張志忠
前些日子,我在觀看電視節(jié)目《動物世界》時,腦海里閃過我家那頭大黃牛的身影。那還是幾十年前,不論早晨、傍晚,我都牽著它。田埂上、池塘邊、坡地上,凡是長著鮮嫩青草的地方,都有我和黃牛的身影。
這頭黃牛是頭母牛。它被我父母花4擔稻谷從牛販子手里買回家時還是頭小牛,經(jīng)過精心放養(yǎng),逐漸長成一頭膘肥力強的大耕牛。它除了承擔我家15畝稻田的耕作外,每年還會產(chǎn)下一頭小牛,成了一棵搖錢樹,深得父母喜愛。
一天早飯時,父親對我說:“忠兒,你中午放學回家,先去牽牛喝水,然后換個有草的地方拴牛。下午放學回家,把牛牽到草多的地方,讓牛吃飽再牽回家。”這不就是叫我放牛嗎!我心里有些不樂意,還有點害怕,因為放牛的地點大多在龍華寺、蟠龍寺、張家?guī)X等地,這些地方有很多墳墓、雜草、荊棘,很是恐怖。但一想,作為家里的一分子,我還是有必要為父母減輕點壓力,于是就乖乖放牛去了。
每天早晨,一聽到我開牛欄屋門,大牛就迅速站立,小牛也學樣“起床”。我去解牛繩時,小牛還會頑皮地在牛欄里歡快地跳幾圈,那股熱乎勁就像是在歡迎好朋友。下午放學后去牽牛時,老遠就能看到它們頭對著我來的方向,一動不動地站著,有時還會仰起鼻孔哼聲“哞”,那種望眼欲穿的感覺,確實讓人動容。就這樣年復一年,我逐漸喜歡上了放牛這份差事。
我有時會把牛帶到寬廣的草坪里,那里其他小伙伴也在放牛。牛兒回到牛群,高興得蹦起來。有時它們互相追逐、玩耍。有時它們怒目相對,打鬧得蹄下塵土飛揚,我和伙伴們在旁邊吶喊助陣……“斗牛”結(jié)束,我們幾個放牛娃都會夸自己家的牛多厲害。秋老虎天氣,每當太陽西斜,我們幾個牛倌把牛牽到摘了瓜的沙洲草地里吃草。我們下到恩江名叫“石棺材”的淺水區(qū),兩手撐著河床,兩腳拍著水,學習游泳。有時牛也跟著下水湊熱鬧,我們就會用手澆水幫牛洗澡,玩?zhèn)€痛快。寒冬臘月,草地枯萎,牛在欄里吃稻草,每天還要供應溫水。春耕大忙時節(jié),人累,牛也累,晚上要喂些鹽水給它。母牛生下小牛后,還要灌幾個雞蛋給它補充營養(yǎng)。牛是農(nóng)民的寶,牛是孩子的伙伴,大家的生活少不了牛。
家里的黃牛也有鬧騰的時候。稍不留神,它就溜到別人家的田里啃禾苗。這時,我除了受莊稼主人的責罵外,還要受父母的責備。為了懲罰它,我不僅用鞭子抽它,還把它拴在青草稀疏的平地上,讓它受半飽半饑之苦。有時遲牽它出欄,早早帶它回牛欄,叫它嘗嘗亂吃別人莊稼的“饑腸轆轆罪”。如此教訓幾次,它貪吃莊稼的饞性子改了許多,對我更加順從和依戀。
日月輪轉(zhuǎn),時代變遷。我上初中后,功課多,來回路遠,再無空閑時間去放牛,便把這差事移交給了弟妹們。后來,農(nóng)業(yè)合作社興起,廣大農(nóng)民把土地、耕牛、農(nóng)具并入合作社。我家的黃牛和小牛也由合作社聘請的牛販子估價做了入社股金。雖不能再說是自家的了,但好歹常能見到。后來,家鄉(xiāng)的土地先后被征用,新嶺上、老虎痕、南門洲、張家?guī)X、張家洲等地高樓鱗次櫛比,水泥路四通八達,沒留一點原先的面貌。耕牛自然退出了歷史舞臺,一起洗澡的恩江淺水區(qū)也因峽江電站蓄水發(fā)電而漲水無法游泳了。
如今,我已是個耄耋老人。我喜歡向?qū)O輩們講自己孩提時當牛倌的故事,但他們常常一臉茫然。我有時不免有些惆悵,但久了也就釋然。我的童年有黃牛為伴,孫輩們?nèi)缃裼懈鞣N玩具和《熊出沒》《變形金剛》《大頭兒子小頭爸爸》等影視節(jié)目為伴。我們都有著自己的趣味童年。