黃明如
莫爾在《烏托邦》里描寫了他想象的幸福社會: 美好、人人平等,就像世外桃源。明朝的朱元璋也想建立一個他心目中的烏托邦。
朱元璋幼年生活困苦,每當想起本該發給自己父母的賑災糧食被官吏貪污,導致父母餓死的情景,就會忍不住咬牙切齒。所以,他盡一切努力要實現這個夢想。
朱元璋說到做到,他頒布了有史以來最為嚴厲的肅貪法令:貪污銀子60兩以上者,殺!這個命令顯示了朱元璋肅貪的決心。為了增加震懾力度,朱元璋還設置了一項駭人聽聞的政策。明朝在縣衙設置了一個土地祠,是干什么用的呢?不要吃驚,這個地方是剝皮用的,剝的就是人皮。
朱元璋命令將貪污官員處死后,還要把皮剝下來,塞上稻草,做成稻草人,并掛在座位旁邊,供人參觀。這個稻草人當然不是用來嚇唬鳥的,而是用來震懾貪官的。較早“享受”這一待遇的是朱元璋的老部下朱亮祖,他是開國大將,被封侯爵,位高權重,倚仗著自己的功勛,貪贓枉法,陷害清官。他的惡行被朱元璋發現了,被處死后,朱元璋下令將他的皮剝下來,做成稻草人,懸掛在鬧市,以此為警戒。
此后,朱元璋對待貪官污吏的態度越來越嚴厲,這在中國歷史上絕無僅有。
在懲治貪官污吏之后,朱元璋繼續打擊富商和地主。他所遵循的思想是創造一個均貧富的世界,他認為沒有大的貧富分化,就沒有大的矛盾沖突,社會就能安定。
朱元璋是中國史上最歧視商人的皇帝。他認為,只有實實在在生產糧食和棉花的活動才是勞動。元代的商業比較發達,有錢的商人很多,這是第一批被朱元璋清除掉的人,例如,江南巨富沈萬三就是均貧富的犧牲品。
為了貶抑商人,洪武十四年,朱元璋特意規定,農民可以穿綢、紗、絹、布四種衣料。而商人只能穿絹、布兩種料子的衣服。商人考學、當官,都受到種種限制。
明朝建立后,開國功臣變成新興大地主,大肆兼并土地,使得農民流離失所。于是,朱元璋大殺功臣,沒收土地后又重新分配給農民,目的之一就是為了打擊這些新興大地主。殺功臣雖然在人情上顯得過于殘忍,但在客觀上卻使大地主階級兼并土地的速度減緩了。
除了官員和地主,供養朝廷的軍隊也是古代農民一大負擔,朱元璋很快將改革的觸角伸向那里。但軍隊是國家的基石,不可以取消,軍隊自給自足便成了朱元璋心目中最理想的目標。
他很快在全國各軍事要地設立衛所駐軍,軍民分籍,實施“衛所制”。他把衛所周圍的土地收歸國家所有,叫作“官田”,要求各衛所都要從事屯種。
事實上,朱元璋的努力也初見成效,他曾經不無自豪地和大臣說:“ 我養了百萬的軍隊,卻不多費國家一粒糧食?!钡能婈?,其實只是百萬名集體農莊的農民而已。
解決了農民的負擔后,接下來就是改造農業社會本身。對上層社會打擊殘酷的朱元璋,對底層社會的管理卻表現出異常的和善。他試圖以道德秩序來建立理想的農業社會,而不是采用他在上層社會推行的嚴刑政策。
朱元璋以村為單位,推行里甲制度,這項制度最核心的內容在于農村的自治。鄉村中的長官是由村民推選出來的德高望重的長者,并由他來仲裁村里所發生的財產、婚姻、爭斗等糾紛,傳達朝廷的法令。
村中定期舉行全村會議來商討事務,表揚近期有高尚道德行為的村民,并號召其他村民向其學習。德高望重者還要向村民們進行道德教育,并對那些行為不檢的村民進行訓責,如果這些人屢教不改,就會以“頑民”的名義向朝廷申請將其充軍。
這樣的農村制度是當時人們心目中的完美模式,即使用現在的眼光來看,也可以挖掘出兩個進步因素:基層的長官選舉制和鄉村的定期全民會議制度,這是很超前的兩項創舉。可惜,這兩項創舉沒有建立在法制的規范之下,而使得它的進步意義并沒有那么明顯。