專用雜役，包郵包甜

竹里有魚

1.

兩個月前，皇帝下旨抄了任芝芝的家。

此等歷史性的一刻，任芝芝并未有幸親眼見證。因為她打小對江湖心懷向往，數年前已逃家南下拜師丹霞門，直到一個多月前才從兄長的來信中得知此事。自此，她決意夾著尾巴做人，生怕掌門知曉她的來歷，為明哲保身而把她趕下山去。

兄長寄來的第二封家書洋洋灑灑數千字，任芝芝私心里覺得他有這個閑工夫，還不如出去賺錢，任府上上下下幾十張嘴還等著吃飯呢。這一刻，她又想起家里那位四體不勤、五谷不分的爹，腦殼一陣抽疼。

“任師妹，你在嗎？是我。”

許師兄抱著一大束嬌艷欲滴的山茶花站在院子里，眉目間滿是春情。明眼人一看就知道他干著求偶的勾當，況且這也不是頭一回了。

看著英俊的許師兄，任芝芝暗自可惜了一下，只道這桃花來得不是時候。

任芝芝眼底流露出遺憾的痛楚，拒絕道：“師兄，我一心修行習武，確是無心兒女私情。”

在許師兄悲痛的呼聲中，任芝芝拎起曬在墻頭的一雙靴子，無情地離去。

天光正好，新晉弟子的院落有些冷清。剛入門的弟子大多勤奮刻苦，除了眼前這位成天蹺著二郎腿嗑瓜子的夏姓男子。

服務行業，顧客至上。任芝芝熟練地揚起求財的微笑：“夏師弟，您的鞋洗好了。”

夏臨瞥一眼光潔如新的鞋子，吐掉幾片瓜子殼，懶懶地說：“那個姓許的又給你送花呀，他不知道你忙著賺錢嗎？”

任芝芝氣得額角冒青筋，笑容依舊燦爛：“我不說，你不說，他不會知道的。”

夏臨抖著腳丫子，整個人陷在藤椅里，壞笑道：“昨天你幫俞師兄刷了頭冠，對不？嘖，我聽說再過兩天他的廂房要修整，準備搬去跟許師兄同宿。”

任芝芝還未想出應對的話，夏臨又道：“再這么下去，掌門也該知道了。”

他們沒你這么大嘴巴！任芝芝把臟話咽回肚子里，笑道：“跑腿賺錢本就不合門規，大家守口風、各取所需，何必砸了自己的方便，是吧？”

“哎，我忽然想起一件事。”夏臨直起身子，惡劣地勾起嘴角，“方才掌門派人四處找你，我見你和許師兄在忙，就沒打擾你。”

“夭壽！”任芝芝把鞋往他懷里一扔，朝著大殿狂奔而去。

2.

要問任芝芝為何對夏臨如此隱忍，這件事還得從五天前說起。

那是一個月黑風高的夜晚，任芝芝偷偷下山托熟人給家里送錢，恰巧遇見夏臨正在給一個山下小女孩講驚悚故事，還企圖騙取女孩手中的糖葫蘆。她頓時覺得這貨不是個東西，打算擼袖子給這個渾身上下散發著土豪氣息的男人一點教訓，誰知他竟先朝她走了過來。

昏黃的燈火為夏臨的俊顏染上一層淺金色，只見他薄唇輕啟：“請問，出了村子以后，還需要多久才能抵達丹霞門？”

雖然夏臨笑得人畜無害，舉手投足間還透著幾分憨厚，但任芝芝豈會被他的假面具所欺騙。她做作地仰望月色，發出涼嗖嗖的聲音：“順利的話，天亮;不順利的話，也許一輩子都到不了呢。”說完，她簡直想為自己鼓掌。

“那可否請姑娘帶路？”夏臨不以為意地道，“我剛看見姑娘從山道下來呢。”

“公子看錯了吧。”方才他不是在搶糖葫蘆嗎？哪只眼睛瞧山上了！

夏臨篤定地搖頭：“你應該是丹霞門的師姐吧？好巧，我是即將拜入門中的新弟子。”

巧個大雞腿啊！任芝芝感覺不妙，拔腿就走。哪知走了幾步再回頭，夏臨居然陰魂不散地跟著她，然后笑瞇瞇地提起一個灰布袋子：“師姐，你的錢袋掉了。”

