夕照叢云間

約圖關鍵詞：現言、戴花環的少女、站在小屋窗外

作者有話說：之前在網上看到過一篇關于泰國北部一家大象基地的報道，那里的大象大多曾經命途多舛，被善良的基地女主人救濟。萬物皆有靈，不該成為任何行業和人的附屬品。愿它們從此不被禁錮，是叢林深處自由快樂的星辰。

三句話：叢云說你有一個擰巴又柔軟的靈魂，果然沒錯。

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一

謝夕照第一次去見曼拉太太時，她正領著一頭大象站在溪流邊，蹺著蘭花指，戲腔婉轉，在唱一闕宋詞：

“夜來幽夢忽還鄉。小軒窗。正梳妝。相顧無言，唯有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”

她覺得驚艷極了。

當下在尾音未落時拼命鼓掌：“老太太，您唱得真不錯！”

曼拉太太回頭望過來，深邃的眉眼略帶嬌嗔：“別叫我老太太。”

那是泰國北部叢林深處的一座大象基地。在泰國旅游業將“騎大象”當作活招牌時，他們反其道而行，收容了十幾頭曾經命途多舛的大象。曼拉太太是創始人，來自俄羅斯，卻能講一口流利的中文和泰語。

一年前，謝夕照在網上看到了志愿者招募信息，吸引她的是全文最后曼拉太太的一句話：“其實，除了脊背，它們的眼里也有風、溪流和星空。”

為了這句話，她義無反顧。

謝夕照站直身體，迎接曼拉太太跨越山水的擁抱，正色道：“曼拉太太您好，我是謝夕照。”

曼拉太太一頭銀發，撫她的背：“謝謝你愿意過來幫助它們。”

謝夕照扭頭從包里掏出用玻璃紙罩住的包裹遞過去：“聽您剛才唱曲子，這個禮物希望您會喜歡。”

紅緞繡花的戲服在陽光下被抖落開來，云肩上的明黃流蘇搖搖晃晃，像嬌艷日色。

曼拉太太驚嘆不已：“太漂亮了！夕照，你是怎么知道我喜歡戲服的？”

謝夕照還沒回答，有人突然插話進來：“不要以為送件禮物就能偷懶，志愿者可沒有想象中好當。”

她轉頭望去，那個男生二十幾歲的模樣，在大太陽下裸著上身，站在流水里，濕漉漉的頭發，眼神戲謔。他身邊也跟著一頭大象，正伸長鼻子鉚足了勁吸水。

有一瞬間，似是夢里故人歸，謝夕照覺得這個畫面無比眼熟。

曼拉太太在她身后出聲輕呵：“叢云！”

謝夕照一愣，那個叫叢云的少年已經飛快地越過溪上石頭，到了她跟前：“嘿，你怎么了？難道已經被嚇到準備打道回府了嗎？”

叢云是曼拉太太的兒子，與她一同打理這個基地，在出發前曼拉太太就在郵件里向她介紹過。

謝夕照悶聲將散在肩上的長發扎起，卷起褲腿，指著不遠處的那頭大象：“我們打個賭，如果它不反感我，我就留下來。”

叢云瞇起眼，咧嘴笑道：“一言為定。”

謝夕照走過去，手勢熟練，頗為老到地一邊輕撫大象的身體，一邊柔聲安慰。不到十分鐘，那頭大象在清晨日光下扭過頭，用長鼻子貼了貼她的臉頰。

謝夕照笑起來，閉起眼睛伸出腦袋蹭了蹭它，腦后的馬尾搖搖晃晃，像毛絨蘆葦，風過時一下一下撩撥著誰的心。

叢云站在一旁瞪大眼睛，右腿的褲腳什么時候沾了水也沒發現。

謝夕照叉開五指在他跟前晃，頗自得：“怎么樣？”

叢云不服氣：“僥幸。”

謝夕照只當他愿賭不服輸，別過臉去沖岸上觀戰的曼拉太太比勝利的手勢，絲毫沒注意身后叢云臉上的狡黠笑意。

她剛準備往回走，只覺腰間一緊，身體被象鼻托著騰空而起。光線刺眼，逼得謝夕照不得已閉上了眼，巨大的恐懼劈頭蓋臉地砸下來。

她聽見叢云的聲音模模糊糊：“剛才是逗你玩的，現在是正式的歡迎儀式！”

