據國外媒體報道,最新考古研究表明,生活在遠古時期的恐龍曾遭受虱子的騷擾,科學家在一塊琥珀中發現遠古新物種虱子正在咀嚼恐龍的羽毛,提供了部分昆蟲以恐龍羽毛為食的最早證據。
雖然人們傳統地認為恐龍是長有鱗片的爬行類生物,然而,近年來越來越多的考古研究證實許多恐龍物種生前都長有羽毛,化石記錄的空白使科學家無法知曉“羽毛恐龍”是否像現代鳥類一樣解決虱子的騷擾。這種緣故令“虱子”像現代虱子一樣,沒有翅膀,體形十分相似,它們具有很強的咀嚼能力,其中一根羽毛顯示出明顯的咀嚼跡象,這與虱子啃食現代鳥類羽毛的情況相近。
研究人員稱,琥珀中的兩根羽毛來自不同的恐龍物種,當有羽毛的恐龍滅絕之后,虱子需要繼續生存下去,這些早期咀嚼寄生蟲可能會選擇鳥類羽毛為食。