印度趕上了英國

西蒙·考克斯（Simon Cox）

2019年10月起，游客不可再攀登整體砂巖烏魯魯巨石（艾爾斯巖），該巨石位于澳大利亞中部，在原住民阿南古人眼中極為神圣

1947年印度獨立時，按官方匯率計算GDP還不到英國的一半。事實證明官方匯率太高，無法維持。1991年貨幣數次大幅度貶值之后，印度經濟規模還不到英國的四分之一。當時如果推測印度經濟有一天會超過英國，可能有些異想天開，然而現在看來，按市場匯率計算，2019年印度GDP將無可爭議地超過前殖民統治者英國。

強調“無可爭議”非常重要。因為印度許多商品和服務比英國便宜，意味著印度100盧比的購買力比起英國相同金額購買力要強。考慮到這點，很早以前印度經濟就已超過英國，現在超出得更多。不過，盡管購買力平價可更準確地衡量絕對經濟規模，但人們更熟悉的市場利率可以更好地衡量經濟影響力。

1991年以來，印度追趕的速度甚至超過了一些樂觀主義者的預期。本世紀初，高盛曾創造“金磚四國”這一術語描述四大新興經濟體（中國、巴西、俄羅斯和印度），認為四國最終可與傳統七國集團競爭，甚而超越之。從印度的情況來看，預言成真比高盛預期更早，之前高盛稱2022年印度會超過英國。

印度并非第一個追上之前統治者的殖民地國家。很久以前，巴西和美國就曾分別超過葡萄牙和英國。這種力量排名變化應該讓后來者頗為自豪，但并不是每次超越都能保持。墨西哥便曾遭遇象征性的勝利，事實證明只不過是曇花一現。上世紀80年代初，墨西哥經濟曾超過西班牙，但在不久之后的拉美債務危機中深陷債務違約和經濟失序。

印度尼西亞則是另一種警示故事。2012年其GDP曾超過荷蘭。但隨后貨幣迅速走低，2013年又成了“削減購買恐慌”（taper tantrum）的犧牲品。接下來三年里按美元計算其GDP逐漸萎縮。削減購買恐慌、龍舌蘭危機和拉美債務危機皆由美國貨幣政策和美元走強引發。2018年美元利率上升也影響了新興經濟體，推動印度盧比兌美元跌至歷史低點。英國很快會被甩在后面，但美元帝國的影響一時之間仍難以擺脫。