她驚慌失措，拼命掙扎無果，放聲尖叫起來：“格瓦斯，快放我下來！”

話音剛落，身體也跟著落入了一個懷抱。

謝夕照驚魂未定地睜開眼，是叢云接住了她。

剛才還幸災樂禍的少年，此刻眉眼間盡是困惑，像看一個怪人：“你怎么知道格瓦斯的名字？”

趁他不備，謝夕照怫然起身，對準他的左肩狠狠咬了下去。

在叢云倒吸涼氣的間隙，她直起身理好衣服，驕傲地揚起下巴睥睨他：“輸家不配知道原因。”

二

經此一役，叢云對謝夕照的態度有了一百八十度大的轉變。

第二天一早，有人敲謝夕照房間的窗戶，她跑過去推開窗。

叢云在窗下，白衣白褲，頭頂艷色花環，領著格瓦斯，抬頭沖她笑的時候，眉眼動人心魄：“早啊，我們來為你送morning call（喚醒服務），就當為昨天賠禮了。”

見她直愣愣的不說話，他心道不好，這姑娘還挺記仇。

于是他以退為進，將領口往下拉了拉，露出左肩一排清晰的牙印，委屈道：“你看，這是昨天你咬的，我們就算扯平了唄？”

謝夕照看著他，有些恍惚。

她貪看少年的眉眼久久，聲音低喃像囈語：“叢云。”

少年聽見了，以為得到了原諒，抬頭明艷艷地笑起來，應道：“啊？”

那只叫格瓦斯的大象伸長了鼻子，在一旁興奮地擊打她敞開的窗戶玻璃。

謝夕照猝然回神，翻了個白眼，沒好氣道：“你活該。”

隨后她“啪”地關上窗子頭也不回地回屋，留下一人一象在叢林深處的晨間面面相覷。

叢云撓了撓腦袋：“她是不是有人格分裂？”

這句話謝夕照沒聽見。

等她換好工作服出門時，倚在她房間門口的叢云又像沒事兒人似的朝她揮手打招呼。

謝夕照覺得此人臉皮厚似城墻，選擇目不斜視地路過他，他卻鍥而不舍地緊隨其后。

屋外曼拉太太穿上了她昨天送的戲服，整個人明媚又嬌艷，詞卻凄苦悲慘。他們出去時，她正在唱：“千里孤墳，無處話凄涼……”

唱了一半被叢云打斷：“老太太，別唱了，聽著怪瘆人的。”

曼拉太太將手中當作道具的一小節枯枝扔過來：“臭小子，你再叫我老太太，小心我打斷你的腿！”

叢云笑嘻嘻地躲過，轉頭看見低頭偷笑的謝夕照，忽然將她拽到身側：“小姑娘第一天上崗，你準備讓人家干點什么呀？”

曼拉太太沉吟半晌，看了眼朝她擠眉弄眼的叢云，說：“那就你，帶著夕照先熟悉熟悉志愿者的工作。”

叢云笑嘻嘻地應承下來：“沒問題，保證最短時間把她培訓合格。”

基地里的志愿者來自五湖四海，時間最短的也已經在這里待了快半年，只有謝夕照一個新人。基地人多象少，一個崗位一個坑，謝夕照即便萬般不情愿，也不得不接受和叢云共同照顧格瓦斯的事實。

格瓦斯是頭雌象，今年剛滿十七歲，性情敏感又害羞，不容易親近陌生人。

叢云背著手踱步，邊走邊給謝夕照介紹，說了一半被她打斷：“它懷孕了？”

叢云驚愕地轉過身來，在他滔滔不絕的時候，謝夕照早已手腳麻利地替格瓦斯做了全身檢查。

叢云不可置信：“你以前是做獸醫的嗎？”

謝夕照直起身，聳聳肩：“不是，但來之前我做了功課。”

叢云將信將疑：“那你領悟能力可真夠強的。”

謝夕照不理他，用額頭貼了貼格瓦斯冰涼的鼻子，聲音輕柔：“別怕，我會好好照顧你的。”

她的袖子胡亂卷著，腳上套了雙锃亮的橡膠筒靴，褲腿一只高一只低。

叢云站在一旁一下下數著心跳，直到快得數不下去的時候，他上前拉她的胳膊：“好了，好了，我教你怎么割草喂它。”

