古代技術未來光明

瑪雅藍啟發(fā)了新型納米結構顏料的發(fā)明

盡管這一古老文明早在16世紀就已消失，但在中美洲的壁畫、雕塑和陶器上，仍保留著它的藍色印記。這種藍色顏料擁有一種非凡特性：永不褪色?！笆聦嵣?，它是有史以來第一種人造雜化納米復合材料！”意大利都靈大學結晶學家羅伯托·朱斯泰托贊嘆道。說它“雜化”，是因為它由野青樹葉的色素和一種名為坡縷石的黏土混合而成;說它“納米復合”，是因為這一混合發(fā)生在分子層面——“加熱后，黏土中毛細管中的水就會被色素替代”，色彩因而經久不變。“我們受瑪雅工藝啟發(fā)，發(fā)明了更便宜而且不含重金屬的新型顏料?！绷_伯托·朱斯泰托介紹道。他已經創(chuàng)造了一種“瑪雅紅”，并在實驗室開始了對“瑪雅橙”和“瑪雅黃”的測試。

古羅馬混凝土將使我們的建筑更牢固

對于建筑工程師而言，這真是精彩的一課?！爱斍暗幕炷链髽虻念A計壽命只有150年，時間一到，就必須進行大修。但一些古羅馬建筑已經矗立了整整2000年！”美國加州大學伯克利分校土木與環(huán)境工程學教授保羅·蒙泰羅指出。奧秘何在？法國國家科研中心物理學家皮埃爾·列維茨解釋道：“他們的水泥源于一些現成的材料——石灰和火山灰。”一旦與水混合，這種混合物就會結晶成一種礦物：水鋁黃長石?！罢沁@種晶體，避免了混凝土罅隙的進一步擴大?！北Ａ_·蒙泰羅介紹道。與我們使用的鋼筋混凝土相反，通過相同的結晶過程，羅馬人使用的建筑材料還可以在海水中凝結形成含鋁雪硅鈣石，而且這一反應將持續(xù)進行。今天，一些實驗室受此啟發(fā)，在混凝土中摻雜作用類似火山灰的冶金廢料。這一改進也頗具環(huán)保意義，要知道，羅馬人燒制水泥的爐溫只有900℃，而如今的工藝高達1450℃，且是全球7%～8%的二氧化碳排放的來源。

? ? ? ?古埃及化妝品使我們重新發(fā)現鉛的價值

古埃及人畫在眼眶上的那些眼影并非只有美化和宗教功能，它們還具有切實的療效。法國巴黎第六大學分子與結構考古實驗室主任菲利普·沃爾特指出：“最令人驚訝的是，這一特性竟緣于其中幾種素以毒性聞名的鉛鹽，尤其是羥氯鉛！”不過我們知道，在醫(yī)藥方面，毒性的大小往往取決于劑量。

菲利普·沃爾特的科研團隊提取出保存在古代陶罐中的化妝品成分，對它們引發(fā)的皮膚細胞的反應進行了分析?！皝單⒛柕你U鹽對皮膚的損傷并不大，反而還會促使細胞生成一氧化氮，激發(fā)非特異性免疫反應?！狈评铡の譅柼亟忉尩馈Ｔ谀崃_河流域的沼澤環(huán)境中，這一效應能有效預防尤其在洪泛期流行的眼疾。可以把重金屬重新納入我們的藥典嗎？醫(yī)學界似乎忘了“毒理學之父”帕拉賽爾蘇斯的教誨：唯劑量決定毒性。

印度鐵柱催生了新型抗氧化金屬

為何這根高達7米、重達6噸的鐵柱能夠屹立1600年而不生銹？已于2009年過世的冶金工程學博士拉馬穆爾西·巴拉蘇布拉馬尼安找到了其中的原因。借助化學分析和X射線，他發(fā)現這根鐵柱的用料十分純凈，含鐵量竟然高達99.72%——直至19世紀，西方人才學會了生產如此高純度的鐵。他還證明，人們有意或者無意添加的磷能夠生成一層由鐵、氫和磷酸鹽構成的薄膜，它大大降低了鐵柱的腐蝕速度。耐腐蝕金屬涂層方面的專家、美國Eon Coat公司的工程師如今正在嘗試借鑒這種工藝。

中國陶瓷挑戰(zhàn)磁鐵制造商

中國宋代的陶瓷令一些物理學家感到震驚。據法國國家科研中心古代材料專家菲利普·肖介紹，“‘油滴盞上的黑釉由一種純凈的、罕見ε晶相氧化鐵組成?！边@一晶相的矯頑力極強，尤其適合制造磁鐵和磁盤。但以當前的生產手段，它們時常會與其他氧化鐵晶體——如赤鐵礦——混合。“可是早在1000多年以前，中國工匠就以近乎工業(yè)生產的方式獲得了非常純凈的材料，而且那些陶瓷的產量極高！”到底有什么秘訣？“借助龍窯——一種依山而建的多重窯爐，他們精確地控制了陶瓷的焙燒環(huán)境?！狈评铡ばぶ赋觯罢_的加熱時間、溫度和冷卻過程正是其中的關鍵，因為以相同原料生產的其他陶瓷并不具有相同的純度?！爆F在的任務，是找到千年古磁鐵的制造工藝。