圓桌的秘密

艾德·卡特姆

在皮克斯的大會議室里，我們有一張叫作“西一”的辦公桌。這張桌子是喬布斯欣賞的一名設計師選的，桌子的確高端大氣，卻妨礙了我們的工作。

我們經常坐在這張桌子旁開會討論電影制作事宜，30個人面對面地坐成長長的兩排，還經常有人不得不背靠墻壁坐著。彼此之間的距離太大，連溝通都成了問題。而那些不幸坐在長桌盡頭的人，不伸長脖子就幾乎無法與別人進行眼神交流，致使靈感也幾近枯竭。除此之外，電影導演和制片人需要接收到所有與會人的意見，因此必須坐在中間位置。而皮克斯的首席創意官約翰·拉塞特、我本人，以及我們最資深的一批導演、制片人、編劇等也必須坐在中間。為了確保這些人的位置被安排在一起，還必須有專人負責擺席次牌，搞得我們像參加正式的晚宴。

在創意面前，職位和級別毫無意義。但在不知不覺中，我們卻放任這張桌子（以及由桌子衍生出的席次牌慣例）給大家發出另一種訊息：你坐得離中間位置越近，就越重要;你坐得離中心地帶越遠，就越有局外人的感覺，你的發言機會也越少。桌子邊常圍坐得很滿，因此其他人只能搬椅子靠著墻壁坐下，這樣一來，就將與會者分成了三級（桌子中心位置的人為第一級，坐在桌子兩頭的是第二級，連桌邊位置都挨不到的是第三級）。雖然不是出于本意，但我們已然構建了一道屏障，打擊了大家踴躍參與的熱情。

十幾年來，我們圍著這張桌子，以這樣的方式開了無數次會，卻絲毫沒有意識到，這與我們的核心原則完全背離。但是，我們為什么一直沒有意識到呢？因為會議的排位及席次牌都是為了包括我在內的領導層設置的。領導層自以為我們的會議能鼓勵大家暢所欲言，而看不到問題的存在，就是因為我們沒有被排擠在外的感覺。那些沒能占據中間位置的人，雖然一眼就能看出座位中隱含的等級尊卑，卻以為這正是我們想要制造的效果。

一次，我們碰巧圍著小會議室的一張正方形桌子開了一次會，直到那時，約翰和我才意識到我們之前犯下的錯誤。圍在這張桌子的四周，大家的互動更加積極，溝通更加順暢，眼神交流也更多。大家忘記了頭銜，自由地暢談。這不僅正中我們下懷，也體現出皮克斯的基本信念：無論你的職位是什么，暢通無阻的交流對你來說都是不可或缺的。圍在又長又窄的桌子旁，坐在中心位置的我們竟然沒有意識到自己的做法已經完全背離了這一基本原則。想要進行一次有效的交談，房間里的氛圍是不可小覷的因素，這一點我們心知肚明。本以為我們已經做足了功課，殊不知我們身處的優勢地位卻仍讓我們對近在眼前的問題掉以輕心了。

認識到這個問題之后，我來到皮克斯的器材設施部門，跟他們說：“拜托了，不管你們用什么方法，一定要把那張桌子處理掉。”我想要營造出一個更加私密的空間，方便大家暢通無阻地交流，避免有人產生落單的感覺。幾天之后，以一部新影片的重要會談為契機，我們終于換上了新桌子，問題也迎刃而解了。

（摘自《創新公司·皮克斯的啟示》）