謝夕照從善如流，跟著他順著溪流往叢林深處走了走，心不在焉地聽他念叨：“你別看它們個子大，但其實消化不好，只能吸收40%的食物。現在格瓦斯又懷孕了，所以要精心一點。”

叢云撥開一簇草叢，眼睛亮了亮：“那種就行。”

謝夕照難得見他如此正經，好笑地在幾步開外看他，卻沒注意裸露的小臂上來了位不速之客。

等到有麻酥酥的感覺傳來，謝夕照才低頭去看。

那是一只小拇指大小的螳螂，兩只蔥翠的鉗子抵著她的皮膚，正抬頭瞪著兩個大眼珠子和她對視。

謝夕照天不怕地不怕，天生最怕蟲子。

她驚天動地地尖叫起來，像上了發條般猛烈地甩胳膊。

叢云被嚇了一跳，趕緊退回來，見她這副模樣，莫名其妙：“你怎么了？”

謝夕照說不出話，手足無措地指了指依舊頑強待在她胳膊上的螳螂。

叢云舒了口氣大笑，伸手拉過她的手腕，將螳螂捏了起來，饒有興致地看它驚慌失措地揮舞爪子。

謝夕照面色蒼白，手腳發軟，退后幾步：“你……你別過來啊。”

叢云收斂了笑意，難得的溫和，慢慢向她靠近幾步：“其實這小東西挺漂亮的，不信你仔細看看。”

謝夕照連忙繼續后退，忙不迭搖頭。

叢云正色道：“謝夕照，你連蟲子都怕，還大言不慚地說要照顧好格瓦斯。”

謝夕照終于停下腳步，沉默半晌咬咬牙，視死如歸地閉眼伸手：“那你給我吧。”

黑暗中，她感覺叢云在靠近，靠近，直到將螳螂放入她的手中，她開始止不住地輕顫。可他的手掌沒有挪開，而是攤開托住了她的手背。

他的掌心熱意升騰，她感覺到自己的雞皮疙瘩在慢慢平復。

謝夕照睜開眼，見到一雙熟悉的眼睛在笑。

叢云說：“夕照，你做得很好。”

三

經過叢云兢兢業業的嚴苛培訓，一周后，謝夕照正式上崗。

晨起，她仔細編了蜈蚣辮，在發尾插了朵小花，歡天喜地地去領她今天的工作伙伴，一只叫莉莉的小象。

大象基地在救助大象的同時，也開拓了民宿業務，為世界各地的游客提供與大象近距離接觸的機會。

莉莉是整個基地里最小的象，剛滿十歲，這一天也是它人生中第一次工作。昨晚風塵仆仆從紐約趕來的情侶指名要它的morning call。

謝夕照按照叢云的囑咐，先給莉莉喂了一根香蕉，在穩定住它的情緒后，帶著它慢悠悠地朝客人的房間走。

莉莉很興奮，這是它第一次叫人們起床，像它從前羨慕的許多個同伴那樣。

它愉悅地長鳴一聲，鉚足了勁將鼻子甩向位于民宿一層的客房的門。木門發出震天響的哐當聲，莉莉似乎意猶未盡，一下不夠，又來一下。

等謝夕照心驚肉跳地安撫住她，門也應聲而開，那是對年輕情侶，披衣赤腳，驚慌失措地跑出來，以為發生了地震。

等到弄清事情原委，受到驚嚇的女孩有些憤怒，開口質問謝夕照：“這就是你們說的大象叫早服務嗎？”

她身邊的男孩扮出個鬼臉，發出惡狠狠的聲音試圖嚇唬莉莉。

謝夕照不動聲色地將莉莉擋在身后，不住地道歉，那女孩卻依舊不依不饒，說著說著謝夕照竟跟客人急了眼。

正當雙方鬧得不可開交時，叢云匆忙趕來，拍拍謝夕照的肩，示意她冷靜。

轉頭又安撫女孩的情緒：“對不起，對不起，因為莉莉年紀還小，第一次叫早難免興奮。還請你們多擔待。”

客人見他態度良好，氣消了些，叢云看了眼身后氣鼓鼓的謝夕照，又說：“要不這樣，一會兒給二位送一份熱帶水果套餐，晚一點的小象陪游就由我帶隊吧。”

