人口紅利助推英國(guó)工業(yè)革命熱潮

葛元芬

有關(guān)人口紅利的話題近日再度在中國(guó)與印度等多國(guó)引發(fā)討論。中國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局局長(zhǎng)寧吉喆表示，中國(guó)的人口紅利仍然存在，勞動(dòng)力資源近9億人，規(guī)模依然巨大。在歷史上，正是人口快速增長(zhǎng)開啟和深化第一次工業(yè)革命，反過(guò)來(lái)工業(yè)革命又加速人口增長(zhǎng)和城市化。

在16世紀(jì)之前，大部分歐洲人生活在封閉落后的農(nóng)村地區(qū)，約3/4人口都是農(nóng)村農(nóng)業(yè)人口。根據(jù)史料記載，18世紀(jì)中葉之前，英格蘭人口增長(zhǎng)很緩慢，從1651年至1751年的100年里，英格蘭人口僅從522萬(wàn)人增長(zhǎng)到577萬(wàn)人。但在第一次工業(yè)革命時(shí)期（1760年至1840年前后），人口開始大幅度增長(zhǎng)。1801年英國(guó)（包括英格蘭、蘇格蘭和威爾士）首次人口普查顯示，英國(guó)人口已經(jīng)達(dá)到1050萬(wàn)人，到1841年人口普查時(shí)僅英格蘭和威爾士人口就達(dá)到1590萬(wàn)人。這種史無(wú)前例的人口增長(zhǎng)被稱為英國(guó)“人口革命”，“人口革命”同第一次工業(yè)革命同時(shí)發(fā)生，這背后究竟有什么關(guān)聯(lián)呢？

在第一次工業(yè)革命前，按照慣例，普通英格蘭夫婦結(jié)婚后就不能繼續(xù)住在父母家，因此他們往往要到有了足夠獨(dú)立維持生活的經(jīng)濟(jì)實(shí)力才會(huì)結(jié)婚，使得大多數(shù)人的結(jié)婚時(shí)間較晚。在人均壽命不高的時(shí)代，晚婚極大地影響了生育率。

但隨著工業(yè)革命開啟，年輕人進(jìn)入城市工作，他們?cè)诔鞘欣锝Y(jié)識(shí)了更多的人，比在人口稀疏的農(nóng)村地區(qū)更容易找到伴侶。英國(guó)學(xué)者們一致認(rèn)為，第一次工業(yè)革命期間，日益繁榮的經(jīng)濟(jì)使人們能夠安心地開始家庭生活。這一時(shí)期，人口死亡率也開始下降，人們的壽命逐漸延長(zhǎng)。這可能令人驚訝：雖然新形成的城市人口擁擠、疾病流行，但城市里總體健康狀況和飲食遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于農(nóng)村。

另一方面，人口迅速增長(zhǎng)成為英國(guó)工業(yè)革命開啟與深化、實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)騰飛的必要條件。如果沒有人口迅速增長(zhǎng)，那么英國(guó)的歷史恐怕就要改寫了。在龐大人口基數(shù)下，英國(guó)的發(fā)明家層出不窮，一系列新發(fā)明成果和重大技術(shù)突破不斷涌現(xiàn)，1764年詹姆斯·哈格里夫斯發(fā)明珍妮紡紗機(jī)、1776年詹姆斯·瓦特制造出第一臺(tái)有實(shí)用價(jià)值的蒸汽機(jī)……在這些工業(yè)巨匠后面的是許許多多各類小人物，包括科學(xué)讀物撰稿人、工程師、實(shí)驗(yàn)員和技術(shù)工人等。

歷史學(xué)家認(rèn)為，煤是工業(yè)革命的燃料，雖然礦工工作非常辛苦，但英國(guó)得益于其人口紅利，仍有足夠數(shù)量的工人愿意下礦干活。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到19世紀(jì)中期，英國(guó)礦工人數(shù)達(dá)到21.6萬(wàn)人。隨著工業(yè)革命發(fā)展，人們紛紛涌入城市尋找工作，倫敦周邊建起越來(lái)越多的工廠，英國(guó)許多城市日益變大。從1801年到1851年，倫敦人口就翻了一番。人口多還意味著消費(fèi)也多。1786年，一名棉紡主從倫敦經(jīng)紀(jì)人那里得到這樣的信息：“無(wú)論你生產(chǎn)多少細(xì)布，不管是什么樣式的，我們?nèi)家！币幻▏?guó)游客嫉妒地寫道：“真是沒有想到，像英國(guó)這樣一個(gè)貴族統(tǒng)治的國(guó)家竟然能成功供養(yǎng)它的人民，而法國(guó)這個(gè)民主國(guó)家卻只擅長(zhǎng)為貴族生產(chǎn)商品。”

歐洲大陸的工業(yè)革命要比英國(guó)來(lái)得晚，很多國(guó)家只能從英國(guó)引進(jìn)技術(shù)加以改進(jìn)，這也與人口數(shù)量有關(guān)。從1750年到1800年，70%的歐洲城市化發(fā)生在英國(guó)。進(jìn)入19世紀(jì)中期之后，德國(guó)人口增長(zhǎng)迅速，1830年德意志邦聯(lián)人口為3000萬(wàn)人，到德國(guó)統(tǒng)一時(shí)，人口已增至4100萬(wàn)人以上。以充實(shí)的人口為后盾，德國(guó)步入了生氣勃勃的工業(yè)革命時(shí)代，1880年德國(guó)擁有9400輛機(jī)車，超過(guò)法國(guó)。與德國(guó)相反，大多數(shù)法國(guó)歷史學(xué)家都認(rèn)為，18世紀(jì)和19世紀(jì)法國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和工業(yè)化進(jìn)程緩慢，很大程度上是由于法國(guó)沒有實(shí)現(xiàn)人口大幅度增長(zhǎng)。在1871年至1911年間，法國(guó)人口只增長(zhǎng)8.6%，而同時(shí)期德國(guó)增長(zhǎng)60%、英國(guó)增長(zhǎng)54%。一戰(zhàn)法國(guó)名將福煦元帥曾開玩笑稱，法國(guó)永久性改善同德國(guó)關(guān)系的唯一途徑就是閹割2000萬(wàn)德國(guó)人。▲