護送重創的敵機

楊孝文

1943年12月20日，美國飛行員查理·布朗少尉駕駛“老酒館”號B-17F轟炸機，對德國不來梅的一個兵工廠進行轟炸。轟炸任務成功完成，安全返航卻比登天還難，因為在此次轟炸任務中，“老酒館”號遭到不少于15架飛機的攻擊，損失了機尾炮艙，一側機翼也嚴重受損。10名機組人員中，一人陣亡，另有六人受傷。

駕駛員布朗也在交戰中昏厥，當他恢復意識時，轟炸機正在進行危險的俯沖，所幸他及時拉動操縱桿，飛機才恢復正常飛行姿態。

危機并沒有過去。很快，一架德國戰機徑直朝“老酒館”飛過來。兩架飛機距離非常近，布朗甚至能看到對方駕駛員的眼睛。令布朗沒有想到的是，這架德國戰機并沒有朝他們開火，飛行員一直向他打手勢，接著，還一路護送他們在北海上空飛行，飛行32公里后，看著其在諾福克機場安全降落，才飛走。

這件奇怪的事像謎團，一直困擾著布朗。

四十多年后的1987年，布朗開始尋找這位救了他和戰友一命的德國飛行員，以解開心中的謎團。他甚至不知道這名飛行員是否還活著。在一份專門面向戰斗機飛行員的報紙上，布朗登了一則尋人啟事，上面寫道：“尋找曾在1943年12月20日救了我一命的人”。

布朗的救命恩人叫弗朗茨·施蒂格勒，戰后，他移居到加拿大溫哥華。他看到了布朗的尋人啟事。就這樣，兩個幾十年從未謀面的“敵人”走到了一起。

見面時，施蒂格勒講述了他為什么不向“老酒館”號開火的原因。他說：“隨著距離的靠近，我看到滿身是血的炮手，看到了機身上的遍體傷痕和機艙內陷入恐懼的美國傷兵，知道這架敵機已經失去了與我交手的能力。”

當時，26歲的施蒂格勒已成為納粹的王牌飛行員，擊落過22架盟軍戰機。如果再擊落一架，便可獲得騎士十字勛章。

就在這個時候，施蒂格勒想起教官古斯塔夫·洛德爾上尉在他第一次執行任務前對他說的一番話：“榮譽高于一切。如果我看到或者聽說你朝著一個跳傘的人開火，我就親手斃了你。遵守戰爭的規則是為了你自己，而不是你的敵人。這種遵守能夠保持你的人性。”

最終，人性的力量戰勝對勝利的渴望。施蒂格勒回憶說：“在我看來，擊落一架嚴重受損的飛機，與朝跳傘的人射擊沒什么兩樣，我不能那么做。我內心也有一份擔憂，擔心如此靠近敵人但又沒有開火的舉動被同伴發現，最后會因叛國罪遭到指控。如果遭到指控，我將遭受怎樣的命運可想而知。這時，我發現一個地面的德國炮塔在視線中出現，必須馬上做出決定。此時，‘老酒館號上滿身是血的炮手也已經對準我，只要我一開炮，就作垂死一搏。做出決定之后，我拼命朝著布朗打手勢，示意他跟著我飛離德國領空。”

布朗也對施蒂格勒說道，“老酒館”號降落之后，他立即將德國飛行員不可思議的舉動報告給指揮官。指揮官要求他，不要將這件事告訴任何人，以免傳開后產生不良影響。

2008年，兩位二戰老兵相繼去世，前后相隔不到6個月。施蒂格勒終年92歲，布朗87歲。在他們的訃告中，他們彼此將對方稱為“特殊的兄弟”。