代表全人類探索未知

2018年12月8日凌晨02：23。西昌衛(wèi)星發(fā)射中心。“長征”3號乙火箭攜帶“嫦娥”4號探測器騰空而起，向著與它的孿生兄弟“嫦娥”3號相同的目的地而去。如果說5年前的12月2日凌晨1：30的激動源于“嫦娥”3號開創(chuàng)了中國探索月球的歷史。這一次的激動源于“嫦娥”4號將開創(chuàng)人類的歷史。

從1959年蘇聯(lián)的“月球”1號算起，人類探索月球已有60年的歷史，算起來登陸月球表面的探測器也已經(jīng)有幾十架了。他們長相、功能和任務(wù)都各不相同，如果非要找一個其同點，那就是——所有的探測器都著陸在月球的正面。

您看到這篇文章的時候，也許“嫦娥”4號已經(jīng)完成了人類探測器首次月球背面軟著陸的壯舉。我相信，一定是成功的！只能說相信，是因為寫這篇文章的時候，“嫦娥”4號剛剛被月球捕獲，進入環(huán)月軌道。只能說相信，因為前不久采訪“阿波羅”15號指令艙駕駛員阿爾弗萊德·沃爾登，告訴他中國的探測器要著陸月球背面的時候，他是震驚的，反復(fù)確認“要著陸嗎？”可想而知，難度之大。

在我們目光所及的月球正面，有好多隕石坑。其實，月球表面有3萬多個大大小小的坑，背面尤其多，不但多，坑的崎嶇程度也更復(fù)雜。探月工程總設(shè)計師吳偉仁院士比喻，“嫦娥3號相當(dāng)于在華北平原著陸，嫦娥4號則相當(dāng)于在崇山峻嶺的云貴川地區(qū)著陸。”在此起彼伏的隕石坑群里降落，就好比直升機降落在叢林中，需要精準(zhǔn)的軌道控制和調(diào)整，這就對通信提出了相當(dāng)高的要求。我們都知道，沿直線傳播的電磁波穿不透月球，因此在月球背面根本無法和地球通信。于是，中國智慧想到了用“中繼星”“折射”一下。前路險阻，“鵲橋”先搭好了。2018年5月21日，為本次登月做準(zhǔn)備的“鵲橋”已經(jīng)發(fā)射升空，并在6月進入Halo使命軌道待命。在這個軌道上運行的“鵲橋”可以和地月保持相對穩(wěn)定靜止?fàn)顟B(tài)，因而能節(jié)省衛(wèi)星燃料，延長壽命。“鵲橋”一年只需消耗2千克燃料，并且比運行在其他軌道都要省許多測控方面的事。即使已經(jīng)設(shè)計得如此節(jié)省，但為“嫦娥”4號訂制一個獨享的中繼星依然十分奢侈。又有人問啦，為什么要大費周章、勞民傷財去月球背面呢？

科學(xué)家們說：我們要去探索月球乃至太陽系形成的秘密？“有人”問：有用嗎？科學(xué)家們說：我們需要月球背面這樣一片完全寧靜的地區(qū)，監(jiān)聽來自宇宙深處的微弱電磁信號。“有人”問：有用嗎？

如果富蘭克林在雷電交加時刻放飛帶金屬線的風(fēng)箏前，因為被人質(zhì)疑沒有用而停下來。您家的電燈亮起來也許會晚很久。借用剛剛看到懷進鵬院士的演講詞，與各位分享：近代科學(xué)對中國是“舶來品”。我們有著重器物層面的實用主義傳統(tǒng)，科學(xué)功利化、科學(xué)工具性的影響深遠。美國物理學(xué)會第一任會長亨利·奧古斯特·羅蘭1883年在《為純科學(xué)呼吁》中提出，“假如我們停止科學(xué)的進步而只留意科學(xué)的應(yīng)用，我們很快就會退化成中國人那樣，多少代人以來他們都沒有什么進步，因為他們只滿足于科學(xué)的應(yīng)用，卻從來沒有追問過他們所做事情中的原理。”

當(dāng)我們鼓起勇氣，代表全人類去探索未知的時候，請驕傲吧，中國人。