電視機的“指揮官”

黑迷奇

電視遙控器是一種遠控機械裝置，可以實現對電視頻道的轉換等功能。它是一個不折不扣的懶人發明，發明者是尤金·波利。

第二次世界大戰后，電視如潮水一般涌入美國家庭。1950年，為了讓人們不用離開座位就能切換電視頻道，Zenith電子公司開發了電視控制器，名叫“懶骨頭”，但人們并不喜歡這款產品，因為它要通過一根很長的電線與電視機連接，而且操作要領不易掌握，如果操作不當，很容易將電視旋鈕扯下來。

Zenith電子公司員工尤金·波利決定改進電視控制器。他想：能不能制造一種裝置，這種裝置可以發出強光，并且將強光投給電視機上接受強光的信號器，這個信號器再通過一系列指令來完成換臺或者音量調節呢？波利為這個靈光一現的想法激動不已，隨即展開研究。

波利首先改造電視機，在電視機的四個角上都安裝了信號接收器，這些信號接收器的功能各不相同，有的負責換臺，有的負責調節音量，有的負責開關電視。之后，他制造了一種閃光裝置——發光器，發光器發出強烈光線后向位于電視機四個角的信號接收器傳送信號，信號接收器接收到信號后利用光電原理激活光電管，實現電視功能的轉換。1955年，這種閃光裝置上市，引起了巨大轟動，波利將它改名為電視搖控器。

盡管受當時科技水平的影響，這款遙控器存在一些問題，比如，人們正在看電視，如果有人突然拉開窗簾，電視機上的信號接收器會把太陽光當作信號，讓電視突然換臺或者音量忽大、忽小。可這根本不影響它的銷量，一年內電視遙控器售出了3萬個。

后來，隨著科技的發展，人們對電視遙控器不斷改進，現在電視搖控器的功能越來越強大。2009年，英國媒體評選出100款改變世界的小發明，電視遙控器位列第92位。