時(shí)間竊賊

石野

憑空消失的鈔票

一名銀行的柜員撕開(kāi)一疊捆扎整齊的100元人民幣現(xiàn)鈔，數(shù)出17張，放到面前柜臺(tái)的一堆鈔票上。等他轉(zhuǎn)過(guò)身，將余下的鈔票放回貨幣架上時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了，在沒(méi)有任何人接近的情況下，柜臺(tái)上的那堆鈔票竟然不見(jiàn)了！這名柜員馬上按響了警報(bào)。

刺耳的警鈴聲響徹銀行，幾道鐵門(mén)轟然落下，封閉了所有出口。警衛(wèi)們拔出手槍，子彈上膛，戒備森嚴(yán)，如臨大敵。銀行的職員從辦公室蜂擁而出，出納主管匆匆來(lái)到出事的柜臺(tái)，緊張地問(wèn)： “出什么事了？”

“錢(qián)被搶了！”這位柜員呼吸急促，聲音略帶哭腔。

“被誰(shuí)搶了？怎么搶的？”出納主管連聲問(wèn)道。

“我……我不知道……”柜員結(jié)結(jié)巴巴地回答道。

“一定有人拿走了那筆錢(qián)。”出納主管肯定地說(shuō)，雖然他感到迷惑不解， “錢(qián)是不可能自己長(zhǎng)腿溜掉的，也不可能憑空消失！”

一陣急促的門(mén)鈴聲打斷了他那看似合理的推斷。方博士和助手千雪走了進(jìn)來(lái)。千雪出示了他們的國(guó)際偵探認(rèn)證。

“我認(rèn)為這不是一宗普通的銀行劫案。”方博士說(shuō)話的聲音不大，卻透著一股威嚴(yán)和力量，像磁鐵一樣，立刻吸引了大家的注意。

警察也很快就到了，他們一邊向那名柜員了解情況，一邊搜集證據(jù)一一主要是尋找指紋。

方博士擺弄著他靈活的手指，指尖神經(jīng)質(zhì)般地微微顫動(dòng)——這應(yīng)當(dāng)是一位思想家或是音樂(lè)家的手。手上被腐蝕的斑點(diǎn)表明他曾在實(shí)驗(yàn)室里待過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間。

“您好，您就是著名的方博士吧？”警長(zhǎng)看見(jiàn)了正在沉思的方博士， “我非常想知道您對(duì)這個(gè)案子的看法。”

“我還在思考。”方博士回答， “不過(guò)，叫指紋專家來(lái)也沒(méi)用，竊賊戴著手套。”

“您怎么知道他戴著手套？”警長(zhǎng)問(wèn)。

“這是常識(shí)，何況這個(gè)竊賊非同尋常。”千雪插話道。

“警報(bào)拉響得及時(shí)，竊賊很可能沒(méi)有時(shí)間離開(kāi)，仍在這幢大樓里。”警長(zhǎng)胸有成竹地說(shuō)著。

“現(xiàn)在，他可能已經(jīng)逃到幾公里以外了。”方博士聳聳肩說(shuō)道。

透明的影子

警長(zhǎng)瞪大了雙眼， “怎么可能？誰(shuí)會(huì)有這么大的本事？”他驚訝得連說(shuō)話都有些不利索了，“難道……你知道是誰(shuí)干的？或是知道他的作案手法？”

“我想我看出點(diǎn)門(mén)道來(lái)了。”方博士神秘地笑了笑。

“他還會(huì)再次作案嗎？”警長(zhǎng)問(wèn)。

“一定會(huì)的。如果你有辦法偷走一大筆錢(qián)，而警方又沒(méi)有辦法抓到你，你就不想再試一次嗎？”

警長(zhǎng)立即找來(lái)銀行的保安詢問(wèn)。

“我真的什么都沒(méi)看到，”保安說(shuō)， “但我似乎感覺(jué)到有個(gè)影子在我面前晃了一下，當(dāng)我定睛再看時(shí)，它就消失了。”

坐在沙發(fā)上的方博士突然向前探了探身問(wèn)：“什么樣的影子？”

“嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，它不是影子，”保安說(shuō)， “它就像一個(gè)人突然在我面前一閃而過(guò)，我來(lái)不及看清他。我感到有人從面前經(jīng)過(guò)，但我確實(shí)什么都沒(méi)看到。”

“你有這種感覺(jué)嗎？”博士問(wèn)柜員。

“我說(shuō)不清。”柜員想了想，回答道， “不過(guò)既然保安提到這一點(diǎn)，我也的確感覺(jué)到有一股運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的氣流，似乎有什么東西從我面前飛快地經(jīng)過(guò)，但當(dāng)時(shí)我沒(méi)多想。”

“這個(gè)影子透不透明？它擋住了你的視線沒(méi)有？”博士繼續(xù)問(wèn)。

“我沒(méi)注意。反正就像是有人一陣風(fēng)般地從我面前跑過(guò)。”

方博士忽然自言自語(yǔ)道： “精通化學(xué)。”千雪趕緊拿筆記下方博士的話，警長(zhǎng)和總管面面相覷，完全不明白方博士說(shuō)的是什么意思。

忽然，又有新的情況發(fā)生了。竊賊竟然向銀行發(fā)出挑戰(zhàn)，說(shuō)他會(huì)在明天早上再次光臨，并且會(huì)選擇同一個(gè)柜臺(tái)、以同樣的方式再次作案。竊賊是用公用電話告知的銀行，當(dāng)警察趕到那里的時(shí)候，打電話的人早巳逃之夭夭了。

方博士知道后，走到角落里，打了一個(gè)電話。

“我想我們需要一些特殊設(shè)備，還要麻煩您運(yùn)送一下。”方博士毫不客氣地指揮著警長(zhǎng)。

“好的，沒(méi)問(wèn)題。”警長(zhǎng)馬上同意。

“我找朋友借了一些設(shè)備，送到銀行來(lái)就行了。”方博士理了理衣服，轉(zhuǎn)身往外走去， “我還要繼續(xù)我的假期，不要打擾我。走吧，千雪，設(shè)備到了我們?cè)倩貋?lái)。”

精彩的比賽

搬運(yùn)工從飛機(jī)上卸下十幾個(gè)大小不同的包裝箱。這些箱子都非常沉，有的還印有“易碎”或“易燃”等標(biāo)識(shí)。有警車(chē)開(kāi)道，這些箱子很快就運(yùn)到了銀行。

東西到了，警長(zhǎng)馬上去找方博士。

“不要著急，還有一些事情需要您的幫忙。”方博士用詞很禮貌，語(yǔ)氣卻毫不客氣， “我需要兩張下午田徑比賽的門(mén)票。”

“這……這和案子有關(guān)嗎7”警長(zhǎng)不解地問(wèn)。

“神經(jīng)老是繃得緊緊的對(duì)探案并沒(méi)什么用，我需要放松一下。難道你不想見(jiàn)見(jiàn)劉飛嗎7就是那個(gè)短跑奇才，最近他屢破紀(jì)錄。我相信今天下午他會(huì)再次打破世界紀(jì)錄的。他已經(jīng)將百米沖刺的紀(jì)錄從9秒35刷新到了8秒45，毫無(wú)疑問(wèn)，他將再次創(chuàng)造奇跡。”

“好吧，既然您要求了。

“對(duì)了，我要一個(gè)能觀察到他起跑的位置。”方博士緩聲道。

“最精彩的部分應(yīng)該是終點(diǎn)吧，看著運(yùn)動(dòng)員沖線，您的心情一定更好。”警長(zhǎng)建議道。

“不不不，一定要是起跑的位置，切記，起跑點(diǎn)，越近越好。”方博士并沒(méi)打算解釋。

下午，短跑運(yùn)動(dòng)員都站到了百米起跑線上。方博士和千雪就在不遠(yuǎn)處的觀眾席上。一名身材瘦高的運(yùn)動(dòng)員引起了他們的注意，他背后印著數(shù)字“62”。沒(méi)錯(cuò)，他就是劉飛，那名短跑新星。