那對情侶剛點頭，謝夕照便轉身帶著莉莉走了，步伐沉重，走得飛快又沉默。

叢云追出去時，正見莉莉在溪邊噴水玩，謝夕照坐在一邊，低著頭不知道在干什么。

叢云走近了些，聽到她在抽泣，聲音斷斷續續，翻來覆去一句話：“對不起。”

第一次見女孩在面前哭，他有些手足無措，猶豫半天，還是蹲下來，語氣放輕松：“你別哭了，莉莉天天活蹦亂跳、沒心沒肺的，不會在意的。”

謝夕照身體一僵，似乎沒料到會有人來：“難過是心里難過，你看得見？”

叢云啞口無言，走也不是，留也不是。

謝夕照吸了吸鼻子：“莉莉本來就夠可憐了，我還讓它跟著我受委屈。”

叢云知道她指的是什么。莉莉五歲跟隨母親去野外覓食時，有偷獵者偷襲象群，象群四散奔逃，它的父母不幸身亡。它眼睜睜看著又無能為力，偷獵者在笑，他們管這叫馴獸。幾年前，它被曼拉太太贖回，來到了基地。

叢云不知道該說什么，這是他第一次看謝夕照落淚。

那個看似無所不能的謝夕照，怕蟲、心軟、會哭，在叢云心里漸漸變得有血有肉。

之后的項目是叢云帶著莉莉陪那對情侶去完成的。晚間回來時，三人一象如出一轍地情緒高漲。

不知叢云同女孩說了什么，剛回到基地，她就拉著謝夕照的手一通道歉：“早上起床氣嚴重，可能無意間傷害到了你，你別介意。”

謝夕照臉紅起來：“是我做得不夠好。”

女孩大笑：“叢云說你有一個擰巴又柔軟的靈魂，果然沒錯。”

謝夕照回頭去找那個大言不慚的叢云。

少年站在暗下來的天色里，腳踩凳子正往樹上掛燈串，身邊是支了一半的燒烤架。調試燈光的時候把他的臉映得忽明忽暗，他突然大笑起來，笑聲爽朗，鮮活又肆意。

謝夕照像一腳踩進細軟的絨草，細細密密的柔軟像藤蔓將她裹住，她不想反抗。

夜里篝火將人灌醉，燈火漸盛迷人眼。那來自紐約的男孩突然哭起來，說這是他們的分手旅行，因為雙方父母都反對這樁姻緣，他們無力抵抗，只能放棄。

叢云扇了扇火堆，那里驟然躥起一小簇火焰，他皺眉唏噓：“現實版羅密歐與朱麗葉。”

謝夕照探身過去拍他的頭：“傻瓜，這個比喻不好，多晦氣。”

叢云追問：“怎么就晦氣了？”

火光熱氣逼人，灼得謝夕照眼眶泛紅：“生死不能相見的才是羅密歐與朱麗葉。”

身邊的情侶在抱頭痛哭，謝夕照呢喃著念起很久以前讀過的詩：

“我倒并不悲傷，只是想放聲大哭一場。”

大哭一場而已。

四

深秋的時候，那只叫蔓生的大象病倒了。

它是在夜晚獨自去叢林覓食時受的傷。五十七歲，對亞洲象來說已是高齡，身體各項機能逐漸退化，讓它沒能及時分辨危險，一腳踏進附近村落的偷獵者布置在草叢中的陷阱。

它拼命掙脫了捕獸夾逃回基地，可是藏在捕獸夾中浸了麻醉劑的細針卻沒入了腳掌。

第二天基地的人們晨起時，看見的是滿地的鮮血淋漓，觸目驚心。

年老的蔓生從此一病不起，獸醫換了幾撥，都無能為力。

整個基地里，曼拉太太最心疼它，她不再唱曲、也不說笑，終日只做一件事，就是守在蔓生身邊。

蔓生再次發病是在一天的午后。

謝夕照正和叢云在給格瓦斯洗澡。

曼拉太太瘋了一樣沖出來，撲過來緊緊揪住叢云的衣領，銀發凌亂地貼在面頰上，讓她看上去面目猙獰，她在哭：“叢云，你救救它！救救蔓生！”

叢云勉力將她扶住，眉頭緊蹙，扭頭朝已經嚇呆的謝夕照吼：“你幫我看著點，我去找醫生。”

謝夕照六神無主，只知道點頭。

叢云找來的不只是獸醫，還有附近醫院的醫生。他們見怪不怪，手腳麻利地為曼拉太太注射了鎮靜劑，她帶著淚痕沉沉睡去。

為首的醫生臨走前叮囑叢云：“曼拉太太最近的精神狀態很不好，類似的情況不能再發生了。”

