一邊騎車，一邊洗衣服

作者／流念珠

幾年前，英國小伙子理查德·休伊特從謝菲爾德哈萊姆大學畢業。之后，他參與了一項志愿者活動，到非洲布隆迪的一家孤兒院看望、幫助那里的兒童。作為志愿者，他的其中一項任務就是幫孩子們洗衣服。理查德身強體壯，可幾桶衣服洗下來他就熬不住了。

“洗衣服真是一項繁重的工作，既消耗體力又浪費時間。”理查德這樣想著。但他也明白，大部分非洲人平時用電困難，且經濟條件都不是很好，根本買不起普通的洗衣機。他想：我是不是可以用一種更簡單的方法來完成洗衣這項任務？換句話說，我是不是能發明一種更簡單便捷以及不用電的洗衣裝置？

理查德在當地考察了一段時間，發現多數人家里雖然用不上電，但基本都有一部自行車。與此同時，他細細研究了滾筒洗衣機。滾筒洗衣機的設計原理，是利用電動機的機械做功使滾筒旋轉，衣物在滾筒中不斷地被提升摔下，再提升再摔下，做重復運動，加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗滌干凈。理查德將“自行車”和“滾筒洗衣機”這兩個關鍵詞放在一起，做了一個大膽的假設：我是不是可以借助自行車的腳踏作用帶動滾筒的轉動，來達到洗凈衣服的目的？

理查德全身心投入研發，很快就設計出了一款由帶有滾筒的架子和自行車組合在一起的洗衣裝置，并給它取名“滾筒車”。“滾筒車”的滾筒內部配有一個幫助攪動、清洗衣物的槳，它的可操作性非常強：想要洗衣服的時候，人們只要把臟衣服丟進滾筒，加入適量洗滌劑和水，然后踩著自行車腳踏板10分鐘就可完成清潔程序；排出桶內臟水后裝入清水，再踩腳踏10分鐘，漂洗程序即可完成；衣物洗凈后，還可以通過同樣的方法實現“甩干”。

因為完全靠腳力帶動滾筒轉動，所以“滾筒車”不費一度電。“滾筒車”還有多個檔位供使用者選擇，男女老少都能用，不但能將衣物洗凈，還可鍛煉身體。最關鍵的是，“滾筒車”的制造成本低，售價也低，大概100元人民幣就能買到一輛。沒有能力購買整輛“滾筒車”的家庭，甚至可以只買一個滾筒組裝到自家的自行車上。

正因如此，“滾筒車”一經推出，馬上受到了布隆迪人民的歡迎。憑借這項發明，理查德得到了母校謝菲爾德哈萊姆大學的嘉獎。不過，他并不滿足于此。理查德說：“目前‘滾筒車’只能像健身房里的自行車一樣，固定在一個位置去洗衣。我想為布隆迪人民做點更有意義的事情，那就是把洗衣裝置安裝到能正常騎行的自行車后面。到那時，當你準備騎車出門逛一圈，你的家人就有可能抱著一堆臟衣服喊住你：‘你要不要帶它一起走，直到洗干凈了再回來？’”