍如翩翩仙子。無論是誰看到這些美麗的精靈，都會終身難忘！

東方的“送子鸛”

東方白鸛是一種大型涉禽，體態優美，體長111～128厘米，重4～4.5公斤，長而粗壯的嘴十分堅硬，呈黑色，僅基部綴有淡紫色或深紅色斑點，嘴的尖端逐漸變細，微向上翹，體羽包括尾在內主要為白色，覆羽為黑色，有綠色或紫色光澤。東方白鸛的前頸下部有呈披針形的長羽，在求偶時能豎直起來。其眼睛的虹膜為粉紅色，外圈黑色，眼周裸露皮膚、眼先（指鳥的頭部，眼睛一側及鳥喙之間的區域）和喉為朱紅色，腳為紅色。它的兩條鮮紅色大長腿最為醒目，就像穿了一雙漂亮的紅絲襪。

說到東方白鸛，不得不提一個美麗的傳說。歐洲人曾相信嬰兒在未出生之前，居住在沼澤、池塘、泉水等豐潤之地。每到春天，一種白色的大鳥便會來到人們居住的房舍屋頂或煙囪上搭建一個巨大的鳥巢，并頻繁往來于湖沼和屋舍之間。久而久之，人們將美好的希望寄托于這種大鳥，認為是它們將孩子送到了人間，將它們叫作“送子鸛”。

這種在歐洲傳說中象征幸運吉祥的大鳥名叫“白鸛”，是東方白鸛的姐妹種。東方白鸛和白鸛都屬于偏好在淺水濕地生活的大型涉禽，擁有高大的身材、細長的雙腿和又粗又長的嘴。除了初級飛羽（翅尖和翅后緣）為黑色，全身羽毛皆為白色。東方白鸛比她的歐洲親戚個體更大，嘴更粗壯。而二者最顯著的區別特征是嘴的顏色——東方白鸛的嘴為黑色，嘴尖上翹;白鸛的嘴為紅色，嘴尖不上翹。由于形態上的接近，東方白鸛曾一度被認為是白鸛的亞種。隨著研究的深入，20世紀90年代以后，將東方白鸛視為獨立種的觀點被廣為接受。

不會鳴叫的珍稀物種

東方白鸛除繁殖期成對活動，其他季節常常集結成數十只甚至上百只一起活動。它們休息時常單腿站在水邊沙灘或草地上，頸縮成“S”形，從地面起飛時需要先助跑一段距離，并用力扇動翅膀才能升空。東方白鸛飛翔時頸向前伸直，腳伸到尾后，既能鼓翼飛翔，也能利用熱氣流在空中盤旋滑翔。它們主要以魚為食，也吃蛙、蛇、蜥蜴、蝸牛、昆蟲、昆蟲幼蟲以及雛鳥等其他動物性食物。

雖然東方白鸛屬大型涉禽，但鸛因為缺少“鳴管”這個生理構造，不能像其他涉禽（如鶴）一樣發出響亮的鳴叫聲。遇到入侵者時，它們通過上下嘴的急速拍打，發出“嗒嗒嗒”的響聲，并伴隨著頸伸直向上、頭仰向后、兩翅半張、尾向上豎起、不停地走動等一系列動作，以示恐嚇。

由于亂捕濫獵、棲息地喪失、農藥和殺蟲劑的大量使用等多方面的原因，東方白鸛的種群數量急劇減少，分布范圍也日漸縮小。1959年以后東方白鸛便沒有在日本成功繁殖的記錄，到1970年日本境內僅剩下1只;隨著1971年最后一對東方白鸛中的雄鳥被獵殺，其在朝鮮的繁殖種群絕滅了;由于森林采伐、濕地開墾等原因，俄羅斯和中國境內的東方白鸛繁殖地也在迅速萎縮。由于各項大型水利工程的實施，東方白鸛越冬地的情形同樣不容樂觀。根據“濕地國際”公布的《全球水鳥種群估計》，世界范圍內東方白鸛的野生種群數量大約為3 000只，而其中成年個體的數量僅為1 000～2 499只。東方白鸛的珍稀程度絲毫不亞于大熊貓、丹頂鶴等物種，野外種群的數量甚至不到雪豹的一半。

重歸遷徙路

每年3～4月，東方白鸛從長江中下游的越冬地飛往我國的東北部和西伯利亞東南部繁育后代;9月末至10月初開始陸續離開繁殖地，途經松嫩平原、遼河流域和渤海灣地區向南遷徙。天津北大港濕地是東方白鸛遷徙路線上最重要的中停地之一，它們會在這里作短暫停歇、休整、補充能量，以完成艱險的長途遷飛之旅。

2012年11月，在天津北大港濕地自然保護區，遷徙中棲息于此的東方白鸛遭遇大規模投毒。案發后，志愿者們跋涉濕地，救出13只，后對恢復健康的東方白鸛進行了科學放歸。不幸死去的20只東方白鸛也以一種新的方式“重新回歸”世界——天津自然博物館將這些東方白鸛制作成了標本。它們形態各異，造型逼真，生動地再現了起飛、筑巢、求偶、梳理羽毛、水里休息、覓食等各種狀態。據了解，這批東方白鸛標本是目前國內自然博物館館藏數量最多的東方白鸛標本，它們對本市的鳥類宣傳、科普教育起到了重要作用。

近年來，在社會各界的努力下，東方白鸛再次出現在人們的視野中。2016年3月，2只東方白鸛在天津動物園鳥語林防護網上的支柱頂端搭巢筑窩。由于動物園環境適宜，很多野生鳥類會在這里搭建臨時或長期的家，但東方白鸛在此安家落戶尚屬首次。由此可見，以東方白鸛為例，天津生物多樣性保護已初見成效。在天津北大港濕地，除東方白鸛，還有超過200種，共計50 000只其他野生鳥類在這里繁殖、越冬或停歇，其中白枕鶴、天鵝等瀕危物種的種群數量均達到了《拉姆薩爾濕地公約》中的1%標準（即如果一塊濕地定期棲息有一個水禽物種或亞種中某一種群1%的個體，則應當被認為具有國際重要意義）。如今，天津北大港濕地被國際鳥盟評估為國際重點鳥區。

現在，人們的環境保護意識逐漸加強，天津的生態環境日益改善。越來越多熱愛自然的人們棄車徒步走在候鳥吟唱的廣袤濕地上，觀賞遷徙飛鳥，感悟人生百態。人與自然相融相通，和諧共處，才是世間最美的景象。