叢云默不作聲地點點頭，送他們出門，沒再回來。

謝夕照找到他時，他正在蔓生身邊，獸醫剛剛離開，它又有驚無險地挺過了一關。

有住在這里的異鄉客人目睹了這一切，那是個中年男人，胸前背著長鏡頭相機，噼里啪啦地對著蔓生一通拍，嘖嘖感嘆：“人和動物的感情能走到這一步，真是感人哪。”

他俯身拍拍叢云的肩頭，饒有興致：“小伙子，你能給我講講曼拉太太和這頭大象的故事嗎？”

叢云沉默不語，再抬頭時又成了平日里嬉皮笑臉的模樣，叫住準備離開的客人：“你要有興趣，我愿意說給你聽。”

中年男人眼睛一亮，熱切地點頭。

那是上個世紀的事了。

像春天蓬勃盛開的花朵般美艷動人的俄羅斯姑娘在異國他鄉遇見了志同道合的年輕馴象師，他們都厭惡大象背上的金屬椅子，也厭惡坐在上面的人們肆無忌憚的大笑。

那一年，曼拉太太二十歲，叢蔓生二十五歲。

兩個意氣風發的年輕人一拍即合，來到泰國北部的叢林深處建起了他們心中的伊甸園。

這座名叫“象之丘”的大象基地，起初只有幾座破敗欲傾的草房。曼拉太太和叢蔓生耐心地一天天建立家園，終于，這里有了家的樣子。窗明幾凈，推窗就能聽到風聲、流水聲和他們孩子的笑聲。

叢蔓生是中緬混血，祖祖輩輩倚靠馴象的技能賴以生存。

這一天，附近村落其中一戶村民家中的大象突然發了狂，他們趕來向叢蔓生求助。叢蔓生走前在曼拉臉上留下一個吻：“等我回來。”

曼拉太太殷切等待著，可是此后歲月長久，她的愛人再沒回來。

遠處大象在嘶吼，人們慌張地跑來描述當時的情景。正在發情期的大象狂躁，不愿服從主人命令套上金屬椅子，發狂掙扎中，叢蔓生被它踩在腳下。

那個絕望的傍晚，天邊在滴血。

人們失去了最好的馴象師，曼拉太太失去了最愛的人。

“所以，曼拉太太才會出現精神問題嗎？”旁聽的觀眾久久沉醉在故事中，追問道。

叢云講完了故事，也不回答，默默走開。

謝夕照追上去，見他正坐在曼拉太太房門口的臺階上。她坐過去，半晌，叢云將頭靠在她肩上。

謝夕照說：“所以，蔓生是你爸爸救助的第一只大象對嗎？”

叢云在暗下來的天色里輕笑：“你好像無所不知。”

謝夕照伸手拍拍他的頭：“有一個人把一切都講給我聽過。”

暮色緋紅，像她送給曼拉太太的那件戲服。

“十年生死兩茫茫”，那又是怎樣隔了生死也念念不忘的驚艷。

五

那個晚上之后，他們沒有時間繼續沉浸在悲傷里。

蔓生的病依舊毫無起色，只是一天天地拖著過日子，曼拉太太也隨之懨懨不樂，他們都需要叢云的照顧。

格瓦斯的預產期也即將來臨，它是第一次做母親，謝夕照不得不多分出時間去陪伴它。

同時，整個基地進入了一年中最忙碌的時候。泰國迎來旅行高峰，來基地住宿的客人也漸漸多了起來，這中間有一對提前一個月預定了大象婚禮的中國客人也如約而至。

準新娘很活潑，嘰嘰喳喳、跑來跑去，一天不到就跟基地的志愿者混熟了。

婚禮在第二天舉行，頭天下午大家開始搭布景，謝夕照和叢云被分配在一起搭新人宣誓時要站的帳篷。

雖然生活在一個基地里，但忙得腳不沾地的日子過得飛快，每天都是剛睜眼還沒怎么著天就黑了。細數起來，謝夕照已經許久沒見過叢云了，兩人倒是生分了很多，連講話都不再像從前那么張牙舞爪，而是客客氣氣。

“叢云，麻煩把那個釘子遞給我一下，謝謝。”

“不客氣。”

