文/悅然
東北的四月,草長鶯飛,正是野菜生長最盛的時候,一場鋪天蓋地的田園交響曲已經啟幕,各種野菜陸續上市,營養豐富而且美味有益。
看,那荒地池邊,河畔阡陌,新綠已是隨處可見了,薺菜也不甘寂寞地拱了出來,但屬于它的芳華時代卻是非常短暫的。薺菜易老,一出地面就急匆匆要開花,唯恐錯過了大好春光似的……
長出新葉不久,水靈靈的薺菜就在那田埂間華麗麗地“變身”了,薺菜花馬上就開得熱熱鬧鬧的,花瓣兒白而繁密細碎,星星點點,落在青翠的草葉間,讓人想要吟詠“三月戴薺花,桃李羞繁華”的句子。
需要提醒的是,帶著鋸齒的翠綠薺菜葉在每年的三四月間最為鮮嫩,等到細碎潔白如米粒的薺菜花開起來,那多半已經老了,看雖好看,卻沒了那種鮮美的味道。
薺菜原產我國,其知名度和美譽度都較高,大概是最為人所知的一種野菜了。在《詩經·邶風·匏有苦葉》中有這樣的句子:“誰謂荼苦?其甘如薺。”這里牽涉到兩種植物:荼是一種苦菜,是菊科植物;薺菜,是十字花科植物。這兩種野菜的口味,一苦澀,一甘甜。看來,在幾千年前,古人就知道薺菜的甘美了。現在人們更喜食薺菜,早春時節,從田地里挖來,用來做春卷餡料,俗語說:“寧吃薺菜鮮,不吃白菜餡。”可見口感甘甜的薺菜是吃貨們的最愛了。
“山遠近,路橫斜。青旗沽酒有人家。城中桃李愁風雨,春在溪頭薺菜花。”這是辛棄疾《鷓鴣天·陌上柔桑破嫩芽》中的詞句,干凈清新,吟誦中似乎有草香泥味。美食家蘇東坡也盛贊其“天然之珍,雖小甘于五味,而有味外之美”。如此被文人推崇,這樣一來,薺菜想不出名都難吧。
據記載,薺菜是一種比較古老的蔬菜,早在漢代,已經被先民培育為栽培植物,后來才淪為“野菜”的,原因就是產量太低了。大約在民國初年,薺菜又開始成為栽培蔬菜。有時細想一下,我們菜籃子里的菜,大都是野菜“變”來的。等有那么一天,另一種十字花科植物——大白菜——大家都不喜歡吃了,自然就是野白菜了。
薺菜在拉丁語中的意思是“牧人的錢包”。在野地生長、無人采挖的薺菜變老,成熟的穗子會結出錢包一樣的角果——牧人的錢包,多么形象的比喻,牧人的口袋里有那么多飽滿的種子,鼓鼓的,好富有啊。也許可以換句話說,每一顆薺菜的角果都是春天的錢包,收藏著春天的財富。春天的薺菜長得好,結果多,這一年勢必風調雨順,豐饒富足。
薺菜葉嫩根肥,具有誘人的清香滋味。薺菜的吃法有很多,涼拌、素炒、做湯、熬粥,或做包子、春卷、餃子的餡料。薺菜粥,古稱“百歲羹”,老人常食既防病又延年。《本草綱目》云:“薺菜煮粥,明目利肝。”
但很多人還是最喜歡用它來包水餃,將洗凈的薺菜用刀細細剁碎,拌上雞蛋或鮮肉,再加入鹽、味精、蔥、姜末、生清油等各種調料,就成了鮮翠的薺菜餡。煮熟后的薺菜餃子,夾起一個,透過白嫩的面皮,隱隱可見蔥綠的一團,咬一口,鮮美無比,唇齒留香,呼吸吐納之間全是春天的幽幽清氣。
薺菜也可做藥材,中醫認為,薺菜味辛甘,性涼平,可以治療高血壓、冠心病、腎炎等癥。
幾千年來,這嫩綠的野菜已經汲取了詩歌的營養,它從《詩經》里一路走來,步步蓮花。如今,我們沿著它的腳印步步上溯,回到《詩經》,才發現萬物有靈且美。那里是我們千年文明的美食傳承。