可能“消滅運營商”的eSIM卡會被扼殺？還是終成贏家？

朱冬

eSIM卡是什么？還有不少人不太了解，但這個被稱為運營商殺手的應用，最直接的就是可以讓人們和傳統的SIM卡說再見：用戶可以隨時切換運營商，不再受一張卡片（SIM卡）的限制，也可以輕松地一號多設備使用。而作為嵌入式SIM卡（又被稱作“虛擬SIM卡”），更是即將到來的物聯網時代實現萬物互聯的核心部件之一。物聯網相關行業數據是，預計到2025年全球有300億個設備實現物物互聯，這些設備都將依賴eSIM技術實現聯網！你說它重要不重要？

目前，三星、華為、谷歌都在個別設備，尤其追求輕薄的可穿戴設備上試水了eSIM技術，但以本次蘋果在iPhone上正式應用eSIM的影響最大。

不過eSIM熱點背后的事實卻是：eSIM面世七年，一直受到運營商的冷落，運營商層面支持eSIM的情況寥寥可數，eSIM在美國也遭遇了被運營商避之不及的冷遇。

這個能夠引發運營商革命的eSIM卡，以及號稱未來能撬動物聯網的必備技術，其真實身份是什么？一個虛擬卡片會給世界帶來哪些新機遇和新可能？

eSIM到底優越在哪？5G時代個人電子身份識別最佳選擇

“eSIM的先進性主要體現在技術層面，它是傳統實體SIM卡的迭代，本質上是對SIM卡的電子化，它的出現更符合實際的市場需求。”中國聯通研究院高級研發工程師仇劍書在接受《中外管理》雜志采訪時介紹道：相比過去使用傳統SIM卡時需要運營商與用戶之間的交付，eSIM解除了實體設備對用戶的限制，比如大家目前使用的電子支付、電子登機牌、電子發票等不需要實實在在的紙幣和登機牌、紙張發票。同樣，eSIM卡的自身優勢，也決定了它在應用環境中不僅具有便利性，也大大節約了成本和時間。

“其次，eSIM卡有更好的可靠性和安全性。在電子化的流程中，可控性比實體卡更優越，eSIM適應整個社會數字化和信息化的發展需要。可謂先天性優勢比較明顯。” 仇劍書進一步指出，使用eSIM卡后，雙終端的服務可以使手機和手表共用一個號碼。

記者了解到，從實際運用上看，對比傳統的SIM卡，由于不需要搭載SIM卡槽，eSIM卡將使得平板電腦、手機等設備變得更加輕薄。

其次，eSIM可與世界任何地區的運營商實現系統兼容，并支持多種配置，極大地改變了蜂窩數據連接的管理方式，它可以讓用戶在無需更換 SIM 卡或更換設備的情況下，自主切換網絡服務提供商。

關注和研發可穿戴設備的咕咚App創始人申波也表示，eSIM最大的好處就是沒有實體限制。由于可穿戴設備體積都比較小，實體卡會占據很大的空間，使用久了，可能對實體卡有損傷從而影響設備功能，eSIM卡就很好地解決了這一難題，降低了對硬件的損耗。尤其馬上到來的5G網絡時代，必須有一張身份識別的東西！eSIM技術無疑是最適合的選擇。

eSIM在中國，走得磕磕絆絆

不得不說，eSIM卡雙終端的推出，打破了手機作為唯一移動通信載體的束縛，為多場景通話及智能應用提供了可能。

目前國內三大運營商推動eSIM卡較為積極的是中國聯通，早在2018年3月7日，中國聯通率先啟動“eSIM一號雙終端”業務的辦理，不過僅限于Apple Watch上使用，也只限上海、天津、廣州、深圳、鄭州、長沙6座城市。

仇劍書也提出：綜合看，從eSIM卡試點到全面普及，中間還有一些困難需要克服。

他分析說，首先，從技術層面看，eSIM目前的標準對很多應用場景的需求不能滿足，同時尚有一些執行標準和執行方案需要明確。現在應用較普遍eSIM標準只適合兩種場景，一是可穿戴設備，如Apple Watch、以及一些數據設備。另外是智能汽車的應用場景，eSIM卡的應用保障了汽車的聯網接入。但是在其他應用場景，eSIM技術并不是很成熟，而且市場的接受和普及也需要時間。

其次，對商家而言，eSIM技術的使用和引入會引起系統建設和軟件配備的改變，更意味著傳統運營模式的改變、傳統商業合作關系中相關產業鏈的改變，這需要運營商之間的合作和協調。不同角色、不同組織之間的作用和提供的服務也會有重組。而且，支持eSIM技術也要有商家一些額外的投入。

再次，從管理的層面看，需要為eSIM技術的市場做一些調整，也需要出臺一些辦法保障用戶和商家的權益。

“所以從上述三個方面看，eSIM卡在國內還處于一個起步的階段，還需要一個從不成熟到成熟的過程。至于這一過程預計需要多久？我個人覺得可能需要幾年的嘗試和過渡時間。”仇劍書總結道。

運營商抵制eSIM卡，引發美國司法部調查

雖然國內外商業環境有很多不同，出于對產業鏈和商業模式的擔憂，國內商家對eSIM技術還比較謹慎。但在國外，尤其蘋果的老東家美國，eSIM卡的推廣也并沒有那么順風順水。

