美國部落為風電開發注入新活力

編譯 | 孫一琳

美國南達科他州的多位蘇族部落首領受位于夏延河保留區的Waniyetu Wowapi藝術公園啟發，認為發展風電產業是一種使用風能資源和保護其他悠久文化傳統和習俗的手段，決定在大平原地區開發風電場。但是在進一步尋找投資伙伴的時候遇到了障礙。

“只有規模變大，才能得到我們的關注。”潛在投資者的這一建議引起了Lyle Jack的關注，他是美國沃格拉拉蘇族部落（the Oglala Sioux tribe）的經濟顧問，也是美國大平原地區發展風力發電的堅定倡導者。

Lyle Jack和來自南達科他州的其他五個蘇族部落的首領將這一建議付諸行動，合作建設了迄今為止美國印第安人土地上最大的清潔能源項目：位于夏延河境內的45萬千瓦的Four Winds風電場和松樹嶺印第安保留區沃格拉拉蘇族部落的12萬千瓦的Pass Creek風電場。

這兩個風電場預計將于2021年投入使用，造價約為8億美元。蘇族部落下一步準備為即將產生的電力尋找購電客戶。

掌握開發主動權

蘇族人通過擴大風電場的規模和影響，吸引到了潛在投資者的視線。但是，在為這一雄心勃勃的計劃制定架構時，他們不接受被動合作的身份，而是通過與Apex Clean Energy之類的獨特合資企業合作，按照自己的規劃開發項目。這在某種程度上違背了太陽能和風能開發商的行業規則，開發商都希望能占據主導地位。

事實上，部落是項目的主要所有者，他們擁有Apex貿易公司開發的風電場項目公司——7G可再生能源（7G Renewable Energy）51%的 股份，而Apex則擁有49%的股份。（這個名字來自蘇族人的一個美好愿望，即所有的決定和行動都應該充分考慮未來七代人的福祉。）

部落并不希望項目被投資者和開發商控制。這一信念催生了Oceti Sakowin Power Authority（OSPA）（“Oceti Sakowin”的意思是“偉大的蘇族部落”），這是一個六部落集體機構，將發展風電產業視為重振部落經濟發展的途徑，為下一代創造就業機會，并提供一個長期穩定的收入來源。Jack是該機構的主席。

雄心勃勃的愿景

免稅的OSPA機構代表Cheyenne River、Flandreau Santee、Oglala、Rosebud、Standing Rock和Yankton等部落，是聯邦政府認可的實體。代表每個部落的董事會負責管理和決策，并由長老委員會（Council of Elders）根據部落文化提供咨詢意見，并做最后的決定。根據7G可再生能源公司的介紹，OSPA代表了大約114704名蘇族部落成員。該機構的章程旨在為部落的利益開發高達100萬千瓦的能源。同時，他們希望能對自然資源的開發有較大的發言權。

對于蘇族人來說，能源（在他們的語言中被稱作Taku Skan Skan），是一種保存在地球母親（Unci Maka）體內的應該得到尊重利用的禮物，應為人類帶來福祉。這一主題始終貫穿在OSPA的章程中。風能資源是一種特別的能量來源，它在精神儀式中象征著生活的四個方向，是文化中非常神圣的一部分。

在為項目尋找合作伙伴時，OSPA最先考慮開發人員，希望他們在每一步決策都尊重部落文化并且充分考慮商業因素。機構優先考慮三項內容，一是通過減少在部落地區和美國使用化石燃料來應對氣候變化；二是通過不斷發展清潔電力，拓寬渠道，發展新公司，為美國原住民創造就業機會；三是通過在教育、經濟適用房和寬帶服務等領域的再投資，幫助部落實現更好的自給自足。

有一個背景值得注意，OSPA的成員部落主要來自美國的一些最貧困縣，部落內失業率至少為25%，貧困率有時高達50%。

Jack指出，在與Apex合作之前，OSPA和一家來自加拿大的能源公司的洽談已經到了最后階段。但是在類似的合作協議下，談判中對Apex有利的條件是位于弗吉尼亞州的開發商夏洛茨維爾（Charlottesville）愿意放棄自己對項目的控制權。其他與OSPA合作的大多數開發商都希望機構能接受他們用租賃付款換取部落土地使用權的模式。

Apex合資企業的結構允許OSPA保留項目的部分所有權，從而以稅收和特許權使用費的形式從產生的長期現金流中獲益。Jack表示希望盡可能多地保留機構的控制權，同時從現實考慮，也要盡一切努力來籌集資金實現機構的愿景。

開發商Apex的業務拓展經理Eric Haug表示，自2017年8月正式成立7G可再生能源合資企業以來，Apex打破其傳統的開發模式。2009年至今，已開發出超過310萬千瓦的光伏和風電項目。這種新型結構使部落開發團隊在每個決策中都有平等的發言權，風險合作伙伴都會參與其中。

Haug說：“Apex通常會提供建議，并將工作提交給部落董事會和長老會，讓他們參與討論并最后簽字決定。”然而，這種結構也意味著，部落需要與Apex一同負擔部分開發所需經費。Jack表示，OSPA將租賃收入作為抵押，尋求1000萬至1500萬美元的資本。除了發電廠的環保屬性，7G可再生能源公司相信文化可持續性和多樣性的目標也會吸引潛在的支持者加入。

攝影：雷嬌

凝視未來

接下來的計劃是什么？雖然Apex沒有參與所有OSPA的可再生能源開發活動，但此次合作對未來公司的發展還是非常有意義的。

OSPA打算利用通過7G可再生能源公司學習到的東西以及在開發前兩個風電場方面的經驗，建立起機構的信譽和完善的運營模式，以承擔未來的項目。此外，Jack希望這次合作可以為部落開發資源提供一種新思路，“任何部落都可以將資源整合在一起，并形成不同群體的合作來發展項目”。

（編譯自greenbiz網站）