密西西比河：美國糧食運輸的黃金水道

□ 林 地

世界最大河流之一密西西比河，憑借得天獨厚的自然條件，成為美國糧食運輸黃金水道。美國是世界最大糧食主產國和出口國。

密西西比河（Mississippi River），是美國最大的河流，它位于北美洲中南部，流域面積322萬平方公里，占美國本土面積的40%以上，覆蓋了美國東部和中部廣大地區，且流域屬世界三大黑土區之一，黑土地面積約120萬平方公里，是美國小麥、玉米和大豆的最大產地。密西西比河全長6020千米，僅次于非洲的尼羅河、南美洲的亞馬遜河和中國的長江。

密西西比河北南流向，流經中部平原，注入墨西哥灣，全年不凍。它發源于美國西部落基山脈的密蘇里河支流紅石溪（RedRock）。 “密西西比”，來源于印第安人語言，意味 “大河”或“老人河”。

密西西比河流域包括明尼蘇達州、威斯康星州、艾奧瓦州、伊利諾伊州、密蘇里州、肯塔基州、田納西州、阿肯色州、密西西比州和路易斯安那州等10個州，分支流域還包括印第安納州、俄亥俄州和蒙大拿州等。 密西西比河每年完成的貨運量穩定在5～6億噸，約占全美內河航運的60%。

密西西比河航道長3400千米。除干流外，約有50多條支流可以通航。其中水深在 2.7 米以上的航道長9700千米，并有多條運河與五大湖及其他水系相連，沿岸主要港口有圣路易斯、孟菲斯、巴吞魯日和新奧爾良等。

美國糧食國內運輸和出口運輸流向，剛好和密西西比河由北向南流向相同。除了擁有大片優質耕地外，包括黑土地帶，完善的水路、鐵路和公路運輸體系，也為美國的糧食生產和出口奠定了基礎。在水路、鐵路、公路和遠洋貨輪這些運輸方式中，水路是最經濟最常用的方式。密西西比河是美國最大糧食水路運輸航道，航運的大動脈。

美國北部五大湖糧食主產地的糧食，由水路和鐵路，分別運往南方畜牧業區和西部地區以出口。全美60%糧食運輸，由密西西比河，運到墨西哥灣出口，25%糧食通過鐵路，運到西海岸的波特蘭等港口。美國大量出口的糧食，經由密西西比河27號船閘、俄亥俄52號大壩和阿肯色1號大壩，進入密西西西壩河。駁船途徑密西西比河，穿越新奧爾良地區直達港口。新奧爾良港是世界上最大谷物運輸港。該港位于密西西比河出海口，港區沿河分布有140多個深水泊位，3/4以上是公用碼頭。

美國糧食等貨物，從新奧爾良輸出后，可經巴拿馬運河運往中國和其他亞太國家。在美國大的港口附近，一般都有專業性倉儲公司。如新奧爾良港口碼頭附近的倉儲公司，由美國ADM、邦吉和嘉吉公司，以及法國路易達孚等國際大糧商租用。

美國是世界上最大的玉米和大豆生產國、出口國，數量均居世界首位。美國農業部2019年8月報告預計，2019/20年度，美國玉米產量為35309.3萬噸，世界玉米產量為110823.8萬噸，美國占世界31.86%。美國玉米出口量為5207.2萬噸，世界玉米出口量為1699.02萬噸，美國占世界30.65%；美國大豆產量為10015.9萬噸，世界大豆產量為34183.4萬噸，美國占世界29.30%。美國出口大豆為4830.8萬噸，世界大豆出口為14917.3萬噸，美國占世界32.34%。

美國大豆產區主要在中西部，從內布拉斯加，衣阿華，伊利諾斯，印第安納，到俄亥俄。這些州產美國80%的大豆。太平洋西北部的港口，從這里裝船只需15天即可到中國。從墨西哥灣的密西西比河口裝船，走巴拿馬運河，到中國要35～40天。中北部玉米帶，指大湖區附近的8個州。

歷史上，密西西比河也受到污染，后來全力治理，包括采用立法手段。1874年，明尼蘇達州政府首先在蘇必利爾湖和密西西比河之間修建一條運河，后來伊利諾伊州和威斯康星州也打通五大湖人工航道。芝加哥也由此興起，同時還產生世界最大的大豆期貨交易中心，即芝加哥期貨交易所。