“各就各位”發(fā)令員喊道， “預(yù)備——”

槍聲一響，運(yùn)動(dòng)員們都像離弦的箭一樣沖了出去。劉飛很快就脫穎而出，將其他選手遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。他步頻奇快，肉眼根本無(wú)法看清他腳步的移動(dòng)。很快，他領(lǐng)先其他選手差不多有20米。這時(shí)，他的速度突然慢了下來(lái)。其他選手迅速趕上，但劉飛的優(yōu)勢(shì)太明顯了，當(dāng)他沖過(guò)終點(diǎn)線時(shí)，還領(lǐng)先其他選手十多米。他的成績(jī)?yōu)?秒90。

“如果再跑30米，他肯定會(huì)輸?shù)舯荣惖摹！鼻а┓畔峦h(yuǎn)鏡說(shuō)。

“他每次都是這樣獲勝的。”博士說(shuō)道， “一開(kāi)始遙遙領(lǐng)先，后半程速度驟減，他的速度保持不了多久。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，我所關(guān)心的是另一件事，發(fā)令槍響之前，你注意到他的下巴了嗎7”

“他在嚼什么東西，然后咽了下去。可能是口香糖吧，許多運(yùn)動(dòng)員都用這種方式來(lái)緩解壓力或緊張感，沒(méi)什么好奇怪的。”千雪回答道。

“仔細(xì)觀察他的下一輪比賽，看他到底把什么東西塞進(jìn)了嘴里，這非常重要。”接著博士陷入了沉思，對(duì)接下來(lái)的比賽漠不關(guān)心。當(dāng)男子100米決賽即將開(kāi)始時(shí)，他迅速舉起望遠(yuǎn)鏡，密切注視著快步走向起跑線的劉飛。 “快，千雪！”他突然叫道， “你看到了嗎？”

“我只看見(jiàn)他在擦嘴。”千雪遲疑了一下，回答道。

“好吧，在發(fā)令槍響之前，注意看他的下巴。”

決賽是預(yù)賽的翻版。劉飛在前75米大幅度領(lǐng)先，接著，他的速度慢了下來(lái)，當(dāng)他沖過(guò)終點(diǎn)線時(shí)，僅僅領(lǐng)先其他選手大約10米。8秒45，這個(gè)成績(jī)與他先前打破的世界紀(jì)錄持平。

“他確實(shí)嚼了什么東西，并咽了下去，博士。”千雪說(shuō)。

“我要到賽場(chǎng)里去，向劉飛先生表示祝賀。我可不想錯(cuò)過(guò)和世界冠軍見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。”

超級(jí)攝像機(jī)

方博士風(fēng)度翩翩，談吐不凡。在大學(xué)時(shí)代，他就曾是一名優(yōu)秀的短跑運(yùn)動(dòng)員，對(duì)這一行了如指掌。通過(guò)簡(jiǎn)短交談，劉飛很快就對(duì)他產(chǎn)生了好感。能得到一位著名科學(xué)家的垂青，這讓劉飛有些受寵若驚。博士熱情地邀請(qǐng)他共進(jìn)晚餐，他欣然赴約，晚餐的氣氛輕松而愉快。飯后，博士請(qǐng)他到一間僻靜的休息室長(zhǎng)談。他們談了大約一個(gè)半小時(shí)才出來(lái)。劉飛臉上的笑容消失了，神情緊張，心煩意亂。下樓時(shí)，博士緊緊地抓著他的一只胳膊，愉快地和他說(shuō)著什么。他們走進(jìn)一個(gè)電話亭，博士打了幾個(gè)電話，然后，他們來(lái)到街邊，上了一輛出租車(chē)。

“中央銀行。”博士對(duì)司機(jī)說(shuō)道。

到了銀行，警長(zhǎng)正在研究方博士送來(lái)的設(shè)備。

“這是一臺(tái)超高速攝影機(jī)。”方博士回答說(shuō)，“裝有遠(yuǎn)距離攝像頭。這可是個(gè)高級(jí)貨，相當(dāng)高級(jí)。”

