美洲的龍舌蘭

野行veve

3年前，我在墨西哥旅行，第一次見到這種植物，以為它是長得特別大的蘆薈。路邊到處都是這種植物，大大的葉子向外伸展，看上去既狂野又有些可愛。后來，我在品嘗墨西哥國酒——龍舌蘭酒時，當地人指著一叢“大蘆薈”告訴我，龍舌蘭酒就是以這種植物為原料制成的，這種植物叫龍舌蘭。

得知它叫龍舌蘭后，好奇的我立刻查閱了資料。龍舌蘭被當地人稱為agave，原產于美洲熱帶地區。龍舌蘭葉呈蓮座式排列，大型，肉質，中部寬15-20厘米，基部寬10-12厘米，邊緣有疏刺，頂端有硬尖刺，刺呈暗褐色。網錐花序長達12米，多分枝，花呈黃綠色。我一開始見到它的中間部分，還以為那兒長了一個大菠蘿呢。

除了可以當制酒原料，龍舌蘭還有一個讓我意想不到的用途。我在秘魯南部的庫斯科旅行的時候，跟青年旅社的老板聊天，他告訴我青年旅社院子里的晾衣繩竟然也是龍舌蘭做的。

“吃貨們”肯定要問，龍舌蘭可以吃嗎？

當然可以！龍舌蘭作為食物資源在中美洲至少已有9000年的歷史。人們一般以龍舌蘭莖或葉子基部柔軟的含淀粉的白色分生組織為食，還吃龍舌蘭的表皮。在墨西哥東北部，龍舌蘭的葉子被用來喂豬和羊。

其實，中國華南及西南各省區已經引種這種植物，龍舌蘭在紅河、怒江、金沙江等地區均能開花、結果。小朋友們，你們在這些地方旅行的時候，可以觀察身邊有沒有長得像大蘆薈的龍舌蘭。