不起眼的布袋在夏臨的指尖搖晃，里面全是任芝芝背地里跑腿打雜賺的小錢！

此后的發展可謂一發不可收拾，任芝芝索要無果，夏臨厚顏無恥地與之拉拉扯扯，最后更咋咋呼呼地引來巡山的師兄師姐們。

私自下山的后果是肉眼可見的慘烈，在一頓大殿批斗后，任芝芝被送到祖師祠堂罰跪，一跪就是兩天兩夜。當她跛著腿走出祠堂，第一件事便是找夏臨奪回錢袋。

然而任芝芝萬萬沒想到，她竟然栽了。

夏臨公然霸占了錢袋，還理直氣壯地對她說：“這兩天我不小心聽師兄師姐閑聊，原來你在當雜役賺錢啊。你信不信我把這件事給捅出去？”他說這話的時候，掌門剛好從遠處的長廊走過，她豈能不信？

于是夏臨得寸進尺道：“師姐，你要乖乖聽我的話哦。”

接著，任芝芝就乖乖替他洗靴子去了。不承想流年不利，當她準備把曬干的鞋子送回去時，恰巧許師兄找上門來。偏偏在此同時，掌門派人抓她去抽背門規。

祠堂明天見，祠堂天天見。

短短五天成就二進祠堂，丹霞門創派百年至今，唯有任芝芝一人。

任芝芝渾身散發著沸騰的怨氣，她盯著案臺上供奉的畫像與那柄丑不拉幾的劍，雙手合十，虔誠地祈禱：“祖師爺啊祖師爺，求您能在夏臨的夢里給他來兩劍，以正門風。”

話音一落，蒲團邊現出一道人影。任芝芝壓低眼角瞥去，見衣衫制式乃是新弟子，八成又是罰跪的。唉，掌門對罰弟子跪祠堂當真有著謎一般的執念。

任芝芝從懷里抽出一張紙，往身后一遞，低聲道：“祖師祠堂代跪業務，了解一下。”

“你真是什么錢都賺啊。”夏臨抖著廣告字條，怒其不爭地瞪著任芝芝。

“還不是因為你不肯還錢！”任芝芝聽到熟悉的聲音，怒氣沖沖地轉頭，字字鏗鏘。

“里面只有二錢銀子，能干什么啊！”

“二錢也是錢！還我！”

兩個人即將掀起一場罵戰，又發覺在祖師祠堂大呼小叫影響不好，對視片刻后又偃旗息鼓。

夏臨靈光一閃，撓著下巴問：“既然你這么缺錢，不如……我包你呀。”

任芝芝的雙臂在胸前交叉，警惕地道：“要包我，我是那種人嗎！”

夏臨對她的反應十分滿意：“你在想什么亂七八糟的？我是說，包你干活。”

“干活？”任芝芝狐疑地道。

“對呀，反正都是跑腿當雜役，倒不如給我一個人當，免得你成天跑上跑下的，遲早被掌門發現。”夏臨看著她的防備漸漸松懈，乘勝追擊道，“不過我也有條件。比如被我包養期間，你的時間全歸我，不得談情說愛，不能有絲毫耽誤，這叫性價比。”

“你管得可真寬。”任芝芝掀了掀眼皮，“等會兒，你剛剛說了‘包養對吧？”

夏臨攤手道：“有嗎？”

用愛感化太累了，任芝芝決定懟回去：“骯臟！就算是另外的價錢也絕對不行！”

夏臨的態度不驕不躁，又道：“師姐，我有一個疑問。我聽說師姐你出身富貴人家，怎么會淪落到當雜役呢？”

任芝芝淡定地道：“家里因為一些緣故，錢用去了別的地方，需要我掙一些來周轉。”

“二錢？周轉？”夏臨俯身湊到任芝芝肩畔，輕聲低語，“抄家就抄家，師姐不必說得如此清麗脫俗。”

溫熱的氣息噴灑在耳垂上，任芝芝驀然轉身，魂飛魄散地對上他狡黠的雙眼。

夏臨故作驚訝，漂亮的眼睛眨了又眨：“呀，我猜中了。”

3.

幾經追問，任芝芝得知出賣她的乃是隔壁州府的一張皇榜。夏臨只是看二者姓氏相同，隨口詐她而已，誰知她竟嚇得差點當場露出馬腳。

最終，在夏臨的威逼利誘下，任芝芝為不暴露她罪臣之女的身份，被迫接受了前者提出的包月業務。雙方還立下字據，約定月底結算時再將珍貴的二錢銀子歸還原主。

可惜的是，第二天清晨，任芝芝剛從夏臨房中抱出一床被單，便不幸撞上了許師兄。

這個不死心的男人滿臉求而不得的心痛，他把任芝芝逼到墻角，質問道：“你手里拿的是什么？你們……你們是不是做了什么！”