“它有什么特別之處？”警長(zhǎng)問(wèn)道。

“它的拍攝速度特別快。你知道普通攝影機(jī)的速度是多少嗎？不知道？每秒16幀。慢鏡頭是以每秒128或256幀的速度拍攝下來(lái)，再以每秒16幀的正常速度放映出來(lái)的。而這東西每秒大約拍50萬(wàn)幀。”

“若是以這個(gè)速度，一眨眼，它就可能拍攝出一百萬(wàn)千米長(zhǎng)的影片。”

“而且，它還有個(gè)遙控裝置。只要柜臺(tái)的后門(mén)打開(kāi)，機(jī)器就會(huì)啟動(dòng)拍攝模式。當(dāng)然，如果你想進(jìn)入柜臺(tái)，又不想讓攝影機(jī)拍到的話，你可以使用這個(gè)手動(dòng)裝置。攝影機(jī)會(huì)在0.01秒內(nèi)拍攝5000張照片，然后，快門(mén)關(guān)閉。如果以每秒16幀的速度正常放映，我們將會(huì)看到一部長(zhǎng)度大約為5分鐘的影片。”

沒(méi)想到銀行剛營(yíng)業(yè)10分鐘，就突然鈴聲大作。劫案再次發(fā)生1情形跟上次完全一樣：當(dāng)柜員轉(zhuǎn)身到貨幣架上取現(xiàn)金的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有幾捆鈔票不翼而飛了。

聽(tīng)到警鈴響起，方博士和千雪向攝影機(jī)沖了過(guò)去。

晚上8點(diǎn)，酒店。一大群人聚集在博士的房間里。除了方博士、千雪，還有銀行的管理層人事、警長(zhǎng)，以及幾位杰出的科學(xué)家和醫(yī)生——他們都畢業(yè)于著名學(xué)府。

大家都坐了下來(lái)。在他們對(duì)面的墻上，有一幅微型的銀幕。

“先生們，”方博士大聲說(shuō)道， “今晚，我將放映一部短片，相信它能讓在座的各位都大吃一驚。它標(biāo)志著我們?cè)谒幚韺W(xué)領(lǐng)域，進(jìn)入了一個(gè)前所未有的嶄新時(shí)代。短片放映完，我會(huì)就影片的內(nèi)容作簡(jiǎn)要的說(shuō)明，并回答各位提出的任何問(wèn)題，但在我們開(kāi)始討論之前，我要求各位仔細(xì)觀看影片。請(qǐng)熄燈”

燈光熄滅后，博士走到了房間的后面。等眼睛適應(yīng)了黑暗，他走到前排，坐在了一個(gè)空位子上，手在口袋里摸索著。“將他銬起來(lái)”短暫沉默之后，他突然大聲叫道。隨著兩聲沉悶的金屬撞擊聲，坐在博士和警長(zhǎng)之間的一個(gè)男人被銬了起來(lái)，那人發(fā)出了一聲低沉的叫聲。

“可以開(kāi)始了，千雪。”博士說(shuō)道。

銀幕上光影跳動(dòng)，出現(xiàn)了一幅圖像，是銀行柜臺(tái)內(nèi)的情景。只見(jiàn)柜員面帶微笑，一動(dòng)不動(dòng)地站在柜臺(tái)里，仿佛被定格了一般。突然，柜臺(tái)內(nèi)出現(xiàn)了一個(gè)身影。他彎下腰，打開(kāi)一個(gè)手提箱，將成捆的鈔票裝了進(jìn)去。然后，他直起身來(lái)，從貨幣架上拿了幾捆鈔票。這時(shí)，他面對(duì)鏡頭，完全能看清他的容貌。接著，他起身又拿了幾捆鈔票，將箱子塞滿，蓋好，提著皮箱，打開(kāi)柜臺(tái)的后門(mén)，不慌不忙地走了出去。

“請(qǐng)?jiān)俜乓槐椋　狈讲┦空f(shuō)道， “當(dāng)他面向我們時(shí)，按暫停。”