類似的對話在兩人之間層出不窮，之后，就是長久的沉默。

突然，有人大叫著過來：“小心！都讓讓，都讓讓。”

謝夕照回頭，基地的一個志愿者扛著一大捆桿子直愣愣地戳過來。

還沒等她回神避開，叢云已經沖了上來攬住她的肩將她帶離了危險區。

靠近了仔細看，他瘦了許多，原本精壯的少年有了些垂頭喪氣的模樣。

謝夕照想說些什么寬慰，但不知道為什么，心里滿滿當當快要溢出的情緒，不是難過，更像是久別重逢的歡喜。

兩人一時間面面相覷，半天無話。

那個女孩歡天喜地地跑過來，背著手端詳他們半晌，浮夸地吸了吸鼻子：“這空氣里有戀愛的味道。”

謝夕照心驚肉跳地率先掙開叢云抓著她的手，伸手彈她的額頭：“看你婚禮那天是不是還能這么巧舌如簧。”

女孩提著裙擺嬉笑著逃開，謝夕照看著她，眼里有淚光。

叢云不知什么時候在她身后，探頭過來：“怎么，羨慕她？”

謝夕照不承認，哼道：“沒正行。”

他們的婚禮很成功，以童心未泯的格瓦斯悄無聲息地噴了新人滿身水作為結尾。

入夜，新人在草坪上辦答謝宴，感謝基地的志愿者。

年輕的新娘舉著酒杯過來，臉頰通紅，硬是要把頭紗戴在謝夕照頭上。

謝夕照不想掃她的興，乖乖戴上，又被女孩吆五喝六地灌了一通酒，一時不勝酒力，天旋地轉，順手牢牢抓住身邊的人。

被她猝然抓住的叢云滿臉驚愕：“謝夕照，你這是喝了多少？”

醉眼模糊間，謝夕照攀上他的脖子，在少年愕然的眼神里，伸手撫摸他的臉。

她說：“叢云，你怎么不叫我阿照了？”

六

槍聲響起時，謝夕照和叢云正帶著大象在溪水間嬉戲。

這是婚禮后的一個星期，客人散了不少，他們也終于有了閑暇，帶著格瓦斯去從林深處探險。

格瓦斯因為懷孕本就多疑，情緒不定，此時聽到槍聲頓時不安起來，戒備地吼著。

有兩個包裹嚴實的人影從藏身的草叢間躥出，他們都端著槍，叢云怒吼著撲過去，與其中一個廝打在一起。

謝夕照緊緊護著格瓦斯，寸步不離，連另一個人影悄然繞到她身后都沒發現。

在他舉槍時，格瓦斯突然撞開謝夕照，憤怒地沖過去將那人卷起，又重重扔了出去。還沒等他起身，格瓦斯已經再次逼近了他，碩大的象腿近在咫尺。

這一幕與多年前何其相似，謝夕照顧不得受傷的腿，連滾帶爬地向格瓦斯靠近。

在格瓦斯即將落腳時，她的吼聲撕心裂肺：“不要！格瓦斯停下！”

格瓦斯似乎是聽懂了，只在她的喊聲里將魂不附體的偷獵者再次卷起，扔了出去，轉身又一步步向和叢云扭打的那人逼近。

遠處又是一聲槍響。

趁他們分神尋找聲源之際，遠處的人朝這二人大喊：“得手了！”

兩人迅速消失在密林中。

叢云衣衫襤褸，臉上傷口觸目驚心。遠處基地方向傳來人們驚慌失措的喊聲，他大叫一聲“不好”，拔腿向基地跑去，謝夕照帶著格瓦斯緊隨其后。

這幫偷獵者兵分兩路，一路圍堵落單的謝夕照和叢云，一路偷襲基地。

他們手中有槍，基地中的人毫無還手之力，在他們的擊打下潰不成軍，四散而逃。

曼拉太太年老，行動不便，卻依舊執意帶著蔓生一起走。在槍聲響起時，四周一切安靜，曼拉太太是抱了必死之心的，可是蔓生沖了出來。

槍響過后，血流不止，偷襲者得意地大笑：“讓你們斷我們的財路。”