任芝芝大概了解許師兄的腦洞，解釋道：“不要誤會，我只是給他換個床單而已。”

許師兄聽罷，立時跟吃了炸藥似的：“你不要瞞我，是不是那個姓夏的強迫你！他做了這樣的事，居然還要你換床單！”

行吧，許師兄的腦洞里裝的都是檸檬色的檸檬味廢料。

任芝芝仰望天空，一想到稍后眾弟子將起床去上早課，若是被他們瞧見這般情景，那可了不得。于是她決定繞過許師兄，趕緊溜回去。

不料許師兄霸道地攔住她：“任芝芝，你到底有沒有喜歡過我？”

做人貴在誠實，任芝芝坦白地告訴他：“你是一個好人，我配不上你。”

隨后，許師兄不再聽任芝芝的只言片語，垂頭喪氣地離開了傷心地。

任芝芝抱著床單嘆氣，忽覺有什么令后背一陣發熱。她扭頭一瞧，原來是她的雇主對她投射出譴責的目光。她受驚了，一把將他推開：“你這是什么眼神？搞得好像我是始亂終棄的渣男一樣。”

夏臨突然湊近，搖頭道：“方才你說的，難道不是渣男的戲詞？”

他說得對，但任芝芝豈會承認？她小聲說：“你想想，我一個被皇帝抄家的，可不是配不上嗎？”說完她有點迷惑，自己跟這個家伙解釋個什么勁啊？

面對夏臨探究的目光，任芝芝不由自主地撇開腦袋，不經意間發現許師兄赫然站在拐角處沒走。雖說這個距離不足以聽清他們二人的對話，但他瞳孔深處的嫉妒幾乎要溢出眼眶。

不知怎么的，任芝芝感覺師兄的眼神相當危險。果不其然，他轉身就把嫉妒化為實質，直接跑去掌門那邊告發她與夏臨有茍且。

真是六月飄雪花，話說她任芝芝跟誰有茍且也絕對不可能跟姓夏的茍在一起。

半炷香后，掌門找任芝芝與夏臨前去問話。眾目睽睽之下，正在喝茶壓驚的掌門一見他二人進門，倏然噴出一口茶水。

掌門被嗆咳得說不出話來，好一會兒才指著夏臨問：“你是新來的？叫什么名字？”

夏臨禮數周全，舉止優雅：“回掌門，弟子夏臨，入門六日。”

掌門的臉色復雜多彩，恍如煙花綻放。他看看任芝芝，又瞧瞧夏臨，然后莫名其妙地露出羞澀的表情，悄聲問：“你們進展到哪個階段了？”

任芝芝像是被雷劈到一般，驚愕得說不出話來，暗道有其師必有其師兄，名門正派的腦子里裝的東西竟是這般不拘泥于世俗。

掌門若無其事地端起茶碗，斟酌又斟酌后說：“好像門規里并無界定同門不可相互愛慕，是吧？”他一邊說著，一邊偷瞄端坐于兩側的門中長老。

打小報告的許師兄臉都氣綠了，他悄然轉身，企圖在大殿上黑壓壓一片的同門師兄弟中找到同道中人搏一把，卻發現一眾同門師兄弟中有不少人眉來眼去，遍地暗渡陳倉。

任芝芝仿佛聽見掌門磨后槽牙的聲音，只見掌門直勾勾地盯著夏臨，清咳了兩聲：“那個……你留一下。剛進門就打師姐的主意，本座倒要看看你有幾分真心。”

同門師兄弟知情識趣地退出大殿，沒議論幾句就散去了，包括那位吃癟的許師兄。

任芝芝心驚膽戰地在大殿外等候，卻被往來的同門師兄弟認為是情深義重，收到不少鼓勵之言。

一個時辰之后，夏臨優哉游哉地從殿內走出，一眼就瞧見在焦急踱步的任芝芝，不禁心生雀躍。他快步走過去，柔聲道：“你這樣擔心我，我很開心。”

任芝芝一把揪住他的衣角，顫抖著聲音問：“你沒把我賺小錢的事給說出去吧？”

聽罷，夏臨的表情瞬間凝固。

任芝芝揪得更緊：“難……難道你把我的身份說出去了？”

夏臨神色凝重地把她的手從衣服上扒拉開：“任芝芝，我對你很失望。”

4.

