失去信仰

萊恩·格林（Lane Greene）

在發達民主國家中，美國依舊因其深厚的宗教底蘊而不同尋常。但是，許多人沒有注意到的是這個國家宗教信仰衰退的程度。隨著有史以來宗教信仰最薄弱的千禧一代在人口數量上超越嬰兒潮一代，他們的信仰缺失預示著一種截然不同的格局。

考慮到不同群體在宗教和社會文化方面的差異，皮尤研究中心等機構的專家在人口統計時有將天主教徒、主流新教徒、福音派新教徒以及黑人新教徒區分開來的傳統。他們還創造了無宗教人士一詞來涵蓋無神論者、不可知論者，以及自稱沒有宗教信仰的人。美國無宗教人士的數量已經超過了天主教徒和主流新教徒。到了2019年，他們也可能超過福音派。很快無宗教人士數量就會超過任何單一派別的基督徒。

美國最老的一代人是宗教信仰程度最高的；而最年輕一代則是宗教信仰度最低的。因此單是代際更替就會讓美國的宗教信仰程度下降。此外，過去幾代人的宗教信仰程度會隨著年齡的增長而變高，但這種年齡效應似乎已經暫停：調查結果顯示，千禧一代在2014年的宗教信仰程度反而低于2007年。事實上，所有世代的人都在離開教會。天主教會遭遇了最大規模的信眾外流。美國人口中有整整13%是前天主教徒：有些人加入了其他教會，但同樣多的前天主教徒變成了無宗教人士。這在很大程度上是由于性侵丑聞促成的。

歐洲人依然會對美國領導人頻頻在公開場合祈禱并在做決策時祈求上帝眷顧而感到困惑。但美國正在日益變得世俗化。雖然有許多人已經可以很自如地稱自己是無神論者或不可知論者，但肯定也有很多接受調查的人還沒有準備好說出口。

一個國家，一個上帝