他們并不是什么偷獵者，而是依靠游人騎大象的收入賺錢的當地人，大象基地的出現，與他們的生財之道相悖，在他們看來，是該死的。

蔓生死了，為了人們的恩怨，為了回報它對主人的恩情。

終于，終于，曼拉太太徹底失去了蔓生，她的愛人，她的伙伴，最后都葬身在這片從林深處，血流成河。

此后的日日夜夜，誰又能聽見她的哭泣，誰又能聽懂呢？

只有這片染了血的土地。

又是一個慌亂過后的平靜星夜，叢云哄睡了曼拉太太。出門時，見到謝夕照背對他，赤著血淋淋的腳，在空地上給受傷的格瓦斯包扎。

他聽到她在說：“你也想起了叢云對不對，其實他不怪你，一點都不怪你，真的。”

身體內的血液好像靜止，他忽然口干舌燥，聽見自己艱難地開口：“你是什么時候知道的？”

從什么時候知道的，他不是叢云。

七

那是關于真正的叢云和謝夕照的過往。

這一年謝夕照二十四歲，真年輕啊，帶著初生牛犢不怕虎的沖勁只身來到泰國畢業旅行。

她手里攥著地圖看見幾步開外有人在騎大象，金屬椅子明晃晃的，人們在大笑。

她準備嘗試一下，剛想掏錢，被人拽住了手腕。

這年的叢云，皮膚被曬得黝黑，蹙眉認真問她：“能不能不要騎大象？”

謝夕照覺得奇怪：“為什么？”

叢云指指不遠處的大象：“它們不開心。”

謝夕照更加稀奇：“你怎么知道？”

叢云給她看手里的照片，那上面的大象沒有束縛，在溪流邊吸水玩。看起來，確實比眼前的大象開心一些。

謝夕照猶豫了一下，指著照片問：“這是哪兒？”

叢云笑起來：“我帶你去？”

于是，這一年的謝夕照知道在這個國家北部，有一個大象基地，這里的大象自由自在，人與大象和平共處。

她留下了，也留在了叢云身邊。

曼拉太太是叢云的母親，喜歡咿咿呀呀地唱小曲，謝夕照以為這是頂好的日子。

可那天清晨，基地收到了紅色的警告信。一開始，他們還當是玩笑，到了下午，槍聲猝然響起，當地人的報復來得飛快。

象群受了驚嚇，那頭名叫格瓦斯的大象渾然不知危險，朝著持槍的人走去，它以為世上所有的人都善良。

又一聲槍響，格瓦斯的后腿中了子彈。它生起氣來，大吼一聲將那人手中的槍卷起甩到了遠處，隨即又將那人踢倒在地，抬起了腿。

叢云正是在那時趕回來的，他沖過去將那人推開，自己來不及閃避，格瓦斯的腿重重踏在了他的胸口。

謝夕照和曼拉夫人目睹了那一幕。生命脆弱，她已經流不出眼淚了，只有風聲呼嘯，之后陽光再沒降臨。

她用了兩年的時間平復，直到她看到那句話：“其實，除了脊背，它們的眼里也有風、溪流和星空。”

這是叢云曾對她說的，那時候，他的眼里有亮光。

謝夕照義無反顧，她再次踏足這里，像夢回故土，恍如隔世。

曼拉太太依舊在唱曲子，那男孩跑過來，曼拉太太叫他叢云。

她差點就信了，因為那男孩太像他。

那天謝夕照在他左肩狠狠咬了一口，抬眼間，他的左耳下沒有痣。她明白了，那不是她的叢云。

她記得深秋時節，叢云對她說過：“我有一個弟弟，叫叢風，在中國留學呢。”

語氣驕傲又寵愛。

是了，那個男孩，叫叢風。

他們的母親接連目睹丈夫和長子離世，早已崩潰，她有些意識不清了，老是“叢云、叢云”地叫他。開始他還會糾正，后來，他干脆認了。

罷了，此后，叢風也是叢云。

風從云中過，不離不棄。

八

來年春天，格瓦斯的孩子出生了，一頭毛茸茸的小象，喜歡往謝夕照的懷里鉆。

謝夕照給它取名叫阿云。

叢風口中含著野草，在不遠處看她，她穿著紅毛衣，長筒靴，頭戴草帽，拿著水管給阿云洗澡。

謝夕照抬頭時，叢風正朝她走來，阿云在蹭她的臉。

他們不一樣，叢云為她遮風擋雨。叢風愿意牽著她的手，陪她一起走過所有荊棘。

她聽得見風停，也看得到云歸。

編輯/周周