糯米使長城更堅固

黃婧

食物制成的城墻

混凝土是現代建筑中必不可少的膠結材料，然而，在公元500年左右，中國有人發明了一種不亞于混凝土的膠結材料——糯米砂漿。用糯米砂漿粘合的建筑物非常結實，使用壽命也很長。這些建筑物能抵御包括地震在內的許多自然災害。除了長城，明朝及之后的許多古代宮殿、陵墓、寶塔等大型建筑物都使用了糯米砂漿。比如建于明代的興城、南京、西安和荊州古城墻，它們與長城一樣，歷經600余年仍巍然屹立。

糯米砂漿VS混凝土

現今，農業技術不斷發展，糧食產量不斷提高，糯米砂漿是不是就可以重現江湖？雖然糯米砂漿能達到混凝土的堅硬程度，但相比之下，糯米砂漿的造價更高，耗時更長，而且它不能結合鋼筋來修造建筑物。

不過，對于中國古建修復工程來說，糯米砂漿卻是一個寶藏。古建修復講究“修舊如舊”的原則。因此，在修復損毀的古建筑時，糯米砂漿得到了重用。如今，修復專家已利用糯米砂漿，將具有700多年歷史的壽昌橋修繕（shàn）成功。

建筑的奢侈品

盡管用糯米砂漿來膠合的建筑物十分堅固，但這種技術到清朝晚期卻已經不再流行，隨著中國第一家水泥廠的開業，它更是被取而代之。因為，在農業產量有限，農作物易遭自然災害毀壞的古代，糯米砂漿就是一種典型的建筑奢侈品，所以，盡管糯米砂漿技術在明朝以后愈發成熟，但也僅被使用于明長城、清東西陵、福建土樓等重要建筑物的建造中。

糯米砂漿為何如此堅固？

在糯米中，含有一種特殊的有機成分——支鏈淀粉，它能與石灰結合，產生一種足夠堅固和穩定的材料，能使砂漿和磚的結合十分牢固，甚至可以防止雜草在磚縫之間生長。