也不知是哪里出了錯，夏臨一連幾日沒召喚任芝芝干活，更別說理會了。

對此，任芝芝倒是樂得清閑。因為掌門沒找她的麻煩，就說明夏臨沒把事給捅出去。她暗自驚嘆，真看不出來，他竟是一個講義氣的人。

不過過于悠閑的日子總會讓人生出些許危機感。沒過幾天，任芝芝就開始擔心夏臨會以本月性價比過低為由，借此賴掉包月的錢。如此一來，她又怎能有錢送給老爹？

恰在此時，有位師姐因癸水來勢洶洶無法巡山。她偷偷摸摸地找到任芝芝，出錢讓后者替她巡視一趟。因為是夜巡，所以師姐愿意出雙倍的價錢。

任芝芝心動了。

但入夜之后，她感到非常后悔。

丹霞峰的半山腰上，陰風呼嘯。巡山小分隊的燈籠一下子被吹熄半數。在寒氣逼人的氣氛下，一同巡山的師兄師妹開始講述阿飄的故事。

任芝芝表面波瀾不驚，假裝接受度很高的樣子，其實內心早已慫成一條狗子。

狂風壓彎山道兩側的野草，沙土拍打在眾人的臉上，余下的燈籠頃刻間熄了個干凈。為首的師兄好不容易吹亮了火折子，卻見冷暗的月光下，一道黑影孑立風中。

江湖知名門派丹霞門的眾位弟子霎時安靜如雞。

那位師兄剛正不阿地挺直腰板：“放心，這個世上根本就沒有鬼。”說罷，他拔劍出鞘，直指黑影，“來者何人，竟敢私上丹霞！有種就放馬過來，我等絕不……啊啊啊——我說說而已，快跑！”

黑影朝著眾人飄來，師兄師妹們一哄而散，可任芝芝不幸被地面凸起的樹根絆了一跤。她驚恐地回頭看，那個黑影離她越來越近！

周遭靜得可怕，任芝芝的眼角沁出濕潤，只能聽見自己猶如擂鼓的心跳聲。

夜色中，一道銀光倏忽而過。任芝芝的眼睛一閉一睜，就見夏臨從天而降。

夏臨把大燈籠往任芝芝懷里一塞，一拳撂倒那個黑衣人，緊接著進行全方位的毆打，動作極其狂暴。

黑衣人艱難地拔出一塊腰牌：“我是……啊，大膽！別打了！”

夏臨充耳不聞，越踹越狠。待任芝芝緩過神來，他已經把黑衣人捆燒豬似的捆好了。

風中彌漫著一股燭火氣，任芝芝淚眼蒙眬地看著夏臨掏出一塊帕子，賭氣般地替她拭淚又擦土，更是扯下那個黑衣人的斗篷給她披上。

任芝芝凝視燈火勾勒出他側顏的高低起伏，心一暖，道：“謝……”

“你入門至少五年了吧，為何功夫一點長進也沒有？”夏臨氣呼呼地替她捂緊了斗篷。

膽子和功夫有關系？算了，還是別謝了。

回到丹霞門中，三更已過。

掌門披衣坐在大殿中，面部充盈著濃郁的起床氣，陰森森地看著夏臨像拖垃圾一樣把黑衣人拖到他的座前。

黑衣人抬起一張鼻青臉腫的臉，掙扎道：“掌門，這就是你的待客之道？”

掌門陰郁地掀起眼皮：“你哪位？”

黑衣人氣得渾身發抖，奮力地在繩結中扭動，才讓腰牌露出來。

一見腰牌，掌門登時清醒，小跑到黑衣人面前，親自替他松綁：“對不住，對不住。”

任芝芝預感大事不妙，緊張地扯了扯夏臨的衣擺：“要出大事了。”

夏臨一副死豬不怕開水燙的表情，聳聳肩說：“怕什么？大不了跪祠堂。”

這廂語畢，掌門即怒斥二人：“哎呀呀，你們知道他是誰嗎！怎么可以打成這樣！你們倆馬上給本座滾去祖師祠堂，跪上五天五夜！滾！”

任芝芝從中嗅出一股欺軟怕硬的味道，隨即被那個黑衣人的兇惡眼神嚇得不敢呼吸。

夏臨反倒坦蕩大方，好像剛才瘋狂揍人的那貨不是他一樣。他的認錯態度非常誠懇：“掌門，都是弟子的錯，失手傷及貴客。弟子定當在祖師像前真心懺悔！”說完，他摁著任芝芝的腦袋，朝著那顆被揍得連親娘都認不清的大頭，鞠躬致歉。

5.

