北極航道有幾條（答讀者問）

編輯同志：

有新聞稱，俄羅斯和美國準備在北極展開競爭。為保護北極航道，俄政府搶在美國之前制定北極航行規則。請問，北極航道目前共有幾條？

四川讀者　屈林西

穿越北極海域的航道簡稱“北極航道”，有時也稱作“北方海路”。具體來說，北極航道共有3條主要航道：東北航道、西北航道和跨極航道。東北航道沿挪威和俄羅斯海岸線前行，西北航道沿加拿大和阿拉斯加海岸線前行，跨極航道則穿越北極點附近海域。此外，北極航道還包括另外兩條航道：一條叫作“北冰洋橋”，這是一條季節性航道，連接俄羅斯和加拿大；另一條稱為“北海海路”，這條航道與上述東北航道基本相同，但不包含連接大西洋的巴倫支海域航線。

北極航道是連接北歐和亞洲的最短距離航線。單就連接北歐和中國的航運線路而言，貨輪走北極航道比走蘇黎世運河、馬六甲海峽節約4000海里里程。但距離短并不一定意味著航行時間短。北極航道受北極海域浮冰影響較大，一些線路經常無法通航。整體而言，東北航道通航較多，而走跨極航道的船只則很少。

近年來，受氣候變暖影響，北極地區浮冰不斷融化。在夏季，有的航道已徹底不受浮冰影響。有預言稱，北冰洋中的浮冰到本世紀末將大幅減少甚至全面消融。這雖然會使海平面上升，帶來一系列負面影響，但單就全球航運業而言卻是好事。因為這樣一來，北極航道將可以全年通航，這會大幅縮短航運時間并節約航運成本。

近年來，雖然關于北極航道的紛爭不斷，但致力于加強其治理的國際合作也不斷涌現。1996年9月16日，包括俄、美在內的8個北極圈周邊國家在加拿大渥太華成立北極理事會，旨在促進北極國家之間的合作和協調。2013年5月15日，中國、印度、意大利、日本、韓國和新加坡成為北極理事會正式觀察員。▲

（汪品植）