鐵皮石斛為蘭科多年生附生草本植物,具有多種藥物成分,是我國傳統(tǒng)藥用石斛的重要品種之一。生于山地半陰濕的巖石上,喜溫暖濕潤氣候,適宜在涼爽、濕潤、空氣暢通的半陰半陽的環(huán)境,一般能耐零下五度的低溫。中國鐵皮石斛主要分布在安徽西南部(大別山)、浙江東部(寧波、天臺、仙居)、福建西部(寧化)、廣西西北部(天峨)、四川、云南東南部(石屏、文山、細疇)。
野生鐵皮石斛對生長環(huán)境要求十分嚴苛,加之長期無節(jié)制的采挖,野生資源遭到嚴重破壞,已成為瀕危珍稀藥材,1987年國務(wù)院發(fā)布的《野生藥材資源保護管理條例》將鐵皮石斛列為三級保護品種,1992年在《中國植物紅皮書》中被收載為瀕危植物。20 世紀80年代以來,我國科研人員開始摸索鐵皮石斛的人工種植技術(shù),包括種苗的組培拓繁、仿野生栽培等關(guān)鍵技術(shù),經(jīng)過近30年的發(fā)展,取得了長足進步。
隨著人工種植技術(shù)逐漸成熟記憶市場需求不斷擴大,近年來鐵皮石斛人工種植得到大力發(fā)展,面積不斷擴大,在我國浙江、云南、廣東、湖南、廣西、貴州、安徽和四川等省區(qū)先后建立了一批規(guī)模較大的種植基地。其中,浙江和云南是我國鐵皮石斛產(chǎn)業(yè)的兩大基地,兩者產(chǎn)量和約占全國總產(chǎn)量的75%。據(jù)全國鐵皮石斛產(chǎn)業(yè)發(fā)展論壇初步統(tǒng)計,全國鐵皮石斛現(xiàn)有種植面積約3 000 hm2,年產(chǎn)鮮條約1.2萬t,從業(yè)人員40萬人,產(chǎn)值50億元,其中浙江、云南占總產(chǎn)值的75%以上。種植地區(qū)也從傳統(tǒng)的浙江、云南拓展到湖南、廣西、廣東、固件、安徽、貴州、江蘇、北京、上海等多個省區(qū)。
一直以來,鐵皮石斛作為藥用石斛的重要品種,被合列在2005年版之前的《中華人民共和國藥典》“石斛”條目之下,作為其中一種 主要基源植物。2010年版以后的《藥典》將鐵皮石斛作為新增品種從石斛中單列出來,詳細介紹了鐵皮石斛的識別、鑒定方法、檢測標準和功效等,說明鐵皮石斛在藥效方面得到了國家認可。