熟悉的燭火氣，熟悉的蒲團，熟悉的祠堂。

作為祠堂常客，任芝芝下跪的姿勢越發標準，嘆息道：“是什么貴客偏要半夜上門？”

夏臨靠著石柱假寐，口齒不清道：“不知道。”

任芝芝斜過眼角，鄙夷地看去：“喂，你為何不跪？”

夏臨擺擺手說：“又沒人看著，等人來了再跪也來得及。”

說得也對？任芝芝立即否定了這種極不尊師重道的想法，跪得更直。百無聊賴之下，她不由得回想起他揍人的身手，當真是勢如破竹、干凈利落。

任芝芝好奇地道：“夏臨，你的武功這么好，為什么還要拜入丹霞門？”

夏臨緩緩睜開眼：“心之所向，對丹霞一脈懷抱崇敬之意而已。”

任芝芝漠然地望著他幾乎躺平的身體，默默翻白眼表示自己完全看不出崇敬在何處。

“咦，今晚為何輪到你巡山？”夏臨疑惑地道。

“喀喀——師姐身體不適，找我換的。”作為身負包月契約的雜役，任芝芝在此刻異常心虛，生怕那二錢銀子遭受牽連。怎想憂慮之際，肚子竟不爭氣地“咕咕”響起。

夏臨往她身邊的蒲團一坐，不知從哪兒端來一盤餅：“吃吧，看你臉都餓白了。”

任芝芝自然無法闡述心虛的真相，只是下一刻，她連嘴唇上的血色也褪得一干二凈。如果在她的額頭上貼一張符，估計能直接跳出門去嚇人。

她兩眼發直，死死地盯著夏臨手里端著的素餅，顫抖著聲音道：“給我放回去。”這可是供奉丹霞祖師的素餅！是誰給他的勇氣，讓他直接從案臺上端來的！

這時，夏臨拈起一塊餅，笑嘻嘻地咬了一口。

任芝芝簡直要窒息了。

“板栗餡的，挺好吃。”夏臨兩三口就吃完一塊，還拿了一塊遞給她，“餓了就吃呀。”

“對不起，我做不到。”任芝芝感覺自己死定了。

夏臨跟她講道理：“你看，這祠堂里就你和我兩個人，你說沒吃，掌門也是不會相信的。”

任芝芝服了。

饑餓的腸胃又發出一聲鳴叫，任芝芝破罐子破摔地拈起一塊餅塞進嘴里。只是才剛剛咽下去，耳畔便響起沒有感情的呼嚕聲。

任芝芝還未側目看去，肩上就忽地一沉。夏臨抱著蒲團，側頭在她的肩上蹭了蹭，睡得香甜。

祠堂里靜得可怕，任芝芝僵硬地跪在祖師畫像前，端著半盤餅，滿臉通紅。

長夜漫漫，任芝芝夢見祖師在畫像上露出姨母般的欣慰笑容，還親手端出一盤熱氣騰騰的餅，鄭重地交到她手中，并拍著她的手背輕聲說：“有種再吃給本座看看。”

任芝芝從噩夢中驚醒，一睜開雙眼，夏臨的嗓音帶著惺忪的睡意在耳邊徘徊：“醒了？”

夏臨側臥在她身畔，他雙眸低垂，長長的睫毛投下一彎陰影，勾人心弦。

虧得晨間山風料峭，把任芝芝吹得大腦清明，她一腳把夏臨踹到地上：“登徒子！下流！”

任芝芝羞憤地抓起瓷枕，忽然發覺枕頭上的花紋有些眼熟，再環顧周遭，心臟險些驟停。

如果她沒有認錯，這是祖師祠堂內室的床榻！

任芝芝欲哭無淚地開始思考遺書的大綱，而罪魁禍首夏臨只知道坐在地上唉聲嘆氣：“我看你睡著了，好心帶你來內室休息，你竟如此待我。”

為什么他能說得如此委屈？臉皮也太厚了。

內室門口響起陌生的咳嗽聲，任芝芝的心一瞬間揪緊。怎么辦？有第三個人在場！

她滿心盤算著如何狡辯與夏臨之間的關系，掌門已神色復雜地走進門。

“掌門，你聽我解釋，事情不是你想的那樣！”任芝芝目測遺書也可以省了。

“不必了，我懂。”掌門的面部肌肉寫滿了滄桑。

任芝芝整個人蔫蔫的，心如死灰地同掌門回到祠堂正殿，又見掌門的眼睛盯著地上的空盤子和餅渣。她的膝蓋驀地發軟，一只手卻凌空橫過，扶了她一把。

夏臨寬慰道：“別怕，掌門真的懂。”

不，他不懂！任芝芝想哭。

掌門面無表情地說道：“昨晚那位出自京城內廷，他對你們非常不滿，要求本座把你們交出去。”他假裝沒看見攙著任芝芝的那只手，又道，“但本座豈會干出賣弟子之事！”

說罷，掌門將兩個包袱丟在他們面前：“你們倆出去避避風頭吧。”

6.