影片再次放映，并在指定的位置停了下來(lái)。

神奇的催化劑

“請(qǐng)開(kāi)燈！”博士說(shuō)道。

燈亮了，博士站起身，將一名手腳發(fā)軟的中年男子提了起來(lái)。

“先生們，”博士大聲說(shuō)道， “請(qǐng)?jiān)试S我向大家介紹來(lái)自里奇頓大學(xué)的李教授。”

警長(zhǎng)猛地站了起來(lái)，從頭到腳仔細(xì)地打量了一下疑犯。 “他就是影片里的那個(gè)竊賊，”他叫道， “看緊他，別讓他跑了，我這就去叫輛車(chē)來(lái)”

“您是怎樣拍到那段影片的？博士。”銀行主管感到莫名其妙，“整個(gè)早上我一直盯著那個(gè)柜臺(tái)，連眼皮都沒(méi)眨一下。我發(fā)誓根本沒(méi)看到那人進(jìn)入柜臺(tái)，更別說(shuō)像錄像里顯示的那樣不慌不忙地偷錢(qián)了，除非他能讓自己隱身。”

“有點(diǎn)沾邊了。”方博士說(shuō)，“不過(guò)這不是隱身，但和隱身的效果差不多，他服用了催化劑。”

“催化劑？”主管有些納悶。

“對(duì)，催化劑，又叫觸媒，是一種化學(xué)物質(zhì)。在化學(xué)反應(yīng)中，它能改變其他物質(zhì)的反應(yīng)速率。它雖然參與整個(gè)化學(xué)反應(yīng)，但其本身的質(zhì)量和化學(xué)性質(zhì)在反應(yīng)前后都沒(méi)有發(fā)生變化。催化劑有很多種類，廣泛應(yīng)用于工業(yè)和藝術(shù)領(lǐng)域。雖然它參與反應(yīng)的具體過(guò)程還有待研究，但毫無(wú)疑問(wèn)，它的確能加快反應(yīng)速度。

“關(guān)于催化劑的使用，最常見(jiàn)的一個(gè)例子，就是用接觸法生產(chǎn)硫酸。S02通過(guò)V205迅速和02反應(yīng)，產(chǎn)生S03，反應(yīng)完成后，V205的化學(xué)性質(zhì)完全沒(méi)有改變，質(zhì)量也沒(méi)有任何損耗。目前發(fā)現(xiàn)的催化劑有若干種，但主要是鉑族金屬及其化合物，比如工業(yè)上常用的以氧化鎂為載體的鐵系催化劑等。這里，我就不再贅述了。

“很少人知道，催化劑還能在有機(jī)反應(yīng)中發(fā)揮作用。多年來(lái)，國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)局的諾爾斯博士，一直致力于生物催化劑這一課題的研究，并取得了驚人的成績(jī)。他用不同顏色、不同波段的光線照射溫室植物，研究其對(duì)植物生長(zhǎng)的影響。如今，他已經(jīng)找到了加速植物生長(zhǎng)的方法，在個(gè)別實(shí)驗(yàn)中，有的植物的生長(zhǎng)速度已經(jīng)達(dá)到了原來(lái)的10倍。這必將在蔬菜生產(chǎn)技術(shù)領(lǐng)域引起一場(chǎng)深刻的革命。

“幾年前，他和他的助手，詹姆斯-李，轉(zhuǎn)而研究催化劑對(duì)動(dòng)物新陳代謝的影響。對(duì)于其原理和方法，我不便透露，但可以肯定的是，實(shí)驗(yàn)取得了巨大的成功。他們給一條小狗服用催化劑，讓其迅速長(zhǎng)大、衰老，僅用六個(gè)月的時(shí)間，它就過(guò)完了一生。”博士耐心地講解道。

與時(shí)間賽跑

“那真是太有趣了，博士，但我看不出這與銀行劫案有什么關(guān)系。”主管問(wèn)。

“如果把你關(guān)在一間漆黑的屋子里，又沒(méi)有鐘表，那么你怎么判斷過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間呢？”

