美國貧富差距有多大

東艷　劉杜若

美國是全世界最富有的國家之一，但像其他地方一樣，美國也有富人與窮人。作為全球最發(fā)達(dá)的國家，美國的貧困和社會不平等問題卻十分嚴(yán)重。國內(nèi)不斷加大的貧富差距，是美國民粹主義興起以及采取貿(mào)易保護(hù)主義政策的內(nèi)在動因之一。據(jù)統(tǒng)計，每8個美國人中就有1人生活在貧困線以下，高于全球發(fā)達(dá)國家貧困率的平均水平。同時，美國收入前1%的群體占有的財富持續(xù)增加，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于最底端10%群體的總體收入。更為嚴(yán)峻的是，美國國內(nèi)貧困群體和富人群體之間的收入差距在不斷擴(kuò)大。正如聯(lián)合國人權(quán)理事會極端貧困與人權(quán)問題特別報告員菲利普·阿爾斯頓指出的，“極端貧困和極端不平等的結(jié)合造成了對美國社會弱勢群體甚至普通大眾人權(quán)的踐踏，美國總統(tǒng)特朗普上臺后提出的政策將導(dǎo)致美國存在的根深蒂固的貧困問題變得更嚴(yán)重”。

20世紀(jì)70年代以來，美國家庭平均收入的增速緩慢。根據(jù)美國人口普查局的數(shù)據(jù)，2017年，美國家庭年均收入為86220美元，較2016年上漲2%，與1967年的51409美元相比，上漲了68%。從增速來看，1967—2017年共50年間，美國家庭年均收入的年增長率僅為1%;2017年，美國家庭年收入中位數(shù)為61372美元，較2016年上漲2%，與1967年的45965美元相比，上漲了34%。從增速來看，1967—2017年的50年間，美國家庭年收入中位數(shù)的年增長率僅為0.58%。同時，美國家庭在各收入階層上的分布呈現(xiàn)不均衡狀態(tài)。從總體來看，58.3%的美國家庭年收入位于全美平均水平以下，僅41.7%的家庭年收入超過全美平均水平。在后者中，家庭分布又呈現(xiàn)出向收入頂端右偏的特征。可以說，在過去50年里，美國最富裕的家庭的收入在總收入中的占比呈現(xiàn)出顯著擴(kuò)大態(tài)勢，而包括最貧困家庭在內(nèi)的絕大多數(shù)家庭收入持續(xù)下滑。

事實上，美國貧富差距的嚴(yán)峻程度高于其他發(fā)達(dá)國家。基尼系數(shù)是國際上通用的，用以衡量一個國家或者地區(qū)居民收入差距的常用指標(biāo)。基尼系數(shù)值介于0—1之間，值越大，表示不平等程度越高。在過去50年里，美國基尼系數(shù)值持續(xù)增加，從1967年的0.397提升至2017年的0.482，增長了21.4%。并且，從全球范圍來看，美國基尼系數(shù)值也始終位于前列。根據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織公布的數(shù)據(jù)，美國的基尼系數(shù)值僅次于土耳其、智利、墨西哥、哥斯達(dá)黎加和南非。

為了提高國內(nèi)中低端收入群體的收入水平，美國政府出臺了一攬子分配調(diào)節(jié)政策。根據(jù)美國國會預(yù)算辦公室2018年發(fā)布的研究報告，美國政府調(diào)節(jié)收入分配的渠道主要包括社會保障福利、轉(zhuǎn)移支付、聯(lián)邦稅等。以2014年為例，美國以市場收入計算的基尼系數(shù)值高達(dá)0.6，較1979年的0.47上漲了28%。社會保障福利、轉(zhuǎn)移支付、聯(lián)邦稅對收入再分配的效果分別為：社會保障福利通過退休福利和聯(lián)邦醫(yī)療保險項目，將基尼系數(shù)值降至0.52;按照轉(zhuǎn)移支付將基尼系數(shù)進(jìn)一步降至0.48;聯(lián)邦稅將美國基尼系數(shù)值最終降至0.44。由此，一些人認(rèn)為，政府轉(zhuǎn)移支付有效緩解了美國貧富差距的進(jìn)一步擴(kuò)大。

然而，從居民收入這一微觀角度觀察，我們可以發(fā)現(xiàn)美國政府調(diào)節(jié)分配的效果其實不佳。以政府進(jìn)行轉(zhuǎn)移支付前的居民收入為例，2014年，美國位于收入最末端的居民收入較1979年上升了26%;位于收入次末端、中端和中高端的居民收入較1979年上升了28%;位于收入高端的居民收入較1979年上升了69%;位于全美收入排名前1%的居民收入較1979年上升了221%。在美國政府進(jìn)行轉(zhuǎn)移支付之后，位于收入最底端的居民收入較1979年上升了69%;位于收入中低端、中端和中高端的居民收入較1979年上升了42%;位于收入高端的居民收入較1979年上升了73%;位于全美收入排名前1%的居民收入較1979年上升了228%。

由此可見，盡管美國政府在一定程度上提高了國內(nèi)中低端收入群體的收入水平，但未能有效扼制高端收入群體收入迅速增長的勢頭。因此，美國貧富差距進(jìn)一步拉大的趨勢將無法避免。換句話說，美國政府出臺的一攬子分配調(diào)節(jié)政策其實成效不佳。事實上，如果不能消除貧富分化問題，那么，21世紀(jì)美國的貧富差距將會愈來愈大，并會對其政治和經(jīng)濟(jì)生態(tài)帶來不利影響，逐步動搖美國的國力基礎(chǔ)。