什么情況？這下輪到任芝芝不懂了。

她本已做好被逐出師門的心理準備，沒想到向來嚴厲的掌門竟然無視祠堂內室的一切情況，到頭來只火急火燎地催他們下山避風頭？總感覺有哪里不對。

任芝芝皺著眉頭不吭聲，掌門急紅了眼。好在夏臨三言兩語勸服了她：“內廷直屬皇室，毆打內廷之人本就沒什么好果子吃。若是被他逮著，再將你細查一番，發現你爹是……”

行，什么也別說了，走吧。

天色未明，任芝芝二人繞后山小道離開丹霞門。待跑出山下的村鎮，她猝然醒過神來，扭頭問夏臨：“掌門他……知道我是誰了？”

夏臨雙腿緊緊夾著馬肚子，似乎騎術不佳：“廢話。掌門一直護著你，你難道看不出來？”

任芝芝看著他在馬背上左搖右晃的狼狽樣道：“我只看出來你不會騎馬。”

“胡說八道！”夏臨摟著馬脖子不放，相當沒有說服力。

“難不成你是步行來丹霞門的？”任芝芝趁機嘲笑他。

“別以為我不知道你是收了師姐的錢才去巡山的！”夏臨甩出撒手锏，對方立即噤聲。

兩個人沉默地跑出百余里，任芝芝漸漸覺出些許不對勁來。他們僅是下丹霞避風頭，待到那個內廷大哥離開便能回去，可按照夏臨的路線來看，他們倒像是在逃命一樣。

任芝芝的疑問很快被一支冷箭證實了。當冰冷的銀色削斷她鬢邊的兩根頭發，強烈的耳鳴刺激著她的大腦，她哽咽道：“內廷的人為什么這么記仇？大不了坐牢嘛，何必要人命呢！”

幾道寒芒在道旁林中閃爍，夏臨傾身飛撲過去，將任芝芝從馬背上撲到地下。

揚起的塵土迷了任芝芝的眼睛，等她睜開眼，又一支羽箭從暗處飛來。她還沒來得及喊出聲，就見那支箭射中夏臨的身體，她的心像一下子淬進冰水里。

“夏臨！”任芝芝被他緊緊摟在懷里，她奮力地把他推開，此人卻如千斤巨石不動半分。

“走！”夏臨屈指鳴哨，把跑遠的馬召回。

夏臨起身之際，隨手并指一揮，竟將十余支暗箭齊齊掃落。任芝芝不忍他負傷拼命，不由分說便將他拱上馬背，二人共乘一騎，迅速逃離冷箭密布的林間小道。

深夜，任芝芝扶著夏臨踉踉蹌蹌地找到一個山洞，她精疲力竭連站也站不穩。即便如此，她依舊吸著鼻子，執拗地去解夏臨的衣衫。

夏臨見她臉上眼淚與鼻涕糊在一塊兒，鎮定地掏帕子：“別哭了，我給你擦擦。”

任芝芝握著他的手號啕大哭：“箭刺得那么深，需要拔箭、止血啊，不然你就……”她瘋了一般扯開夏臨的衣襟，對著他線條流暢的胸肌吸了吸鼻涕，“箭呢？血呢？”

夏臨愣在原處，仿佛神游天外地問了一句：“你說什么刺進去了？”

在山洞內來回沖擊的哭聲戛然而止，任芝芝慌亂地伸手將夏臨的前胸后背摸了個遍，然后漲紅著臉，默默地把手縮回來：“可能……可能是我看錯了。”

夏臨目光飄忽著點了點頭，用力地把衣衫一捂，腰帶上的某件東西“哐當”一聲落了地。

任芝芝循聲一瞟，臉色由紅轉白，險些一口氣沒喘上來：“你把祖師佩劍順……順……順下山了？不對呀，我聽掌門說過，臨淵劍自祖師仙逝后就自我封劍了，你是怎么拔出來的？”雖然沒有劍鞘，但光憑那丑不拉幾的劍柄她也認得出，否則這經年累月都白跪了。

夏臨冷靜地把劍塞進包袱里：“你就不要在意這些細節了。反正我把劍鞘留在了山上，憑它與劍身之間的感應，肯定能幫我們把援兵引來。”他一邊說著，一邊取出一個油紙包遞給她，“逃得那么辛苦，想必你已經餓了，吃吧。”

板栗餅？任芝芝耷拉著眼皮看他：“你還敢打包？”