回看eSIM卡的發展歷程，最初是2011年，蘋果公司向美國專利和商標局申請了一項虛擬SIM卡專利。2014年，蘋果發布了自己的SIM卡——Apple SIM，嵌入美國和英國發售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板電腦中，允許用戶設備動態選擇運營商網絡。2015年7月，蘋果公司和三星計劃聯手推出eSIM卡。2016年6月，GSMA（全球移動通信系統協會）發布了智能手機eSIM規范。

盡管這項生來就被賦予重任的eSIM卡對于用戶益處多多，且在設備生產廠商這邊，支持eSIM也并不是難事，目前谷歌Pixel智能手機就能支持，但對于美國移動運營商來說，eSIM卡的普及似乎并不是一件好事情。即便強大如蘋果，在運營商面前也相對弱勢，因為在美國首當其沖的挑戰就是用戶轉網、換運營商的問題。

2018年上半年，美國司法部就曾對幾家運營商，以及GSMA全球移動通信協會展開調查。美國司法部懷疑：這些運營商與行業協會之間合謀阻礙eSIM卡的普及。被調查的運營商有AT&T;、Verizon以及GSMA協會。

《中外管理》記者在與美國當地一些手機用戶溝通時了解到，憑借傳統SIM卡對用戶的“一對一”綁定，運營商可以更好地掌握用戶數據、控制資費套餐等等，換卡所帶來的最直接后果就是運營商用戶的流失。對于運營商而言，SIM卡實際就是一塊保護其用戶的盾牌。

對此，仇劍書也提到，美國運營商有個傳統，會對終端（手機設備）進行鎖定。比如，用戶在運營商Verizon買的手機，換成T-Mobile號碼后可能手機就不能用。這種“鎖卡機”性價比很高，對于既想用新款手機又不想花大價錢的很多用戶而言是不二之選。這和國內的聯通、移動、電信推出的合約機是差不多的營銷方式。此前，依靠買手機送話費的方式綁定用戶，運營商在手機廠商面前更強勢，也能圈住用戶。

eSIM技術出來后，很多運營商也希望能夠有鎖卡功能，但這和eSIM卡的初衷是相悖的。eSIM卡有可能打破這種平衡，攜號轉網變得更容易了，運營商之間競爭肯定更加激烈，利潤會更低，這讓運營商們感到害怕。這才是此次美國司法部調查的主要原因。

這就不難理解，為何美國運營商AT&T;對外表示，他們還沒有做好支持eSIM卡功能的準備，或許以后也不會支持。類似情況的還有其他運營商Verizon和T-Mobile，同樣表示沒有做好對 eSIM卡的支持。至于美國的第四大運營商Sprint，似乎就沒有打算支持eSIM卡。

實際上，目前在世界范圍內支持eSIM卡的也只有9個國家，分別為奧地利、加拿大、克羅地亞、捷克共和國、德國、匈牙利、印度、西班牙、英國和美國的部分運營商服務。

未來，eSIM卡無疑是萬物互聯的必備基礎

如前文所言，eSIM技術的應用不僅限于手機和運動設備。

“對于物聯網來說，由于eSIM卡無需額外的SIM卡槽，不必考慮網絡的限制，可以自由切換網絡，簡直就是物聯網的最佳拍檔，甚至可以說是物聯網普及的關鍵一環。”行業里對于eSIM卡在物聯網的未來前景一直有這樣的說法。

顯而易見的是，隨著硬件設備的智能程度提升，汽車、家電、智能設備、甚至是公共設施都將高度依賴網絡，而單一的Wi-Fi顯然是無法滿足萬物互聯的需求的，eSIM卡成為構建物聯網必不可少的基礎。有預測稱，到2020年，全球將共有1.25億eSIM支持的連接，總價值約1740億美元。

仇劍書也表示，物聯網需要匹配高度自動化的場景，傳統SIM卡的交付和使用顯然會成為實現物聯網環境的一種阻礙，而eSIM卡的電子化特征恰恰能適應物聯網的需求。eSIM最早的應用就是出現在物聯網的設備，尤其是消費物聯網設備，比如一些和穿戴、運動等相關的、比較追求用戶體驗的設備和產品，如果這些產品能夠給用戶更多、更好的體驗，那么這項技術勢必會發展更快。

他透露，在物聯網領域，全球的共識是：物聯網應該是eSIM技術重要的啟動市場，隨著技術成熟，eSIM卡可能會很快進入物聯網方方面面的領域。未來用戶可能在身上、車上、家里都有很多終端，eSIM技術會對終端的使用和管理帶來很多便利。

“只是該技術的解決方案和商業模式還需要進一步完善和成熟。就算谷歌目前在手機上對eSIM的應用，也還屬于業務的初級階段。”仇劍書補充道。

對于eSIM的未來，咕咚App創始人申波對《中外管理》表示出比較樂觀的態度，他表示，目前咕咚也在持續關注和研發加入eSIM技術支持的運動設備。而面向物聯網領域，eSIM卡市場前景廣闊，這種泛eSIM技術的核心是身份識別，必然會運用到包括車聯網、可穿戴設備、智慧家庭、智能家居等設備上。未來不管在國內還是國外，都將是服務取勝的時代。

“目前各大運營商之間的壁壘只是短期現象，長期看，eSIM大趨勢是勢不可擋。”申波如是總結。管理