賊的味道

史蒂夫·施羅特

偵探謝麗爾沖她的助手羅伯特一個(gè)勁兒地?fù)u晃著腦袋說(shuō)：“我聞不出一點(diǎn)兒味道來(lái)。”

“這下可好！”羅伯特揶揄道，“你的過(guò)敏癥早不發(fā)晚不發(fā)，偏偏趕在今天去一家香水公司調(diào)查盜竊案的時(shí)候發(fā)作了。”

他們將車開(kāi)進(jìn)薔薇木香水公司的停車場(chǎng)。趁謝麗爾正在跟公司老板——華德士先生交談的時(shí)候，羅伯特用眼睛掃視了一下周圍。華德士，這個(gè)矮個(gè)子男人，臉上掛著一絲憂愁。他打著一條帶有四葉草花紋的領(lǐng)帶，一只手不停地摩挲著一個(gè)兔腳。

“我很高興你們前來(lái)。”華德士語(yǔ)氣溫和。

“失竊現(xiàn)金總共有多少？”謝麗爾開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道。

“一分也沒(méi)有少。”

“一分沒(méi)少？可是你報(bào)警稱遭到了盜竊。”

“他們偷走了更值錢的東西——香水。”

“哦？多少瓶？”

“只有一小瓶。”

謝麗爾始終注視著他，心生疑惑地揣想這個(gè)男人是否心智正常：“就這些嗎？或許你能再談得詳細(xì)一點(diǎn)。”

“我不能，我太心煩意亂啦，我建議你們?nèi)フ椅业拿貢?shū)貝蒂談?wù)劇！?/p>

謝麗爾點(diǎn)頭同意，轉(zhuǎn)身來(lái)到了貝蒂·辛普森的辦公桌前。過(guò)了一陣兒，貝蒂端著咖啡、拿著一個(gè)甜甜圈出現(xiàn)了。謝麗爾注意到，她是一位中年婦女，走起路來(lái)有一點(diǎn)兒跛腳。

“我真替華德士先生感到難過(guò)，”貝蒂不無(wú)感懷地說(shuō)道，“他是那么好的一個(gè)人。幾年以前，我找工作很吃力。即使我沒(méi)有任何工作經(jīng)驗(yàn)，華德士先生也好心地給了我秘書(shū)這個(gè)職位。”

“他總是帶著一個(gè)兔腳嗎？”

“是的，他非常迷信。他屋內(nèi)的墻上，還掛著兩個(gè)馬蹄鐵呢。他每天都要摸摸兔腳和馬蹄鐵，才開(kāi)始一天的生活和工作。”

“也許，你能跟我談一些關(guān)于那一小瓶失竊香水的事情。”

“其實(shí)，我知道的也不太多。華德士先生和員工們一直從事獨(dú)特香水的研發(fā)制作。今天早上，一小瓶香水不見(jiàn)了。他不愿相信是其中某一位員工拿走的，他視我們?nèi)缬H人。”

謝麗爾點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“是在幾點(diǎn)鐘發(fā)現(xiàn)香水不見(jiàn)的？”

“我進(jìn)公司——大約是8點(diǎn)——我聽(tīng)見(jiàn)所有人都在說(shuō)這件事。”

“昨晚你是幾點(diǎn)離開(kāi)的？”

“大約下午6點(diǎn)。”

“華德士先生一般幾點(diǎn)回家呢？”

“通常情況下，跟我離開(kāi)公司的時(shí)間一樣。可是昨天晚上8點(diǎn)鐘，他有一個(gè)約會(huì)，去見(jiàn)丹比先生。”

“哦？”謝麗爾迅速?gòu)目诖锾统鲆槐颈愎{簿，寫上這個(gè)人名，“他是誰(shuí)？”

“一個(gè)香水行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。”

“一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？為什么華德士先生想要跟他會(huì)面？”

“他們保持著友好競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系。每隔幾個(gè)月，丹比先生都要來(lái)訪，要么對(duì)華德士新投入的生產(chǎn)線夸贊一番，要么就東拉西扯地想要套出我們公司的內(nèi)情。他自己經(jīng)營(yíng)了一家相當(dāng)成功的香水公司。”

謝麗爾又點(diǎn)了一下頭，在便箋簿上做了些記錄：“如果我想對(duì)你們的新產(chǎn)品做更多的了解，我該找誰(shuí)呢？”

“達(dá)琳，她是華德士先生的業(yè)務(wù)助理。”

幾分鐘以后，謝麗爾進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室，來(lái)到達(dá)琳·赫爾曼的跟前。這是一位身材高挑、肩膀?qū)掗煹呐恕！澳隳芨嬖V我你們新近的產(chǎn)品嗎？”謝麗爾客氣地問(wèn)道。

“沒(méi)問(wèn)題。”達(dá)琳向謝麗爾展示了壁式托架上陳列的一排排玻璃小瓶，用手指一瓶一瓶地依次點(diǎn)數(shù)，從一數(shù)到了二十。

“這里裝的都是我們最新的一款名叫‘陰謀的香水樣本。”

謝麗爾取下其中一瓶來(lái)，湊近玻璃小瓶仔細(xì)檢查：“看上去，里面裝的都是水啊。”