篝火將夏臨的臉染上一層淺金色，如是初見那天。他拿起一塊餅說：“難道今天還得我先吃了，你才肯吃？記住，東西是給人吃的，以后別傻乎乎地挨餓。”說罷，他把餅塞到任芝芝嘴里。

過了許久，溫暖的陽光照進來，掠過熄滅的火堆，模模糊糊地映出墻上互相偎依的人影。

夏臨警惕地從夢中蘇醒，輕輕地在任芝芝的額頭上吻了一下：“他們找來了。你乖乖待在山洞里，等我回來。”

任芝芝既沒有說什么同生共死的誓言，也沒有尋死覓活地去拽他的衣角，而是顫巍巍地抬起一根手指，指向穿過他胸口的一縷光：“這是什么？”

7.

若說昨日冷箭穿體只是困境之中的錯覺，那眼前真實發生的又該作何解釋？

眼看第二縷光穿透夏臨的身體，任芝芝心中沒有恐懼，她下意識地拿手去堵那些洞，心急地抬頭看他，卻在他眼里發現了一絲……尷尬？

夏臨窘迫地撓撓后腦勺，干笑道：“對不住，第一次凝體沒有經驗，我不知道與劍鞘離得久了會發生這種事。”

“凝什么東西？”雖然聽不懂，但直覺告訴任芝芝，夏臨并無性命之憂。

“三言兩語說不清，我回來再跟你說。”夏臨提起臨淵劍就往外走，可沒走幾步又頓住。他闔目靜聽，眉心微蹙，“不止一撥人馬？”

這話聽起來就很嚇人，任芝芝拉住夏臨，認真地道：“別打了，我們逃吧。”

夏臨勾起嘴角：“你放心，我此生從無敗績。”

山洞外的碎石小道逐漸傳來兵刃相撞的聲響，其激烈程度聽得任芝芝二人雙雙發蒙。

一道極熟悉的身影闖入洞中，扶著巖壁直喘氣：“自己人，是自己人。”

許師兄喘著粗氣抬頭，一眼看見夏臨胸口的光，頓時傻了眼：“竟然是你！哦不，前輩，弟子奉掌門之命送上臨淵劍鞘。”許師兄單膝跪地，將劍鞘雙手奉上。

當劍鞘回到夏臨手中，他身上的空洞頃刻間消失無蹤。他問：“是丹霞門的人來了？”

許師兄搖頭否認：“不，是皇室親衛。”

不多時，十數名身著甲胄之人步入洞中，齊刷刷地朝著任芝芝跪下：“參見公主。”

任芝芝的腦子嗡嗡作響，嚇得倒退兩步，扶著夏臨才勉強站穩：“他們喊我什么來著？”

親衛統領立即稟明來意：“是陛下聽說有人企圖刺殺公主，特派我等前來護駕。”

夏臨瞇了瞇眼，有意無意地說：“喲，聽起來像是那位內廷大哥呀。”

一提“內廷”二字，親衛們個個神色微妙，一個字也不肯多說。夏臨見狀，自然而然地把任芝芝護在身后，不讓這伙親衛接觸半分，哪怕回到丹霞門也沒給他們機會。

夏臨拉著任芝芝躲在掌門房中，任親衛統領把門拍得震天響。掌門心疼地看著安上不到一年的紅衫木大門，試探地道：“這樣不太好吧？”

“哪里不好了？”夏臨大大咧咧地坐在一旁喝茶、嗑瓜子，聽得直點桌子，“當年我就該凝體，從劍里跳出來讓皇帝小子別娶那個婆娘當皇后！”

“當年？”當事人任芝芝聽得一頭霧水。

夏臨瞥了掌門一眼，道：“難不成要我說？我可不敢保證不添油加醋。”

掌門一揩冷汗，終是道出了因果。

原來任芝芝的確是公主，她是皇帝少時在丹霞門修行時與門中師姐所生之子。任芝芝的母親在病逝前不愿女兒卷入波譎云詭的皇室，故而皇帝將孩子交給任御史撫養。這樣一來，在京中也能時常看到。誰料因緣際會，任芝芝竟回了丹霞門。

事實證明，當年母親所料不錯。數月前邊關告急，敵方部族要求和親，皇后不愿讓自己的公主出嫁，就千方百計找任芝芝回去頂包。為威脅任御史交人，不惜誣陷他通敵賣國，牽連其全族被抄，貶為庶民。當然，此乃權宜之計。待事了，皇帝自然會為任御史平反。然而皇后竟惱羞成怒，暗中派人刺殺任芝芝。掌門收到皇帝密信，便奉命將任芝芝困在山上。