“嗯，我想，我的肚子會(huì)告訴我的，它會(huì)餓。”

“完全正確。通過(guò)新陳代謝的速度，你可以判斷出時(shí)間的長(zhǎng)短。吃了一頓飯之后，它會(huì)被消化、吸收，為你的身體提供能量。當(dāng)食物消化完之后，你的肚子又餓了，整個(gè)過(guò)程大約需要5小時(shí)-6小時(shí)，這樣你就能判斷出過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間了。能聽(tīng)明白嗎？”

“當(dāng)然能。”

“讓我們假設(shè)，通過(guò)服用某種催化藥物，你新陳代謝和能量消耗的速度加快了6倍。那么吃過(guò)飯后，僅一小時(shí)，你就會(huì)感覺(jué)又餓了。假設(shè)你被關(guān)在一個(gè)黑暗的房間里，沒(méi)有鐘表，雖然只過(guò)了1小時(shí)，但你會(huì)認(rèn)為5、6個(gè)小時(shí)已經(jīng)過(guò)去了，對(duì)嗎7”

“我想是這樣。”

“很好。現(xiàn)在依然按照6倍這個(gè)速度。3小時(shí)后，你就會(huì)感到非常疲倦，睡了1小時(shí)15分鐘后，你就會(huì)醒來(lái)，開(kāi)始準(zhǔn)備第二天的早餐。換而言之，你只需4個(gè)小時(shí)，就可過(guò)完一天。”

“這有什么好處呢7”

“對(duì)你來(lái)說(shuō)，當(dāng)然沒(méi)什么好處。然而，牛的繁殖速度會(huì)大大加快，畜牧業(yè)將會(huì)極度繁榮，但這不是我們今天所要討論的問(wèn)題。現(xiàn)在，我們假設(shè)生物催化劑將你新陳代謝的速度繼續(xù)提高，不是6倍，而是3萬(wàn)倍。那么，僅僅0.01秒，你就活了正常生命的5分鐘。

“按此推算，活一年，只需要17.5分鐘。人的平均壽命約為70歲，活到這個(gè)歲數(shù)大約只要20小時(shí)。你的生命可能會(huì)比一只蜉蝣還短。

“當(dāng)然，如果你能控制催化劑的劑量，讓它的功效只持續(xù)0.01秒。在這個(gè)短暫的時(shí)間里，你可以完成平時(shí)需要5分鐘才能做完的工作。換句話說(shuō)，你可以在0.01秒的時(shí)間，進(jìn)入銀行，將錢(qián)塞滿背包，然后再出來(lái)。這一切你都可以從容不迫地完成，因?yàn)槟愕膭?dòng)作是如此之快，肉眼根本無(wú)法看見(jiàn)。這就是我對(duì)這起銀行劫案的理論分析。”

“看到影響前，你是如何開(kāi)始懷疑我的7”李博士問(wèn)道。

“因?yàn)槟銥榱藢?shí)驗(yàn)催化劑的可行性，將配方用在了年輕的短跑運(yùn)動(dòng)員劉飛身上。正是劉飛非凡的運(yùn)動(dòng)成績(jī)，暴露了你的秘密。大學(xué)時(shí)，我自己就是一名短跑好手，劉飛的成績(jī)讓我感到驚訝，并猜測(cè)其中必有玄機(jī)。于是我要求近距離觀察他比賽時(shí)的起跑情況，當(dāng)我看到他嚼碎并咽下一粒膠囊后，像一顆子彈一樣沖出去的時(shí)候，我確信，我找到了答案。這小伙子相當(dāng)難對(duì)付，但最終他還是告訴了我你的名字。剩下的事情就簡(jiǎn)單了，我遲早會(huì)抓住你的。當(dāng)你打電話給銀行，說(shuō)你還會(huì)再次行動(dòng)的時(shí)候，我就有了一個(gè)主意——拍下你行竊時(shí)的影片。好吧，我要說(shuō)的就是這些。”方博士說(shuō)完，李博士無(wú)可反駁，只能低頭認(rèn)罪。