“看上去是，可是事實(shí)上，里面裝的是激素。”

“激素？”謝麗爾不解地問(wèn)。

“就是能夠提升個(gè)人魅力的一種化學(xué)物質(zhì)。”

“真是有趣！”

“它可以將我們的銷售額增加3倍。”達(dá)琳得意地一笑，大嘴咧到了耳根處。

“一提到這種產(chǎn)品，你似乎非常興奮。你們分析過(guò)新品成功上市的百分比嗎？”

“沒(méi)有，很遺憾，我們還沒(méi)呢。可是華德士先生說(shuō)，考慮到我投入了所有的辛勤努力，一旦新品上市，他會(huì)給我升職。”

“那么，是你注意到一瓶香水丟失的嗎？”

“是的。由于華德士先生向來(lái)迷信，我們總是給樣本編兩個(gè)14的編號(hào)，沒(méi)有編13的。可是現(xiàn)在，卻出現(xiàn)了一個(gè)編號(hào)是13和一個(gè)編號(hào)是14的瓶子。所以我很快明白出問(wèn)題了。”

“這么說(shuō)，是有人拿走了一瓶，又換上另一瓶來(lái)頂替？”

“沒(méi)錯(cuò)，從那邊的空瓶子堆放處拿過(guò)來(lái)的。”達(dá)琳指了指不遠(yuǎn)處，一張桌子上擺放著幾個(gè)瓶子。

謝麗爾又在便箋簿上記錄了幾筆：“還有沒(méi)有其他人，我可以跟他談?wù)劦模俊?/p>

達(dá)琳思忖片刻，說(shuō)道：“對(duì)了，還可以問(wèn)問(wèn)看門人，也就是哈里遜先生。他可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一些什么。”

等了一小會(huì)兒，長(zhǎng)著一頭卷發(fā)的看門人被叫到了謝麗爾跟前。這個(gè)高個(gè)子男人佩戴著一副黑框的深度眼鏡。

“你在這兒工作多久了，哈里遜先生？”

“時(shí)間很短。他們幾天以前才雇傭我。不過(guò)，我已經(jīng)拿到了離職通知書(shū)。”

“那么快？”謝麗爾的眉毛微微揚(yáng)起。

“是啊，我早就聽(tīng)說(shuō)，公司打發(fā)了好幾個(gè)看門人離開(kāi)。這兒不是一個(gè)和善的地方。”看門人一邊說(shuō)，一邊無(wú)可奈何地?fù)u頭，“說(shuō)起來(lái)叫人難以置信，我的專業(yè)就是門衛(wèi)，他們不必告訴我該怎么做。這群家伙賺錢真容易，拿著高薪水，干著風(fēng)吹不著、雨淋不到的辦公室工作;而我卻不得不夜間值守，處處巡查，累得像一匹馬！”

“我明白。昨晚，你什么時(shí)候進(jìn)來(lái)打掃實(shí)驗(yàn)室的？”

“7點(diǎn)半左右吧。”

“你看見(jiàn)華德士先生了嗎？”

“是的，我剛走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，他就準(zhǔn)備離開(kāi)。我從來(lái)不跟他說(shuō)一句話的，他也從來(lái)不跟我說(shuō)一句話。”

“謝謝你，我需要掌握的情況就是這些。”

看門人一路咕噥著，走出了辦公室。

謝麗爾來(lái)到前廳，叫來(lái)助手：“我想，我知道是誰(shuí)偷走了香水。”

“你確定？”

謝麗爾習(xí)慣性地點(diǎn)點(diǎn)頭：“哪怕有過(guò)敏性鼻炎的困擾，我還是能聞出誰(shuí)是賊。”

羅伯特含笑地看著謝麗爾：“好啊，根據(jù)你告訴我的一切，我想我能猜出那個(gè)人是誰(shuí)。”

“說(shuō)說(shuō)看。”

“是貝蒂。她是華德士的秘書(shū)，十有八九掌握了公司里所有的機(jī)密。”

謝麗爾搖頭：“不，我不這么想。她的這份工作來(lái)之不易，所以她不會(huì)輕易干出什么事情，搞砸自己的飯碗。”

“好吧。那么達(dá)琳呢？她整天在實(shí)驗(yàn)室里接觸那些香水，弄個(gè)調(diào)包之類的把戲簡(jiǎn)直輕而易舉。”

謝麗爾繼續(xù)搖頭：“不會(huì)！她知道華德士先生所有的迷信思想，斷然不會(huì)在任何一個(gè)瓶子上面寫13的編號(hào)。”

羅伯特搔了搔頭，靈光一現(xiàn)：“我知道了，是神秘人物丹比先生！在他和華德士會(huì)面之后，他有可能潛入了實(shí)驗(yàn)室。”

“我認(rèn)為不是這樣。他沒(méi)有作案動(dòng)機(jī)，況且，他已經(jīng)那么成功了。”

羅伯特直嘆氣：“唉，我放棄。”

謝麗爾一笑：“哈里遜先生是那個(gè)賊。”

“哈里遜？你為何認(rèn)定是他？”