“臭味相投”落難記

文/格非

一看到“臭味相投”，不少同學就心生反感，把它認作貶義詞。《現(xiàn)代漢語詞典》將該詞解作：“思想作風、興趣等相同，很合得來（專指壞的）。”其實，該詞最早并無貶義，之所以會落難成“專指壞的”，原因出在“臭”字上。

“臭”原是“嗅”的本字，讀如“嗅”。甲骨文中，“自”意為“鼻子”，“犬”即“狗”，兩者合在一起，表示狗鼻子很靈敏，能辨別氣味。如在杜甫的《自京赴奉先縣詠懷五百字》“朱門酒肉臭，路有凍死骨”一句中，“臭”解作“氣味”，全句意思是“富人家里飄出酒肉的味道，窮人們卻挨餓凍死街頭”，可不要以為是酒肉發(fā)臭了。

成語“臭味相投”較早見于《史通》“至兩漢以還，則全錄當時《紀》《傳》，而上下通達，臭味相投”一句，代指同類的文史典籍，與污穢無關；到民國時，如在蔡東藩、許廑父寫的《民國通俗演義》中“兩情不謀而合，況是彼此熟識，一經(jīng)會面，臭味相投，當即互相借重，定名為請愿聯(lián)合會”一句里，代指人們合得來，也沒有貶義。

在語言的發(fā)展過程中，“嗅”代替“臭”后，“臭”變成與“香”相對的一種難聞的氣味，“臭味”的意思變得不好起來，順便也把“臭味相投”一類詞語拉下了水，使它們成了貶義詞。從中，我們至少可以得出兩點啟示：第一，詞語的意思不是一成不變的，我們要發(fā)展地看問題，與時俱進；第二，理解詞語千萬不能只看表面，我們要知道它的發(fā)展變化，學會尋根溯源。