身世摻雜一溜陰謀詭計，使得任芝芝無法對其感到欣喜。她反倒意識到什么，結巴著問夏臨：“這些，你一直都知道？”

“是啊。”夏臨點頭道，“你爹、你娘，還有我身邊這位兄臺，有事沒事就喜歡在我面前念叨這個、念叨那個。有時候我覺得自己根本不是什么臨淵劍靈，我壓根兒就是個樹洞！”

任芝芝忍不住笑了：“原來你真的是劍靈。”

祖師仙去，以劍鎮山。若劍無靈，又何來“鎮”字？從夏臨拿到劍鞘的那一刻開始，任芝芝就隱約猜到他的真實身份，也明白了他之前那般膽大的原因。

夏臨強裝鎮定，低聲對掌門說：“我好像說漏嘴了。”

掌門對這位前輩無話可說，坐在另一側靜靜地嘬茶，被瞪得不行才應他：“難不成你還想瞞著？若不是那天本座召你來大殿，認出你的劍氣，還指不定你私下怎么蠻干呢。”

夏臨冷嗤一聲：“說得好像我蠻干會輸一樣。”

掌門有種不祥的預感：“等會兒你不會真想蠻干吧？”

當晚，夏臨與掌門不知因何事在祖師祠堂爭論了一夜，但事實上只有掌門單方面爭得聲嘶力竭，最后還輸了，頂著兩個黑眼圈，將一封信和一個綠檀盒子交給任芝芝。

信上的字歪七扭八的，是掌門手把手教了夏臨一夜的成果。而綠檀盒子里，裝著的是臨淵劍的劍穗。至于夏臨本人，竟憑空從祠堂消失了。

掌門拖著疲憊的身軀，強撐著對任芝芝說：“就像他信里寫的，他決定親自去京城找皇帝，從根源上解決問題，否則那位皇后絕對不會善罷甘休。本座勸了他一夜，可他還是去了。”

任芝芝回想穿透他胸膛的光芒，不禁握緊了劍穗，擔憂從眼底溢出。

“劍穗而已，無妨。”掌門想了想，補充道，“他喜歡你。他為了你，定會平安回來。”

“他真的……喜歡我？”任芝芝呆住了。

掌門長嘆一口氣道：“他棲于劍中數百年不露面，從不理會山中事。若非為你，他豈會因為擔心你下山遭受危險，而倉促凝體下山攔你？豈會以堂堂劍靈之身混入新晉弟子中守著你？又豈會在內廷殺手找上門時，親自帶你逃命？其實那天本座留他問話，他親口承認了兩件事：一是他早已在祠堂得悉內廷種種，第二便是他喜歡你。”

任芝芝嗔怨道：“他就不能成熟一點，親口跟人家說一聲再走嗎？”

掌門一聽便笑了：“本座多問一句，若待日后事了，公主可會順圣意回宮？”

任芝芝勾起嘴角，道：“不了，我得留下來討債。”

尾聲

一個月后，皇帝遲遲未能履行和親的承諾，敵方部族首領大怒而令大軍壓境以逼婚。然而在數日之后，有人單槍匹馬闖入敵方營中，將其糧草全數焚毀，敵方大軍被迫不戰而退。

自那天起，任芝芝日日在丹霞山門等候。直到某日黃昏，馬蹄聲激蕩蔥郁山林，他踏著燒灼半片天地的晚霞歸來。

夏臨一身鎧甲，英姿勃發，可任芝芝怎么看怎么不自然，總覺得他是在模仿哪個戲本里的將軍。不過，這不重要。

任芝芝瞧著他完全沒有被曬黑的肌膚，暗嘆身為劍靈的好處，嘴上卻說：“你為什么要騎馬？”

夏臨的臉色變了又變：“騎馬不是很正常嗎？”

任芝芝故意皺眉：“但掌門說你獨自一人‘嗖的一下就能回來了。”

夏臨氣呼呼地摘下頭盔，咬牙切齒道：“掌門那個小兔崽子說這樣帥，能討姑娘喜歡。”

說完，他發現任芝芝笑得直不起腰，心底一陣打鼓，又試探著說：“呃，我有一個問題，你……你老實回答我。那什么……你會不會嫌我老？”

夕陽在他的瞳孔中團成一簇盛放的花，任芝芝抱著手臂，若有所思道：“老是老了點，但是……顏值能打呀，我喜歡。”

夏臨剛要綻放出自信的笑容，哪知聽身邊人又來了一句：“何況你還欠我二錢銀子呢！”

萬丈霞光柔軟地從層云中穿透，在劍穗絲線上泛起溫暖的光。