徐雅寧
在古代中國,封建小農經濟具有自給自足的屬性,這使得現代意義上的“消費”沒有出現的可能,也沒有存在的必要。此外,封建社會的消費層級與社會等級相勾連,不同階級、不同社會身份之間在享用消費資料方面有著嚴格的區分,消費逾矩等同于政治越軌,無論衣食住行還是休閑娛樂都是如此。生產水平的持恒與社會制度的僵化決定了消費始終在低水平層面循環往復,消費只是人們獲取基本生存、生活資料的一種手段,“崇儉抑奢”的消費觀也隨之產生。
這種消費觀念隨著商品經濟的發展逐漸轉變,尤其是明代中葉之后,在東南沿海地區的一些城市,商品經濟所占的比例不斷增大,并逐漸成為市民經濟生活的重要組成部分,現代意義上的消費行為開始出現。到了清末民初時期,中國東南沿海地區尤其是上海發生了“消費革命”的質變,上海市民的消費行為具備了某些消費社會的特征。在一個遠較古代及內陸地區更解放、更自由的社會環境里,消費的本質從低層次的單純生存需要上升到個性解放與自我價值的實現。在無限膨脹的消費欲與需求度的刺激下,上海的經濟結構與產業結構也相應地發生了調整與改變,不斷創造出現代的社會生活模式,以新的方式證明并充實著人的本質力量。在這種社會轉型過程中,“崇儉抑奢”的消費觀遭到沖擊,節儉作為流傳上千年的社會美德開始受到質疑,譚嗣同認為:“私天下者尚儉,其財偏于壅,壅故亂;……