在我們的大自然中,有很多令人意外的驚喜。比如一些外形看起來很科幻的東西——蝶蛹,金邊燕尾蝶、藍閃蝶、大帛斑蝶、金斑蝶……它們有些泛著光澤,有些色彩斑斕,像是悄悄潛伏在地球上的外星生物。
其中最令人驚艷的要數那個泛著金屬光澤,造型仿佛異星冬眠倉的蝶蛹,那是蛺蝶科曉綃蝶屬——曉綃蝶(Tithorea tarricina)的蛹。如黃金般的閃亮色,完全就是昆蟲界的黃金圣斗士了。它們主要棲息在中南美洲亞馬遜河流域,金屬色的蟲蛹由甲殼素制成,不合任何金屬顆粒,是昆蟲的保護色,這種光學迷彩可以反射周邊環境,躲避天敵的搜尋。對于靠近的饑餓動物,鏡面效果也足以嚇跑它們。
在成為蝴蝶之前,幼蟲必須經歷這個形態,這個階段在幼蟲后及成蟲前出現,成年昆蟲的體形在這個階段生成,而幼蟲的體形結構則會瓦解。蝶蛹以毛蟲所分泌的絲狀墊及一系列在腹部的鉤連系在平面上,藏于樹葉堆下。成蟲后,昆蟲會用它們的荷爾蒙將蛹分開,蝴蝶化蛹的過程又被稱為“蝶變”。

攝影/Tim Flach①金邊燕尾蝶(Battus polydamas)②藍閃蝶(Morpho menelaus)③蛺蝶(Salamis parhassus)④大帛斑蝶(Idea leuconoe)⑤金斑蝶(Danaus chrysippus)⑥蛺蝶(Tithorea tardcina)