石化產品將成為世界石油需求的最大驅動力

根據國際能源署(IEA)的一項重要研究，石化產品(由石油和天然氣生產的塑料、化肥、包裝、服裝、數碼設備、醫療設備、洗滌劑和輪胎等日用產品)正在成為全球石油需求驅動的首位，位居汽車、飛機和卡車對石油需求之上。

到2030年，占世界石油需求增長的1/3以上將用于石化產品，到2050年這一比例將提高到近一半，屆時用于石化產品的石油需求每天新增近7 Mbbl(1 bbl≈159 L)。此外，到2030年，生產石化產品所需天然氣將達5.6×1010m3，到2050年將達8.3×1010m3。

石化產品的重要性不只體現在日用產品中，現代能源系統(太陽能電池板、風力渦輪機、電池、隔熱和電動汽車等)部件中許多都離不開石化產品。IEA執行董事Fatih Birol博士指出：“世界經濟嚴重依賴石化產品，但關注度卻遠遠不夠，討論全球能源，特別是考慮未來能源趨勢時，往往忽略了石化產品。事實上，石化產品未來對石油的需求將比汽車、卡車和航空業產生的影響更大。”

塑料需求(從能源視角看是石化產品的主角)已經超過所有其他材料(如鋼鐵、鋁或水泥)，自2000年以來幾乎翻了一番。按人均計算，發達經濟體目前使用的塑料和化肥數量分別是發展中經濟體的20倍和10倍，這凸顯了全球增長的巨大潛力。

石化行業的活力推動著全球石化產業的發展。經過幾十年的停滯和衰退，由于頁巖氣革命，美國已經重新成為生產低成本化學品的地區，乙烷系石化產品的生產力已占全球約40%。同時，中東仍然是許多成本最低的重要石化產品的生產中心，且計劃新建多個項目。

石化產品為社會帶來了實實在在的好處，但石化衍生產品的生產、使用和處置在氣候變化、空氣質量和水污染方面造成的問題必須解決。

為了應對這些挑戰，該報告列舉了清潔技術方案(CTS)，提供了可降低石化產品對環境影響的途徑，到2050年，基礎化學品生產中的空氣污染物將減少近90%，二氧化碳直接排放量減少近60%，水需求將比基本方案低近30%。該報告還強調了這些方案對改善廢物管理、增加回收利用也很重視，為到2050年海洋廢塑料累積量至少減半奠定了基礎。

在清潔技術方案中，石化產品是唯一對全球石油需求增長的部分。盡管到2050年廢塑料收集量幾乎是現在的3倍，但低成本替代石油的原料仍不足，這意味著石化產品對石油的需求依然穩固。