一條叫鮑比的狗

杰克是亞特蘭大報社的年輕記者，這天他第一次接到總編的直接指派，讓他去采訪一位久負盛名的獵手：安德魯。杰克深知本次采訪的重要性，這將關系到他能否在報社站穩腳跟。杰克不敢有絲毫懈怠，立刻前往安德魯所在的北部山區。

很快，杰克和安德魯見面了。安德魯不像杰克想象中那樣矯健高大，反而比普通人更瘦削、矮小。杰克不禁有些失望，但還是向安德魯說明了來意。

安德魯似乎對采訪沒有多大興趣，他淡淡地說道：“我只是一個普通得不能再普通的獵手，沒什么好采訪的。如果你實在要采訪，不如我給你講講鮑比吧。”

杰克好奇地問：“鮑比？鮑比是誰？”

安德魯的自豪之情溢于言表：“鮑比是我的大英雄、大功臣，如果說我在狩獵上有點名氣的話，那完全歸功于鮑比，它是我見過的最出色、最能干的獵禽犬。”

杰克驚嘆道：“這么厲害？它在哪兒？快讓我見見。”

安德魯點點頭，大聲叫道：“鮑比！”過了一會兒，一條羸弱的狗慢吞吞地走了過來。杰克仔細打量著這條狗：它顯然已經進入了暮年，眼睛渾濁無神，耳朵無力地耷拉著，四肢瘦得讓人擔心能否支撐起它干癟的軀體。

杰克疑惑地問：“它就是你說的大英雄？”

安德魯充滿感情地說：“沒錯，鮑比已經跟著我十多個年頭了。狩獵時，它會全神貫注地潛伏在草叢中，一動不動。一旦發現獵物，它的耳朵會立刻豎起來，它的眼神、鼻子則直逼獵物的藏身之處。我做好射擊準備后，它會默契地猛然撲向獵物。受到驚嚇的獵物只能慌亂地一通亂飛，根本無暇顧及我的獵槍，我往往一槍就能得手。”

安德魯神采飛揚地講述著鮑比的事跡，可是當杰克請求安德魯講講他自己時，他卻變得沉默寡言起來。

杰克心中暗暗叫苦：總編是讓我來寫獵手的，獵狗的事跡我已經聽了很多，可是對獵手的閃光之處我卻一無所知，這怎么能寫出一篇讓總編滿意的文章呢？

苦思良久后，杰克終于想出了一個補救辦法，他問安德魯：“我可以和你一道去打獵嗎？”

安德魯爽快地答應了。

第二天，安德魯和杰克帶著鮑比一塊兒出發了。一路上，杰克都在為老邁的鮑比擔心，它一路走走停停，一副有氣無力的樣子。杰克疑惑：這樣一條衰老至極的狗怎么能打獵？

到達目的地后，鮑比非常專業地隱藏在了一片茂密的草叢中，安德魯和杰克在它身后不遠處趴下，靜等它的信號。

“好樣的，鮑比！”安德魯低聲稱贊道，“看到了嗎？它的耳朵豎起來了。”安德魯邊說邊舉槍做好射擊準備。

杰克看到，鮑比非常默契地判斷出主人已經準備妥當，它站起身來，向獵物撲去，但只沖了一步，老邁的它便摔倒在草叢里。

“啪！”一聲響亮的槍聲掠過空曠的原野。

杰克下意識地揉了揉眼睛，他懷疑自己的眼睛出了問題，因為他沒有看到任何飛禽從草叢中驚起，或被擊中掉落。

四周重歸寂靜，鮑比繼續一動不動地潛伏在草叢里。安德魯對杰克低語道：“看，鮑比又發現了獵物，它的耳朵又豎起來了。”

剛才的一幕又重現了一遍。第二次槍聲過后，杰克仍然沒有看到任何飛禽，他滿肚子疑惑，正要詢問安德魯，安德魯卻輕輕地向他發出了“噓”聲。

又是一片寂靜，時間長得讓杰克幾乎無法忍耐。這次，鮑比的耳朵再也沒有豎起來。終于，連安德魯也覺得不對勁了，他起身向鮑比的潛伏地走去，卻驚訝地發現，鮑比已經死了！

“我的鮑比，我的英雄！”安德魯抱著鮑比，任淚水流淌。

待安德魯平靜下來，杰克對他說道：“安德魯先生，我有一個疑問。我今天看到你開了兩槍，但你并沒有擊中任何一只飛禽呀！”

安德魯擦擦眼淚，說：“你沒有看錯，我開的兩槍都是空槍。”

“為什么要這樣？”杰克完全糊涂了。

安德魯說：“其實，早在一年前，鮑比就已經明顯衰老了。它的視力在一天天衰退，耳朵也不再靈敏。英雄遲暮，即使是千里挑一的鮑比，也無法逃脫這種厄運！可是，我怎么忍心讓我最棒的搭檔面對這無奈的現實呢？所以，這一年來我如同往常一樣繼續和它一道打獵。它仍然是那么敬業，對鮑比而言，我的槍聲是對它最好的認同和激勵。從那時起到現在，我已經放了149次空槍。這些空槍劃過天空的清脆聲音，讓鮑比至死都認為，它一直都有用，一直都最棒！”

杰克聽到這里，心中充滿了感動：擁有豐富經驗的好獵手不乏其人，但安德魯只有一個。杰克知道，自己已經得到了一份絕好的素材，他堅信自己能寫出一篇出彩的報道，報道的標題他已經擬好，就叫“149次空槍”。

（編譯：尹玉生;推薦者：離蕭天）

（發稿編輯：呂 ?佳）