中國(guó)為什么是“禮儀之邦”？

井上明

我國(guó)素有“禮儀之邦”的美稱。那是怎么由來(lái)的呢？話得從遠(yuǎn)古時(shí)的先民說(shuō)起。

在那蒙昧無(wú)知的時(shí)代，大自然對(duì)于先民來(lái)說(shuō)是喜怒無(wú)常、陰晴不定的。忽而刮來(lái)的大風(fēng)、變換的四季，抑或是泥石流、火山噴發(fā)都給先民的生活造成不可磨滅的影響。人們心里想：“定是有一股大力量！”那難以描摹的自然之力在人們心中種下種子，產(chǎn)生了“鬼神”的想法。人們認(rèn)為是因?yàn)楣砩瘢澜缟嫌辛颂?yáng)、月亮，花開(kāi)花落。于是，原始宗教出現(xiàn)了。先民為了祈求一生平安，要求得到鬼神的福佑，討好鬼神、趨吉避兇，開(kāi)始了祭祀。祭祀，傳達(dá)了先民對(duì)鬼神的虔敬，是最初的“禮”。先民以食為天，他們想象鬼神也要吃食，便殺豬宰羊，供奉給神，這就是“祭祀”。

最初的鬼神是豐富的。日月星辰、各類兇猛的動(dòng)物，以及死去的列祖列宗，在原始人眼中，都成了神的化身，成了人們的保護(hù)神。人們祭祀日月星辰，祭祀地祗，祭祀社稷、五帝、五岳;祭祀山林川澤、祭四方百物;祭人鬼、祭先王、先祖，春祠、秋嘗、享祭先王、先祖。這就是后來(lái)的“吉禮”。

由于共情的心理，隨著社會(huì)的發(fā)展，禮從最初調(diào)節(jié)人神關(guān)系、人鬼關(guān)系的范圍逐漸擴(kuò)大，涵蓋到了調(diào)節(jié)人與人之間社會(huì)關(guān)系的范疇。由后世所記載，禮逐漸演變?yōu)槲鍌€(gè)方面：吉禮、兇禮、軍禮、賓禮、嘉禮。吉禮是五禮之冠。兇禮是哀憫吊唁憂患之禮，以喪禮哀死亡，以荒禮哀兇札，以吊禮哀禍災(zāi)，以恤禮哀寇亂。軍禮是師旅操演、征伐之禮。賓禮是接待賓客之禮。嘉禮是和合人際關(guān)系、溝通、聯(lián)絡(luò)感情的禮儀，如飲食之禮、婚冠之禮、賓射之禮。

在夏啟建立了古代歷史上第一個(gè)奴隸制國(guó)家夏王朝之后，隨著國(guó)家的產(chǎn)生和階級(jí)關(guān)系的復(fù)雜化，出于對(duì)保證奴隸主貴族統(tǒng)治長(zhǎng)治久安的本意，統(tǒng)治階級(jí)迫切需要發(fā)明一整套確定人們身份等級(jí)以維持社會(huì)穩(wěn)定的制度。這樣，“禮”就被借用過(guò)來(lái)，成了維持秩序的制度工具。這賦予了禮在我國(guó)更加深遠(yuǎn)的意義。

在中國(guó)古代人的觀念中，唐虞三代是禮樂(lè)起源、發(fā)達(dá)與昌明的時(shí)期，國(guó)家與社會(huì)的一切行為和知識(shí)均表現(xiàn)出禮。后經(jīng)過(guò)商周的演繹、春秋戰(zhàn)國(guó)的“禮樂(lè)崩壞”，秦漢及之后的各朝各代統(tǒng)治者定禮都是力圖將三代開(kāi)創(chuàng)的制度法規(guī)與本朝現(xiàn)實(shí)相結(jié)合。一是代表對(duì)“先王”精神的繼承，二是著意創(chuàng)造適用于當(dāng)世的“今典”。

我國(guó)古代有許多人物在“禮”的傳承上起著舉足輕重的作用。最著名的莫屬孔子。《論語(yǔ)》中記載，孔子云“先進(jìn)于禮樂(lè)，野人也;后進(jìn)于禮樂(lè)，君子也。如用之，則吾從先進(jìn)”。在古代，大夫以上稱為君子，出身身份低于大夫的，就是“野人”。孔子認(rèn)為，在先具備貴族身份才去學(xué)習(xí)禮樂(lè)，和先學(xué)習(xí)禮樂(lè)后具備貴族身份的人之間，他主張用這種已經(jīng)做好準(zhǔn)備的人。孔子是中國(guó)最早的老師，在春秋時(shí)代，他以傳授西周貴族教育為己任。那時(shí)只有貴族有受教育的權(quán)利，而孔子主張有教無(wú)類。正是“有教無(wú)類”使得“禮”的傳播具有普及性，使得“禮”惠及大眾。

中華禮儀的初衷在于表達(dá)情感，和合關(guān)系。中國(guó)人通過(guò)儀式設(shè)計(jì)和演繹，以端莊典雅的方式，表達(dá)對(duì)自然、權(quán)威、力量、重視和關(guān)愛(ài)的對(duì)象等事物或人的虔敬、拜服、溫柔、真誠(chéng)的情感，這一情感的表達(dá)，關(guān)照自然，勾連歷史，通達(dá)人情，表達(dá)了人們對(duì)生活具有普遍意義的美好情愫和無(wú)限憧憬。正是因?yàn)檫@種情感表達(dá)和禮儀形式的早發(fā)、完備、成熟，加之禮在中國(guó)社會(huì)的深遠(yuǎn)影響、獨(dú)特地位和作用，吸引周邊各個(gè)民族和國(guó)家來(lái)學(xué)習(xí)和仿效，因此我國(guó)被稱為“禮儀之邦”。