上比與下比

黃永武

古人早說過：當你騎的是一頭笨驢，羨慕別人騎的是八尺的肥馬，別人步輕蹄快，很快就超越到你的前面。這時你只要回頭看看，還有赤著腳趾、挑著重擔，遠遠跟在后頭的樵夫，你就氣憤全消。

但是有人偏不這樣看，姚合有一首詩道：

曉上上方高處立，路人羨我此時身。

白云向我頭上過，我更羨他云路人！

原來自己在上方立著，正受到腳下路人的羨慕，哪知一陣白云從高處飄過，想青霄的云路上更有飛黃騰達的人，使自己原先的得意，霎時化為烏有，心里全不是味道，姚合這樣的人，真是何苦呢？

所謂“人比人，氣死人”就是指姚合這一類喜歡“往上比”的人。古來的圣哲教人“見賢思齊”，何嘗不主張“往上比”，不過往上比的是“精神、品德、學問”的層面，這方面的淺深高下，自己不該不明白，精神的天空是無窮的，雞群中的鶴，雖然卓然獨立，但是飛得高的還有鵠，鵠之上還有大鵬，其上更有千仞的翔鳳。精神的層面，只有智者會自覺太少，愚者才自覺太多，覺得太少的所以智慧日增，覺得太多的所以愚蠹日甚。

至于“物質、欲望、境遇”的層面，最好“往下比”，騎驢者的內心有余裕，就是智慧。不然八珍九鼎，仍不滿足于甘飴適口；滿身錦繡，仍不滿足于光彩耀眼；欲海溺人，將永遠惶惶然感到欠缺不夠的。所以這層面，自覺夠的智者，能安分知足，是真正的富有；常覺不足的愚者，日夜營營擾擾，是永遠的貧窮。

德業方面不滿足，才有進步；物欲方面能滿足，才有幸福。清代的劉因之，在《讕言瑣記》中提出“學業上比，境遇下比”的想法，是處世的金針，他說：

處學問取上等人自厲，則終身無有余之日。

處境遇取下等人自況，則隨地無不足之時。