瑪麗亞·格佩特—梅耶

1963年，瑪麗亞·格佩特-梅耶因發展了解釋原子核結構的數學模型而問鼎諾貝爾物理學獎，成為繼居里夫人之后的第二位女性諾貝爾物理學獎得主。

瑪麗亞·格佩特-梅耶于1906年在波蘭出生，是家中獨女。她4歲時，父親被任命為哥廷根大學的醫學教授，于是舉家遷往哥廷根。那時，她父親是他們家族中第6代教授，出生在科學世家的瑪麗亞從小就被一群大學生、教授以及其他學者包圍著，其中包括恩里科·費米、維爾納·海森堡、保羅·狄拉克和沃爾夫岡·泡利。

20世紀初的哥廷根被稱為“量子力學的大熔爐”，是科學的圣地，那里匯聚著一批成就斐然的科學家，濃烈的學術氛圍也吸引了世界各地的科學朝圣者。盡管如此，女性還是無法獲得與男性同等的求學機會。

那時哥廷根只有一所私立學校接收女孩，瑪麗亞便到那里學習，準備將來考進哥廷根大學。然而，令瑪麗亞氣憤的是，她才在那里學習了兩年，學校就倒閉了，她只好提前畢業。天資聰穎的她還是以優異的成績通過了哥廷根大學的入學考試，成功進入這所世界頂尖學府。

起初，瑪麗亞的專業是數學，不久后，她轉學物理，師從馬克思·玻恩，原因很簡單——那時流行學物理。才24歲，瑪麗亞就完成了博士課程，并順利獲得博士學位。之后，她嫁給從美國來哥廷根做研究的青年物理學家約瑟夫·愛德華-梅耶，不久，兩人前往美國定居。

當時大學或研究機構一般不會給女性一個全職有薪的工作，因此盡管瑪利亞在科研方面表現出極高的才能，但在很長時間里只能從事不起眼的工作。直到1960年，她才結束只有教職、沒有薪水的日子，被加州大學圣迭戈分校聘為全職教授，拿到第一份薪水。