身體殘缺，發明無止境

獅子笑

他身高不足五尺，因為駝背，腦袋顯得有些大，走路也一瘸一拐。是的，他是一個殘疾人，而且脾氣暴躁，卻是愛迪生的座上賓，還改變了美國電力工程歷史。他就是美國電機工程師斯泰因梅茨。

1865年，斯泰因梅茨出生于德國普魯士，因為天生駝背，兒時經常受到他人嘲笑。但他是個意志力堅強的人，一心撲在學習上，且成績優異，17歲便進入了名人匯聚的布雷斯大學。大學期間，斯泰因梅茨展現了驚人的學習能力，六年時間學習了理論物理、化學等課程。也是在這期間，他發現了自己對電力工程的喜愛，但由于他是猶太人，沒能避免迫害，他無奈之下離開德國，輾轉到了美國。

當斯泰因梅茨真誠地詢問別人能否給他一份工作時，他們紛紛語帶嘲笑地說：“不，我們這邊不收童工，尤其像你這樣大的童工。”他幾乎走遍了紐約每條街道，最終只有一家小公司的老板愿意收留他。斯泰因梅茨一邊工作，一邊自學電學工程，而工廠里那些被遺棄的廢舊電機成了斯泰因梅茨的樂園。他在學習中計算出了交流電機的磁滯損耗公式，并寫成論文提交到美國電機工程師學會上。這是美國工程師一直以來未能完成的憾事，他的論文不僅轟動了整個電學界，還引來了一個人的注意——愛迪生。

當愛迪生親自登門拜訪他，愿意用更高的薪水聘請他時，斯泰因梅茨拒絕了：“當初是這家老板給了我工作，他現在需要我，我不會離開他的。”愛迪生是個惜才的人，不久買下了斯泰因梅茨所在的小公司。

這樣，斯泰因梅茨成了愛迪生的員工，而愛迪生交給斯泰因梅茨的第一個任務便是為尼亞加拉大瀑布建造發電機。這讓斯泰因梅茨有些興奮，因為這是一個非常有挑戰性的任務。此后，斯泰因梅茨把自己關在小木屋里不停地研究實驗，愛迪生也只能站在窗戶外面與他交談。除了用餐，斯泰因梅茨從未踏出那個小木屋。即使在寒冷的冬天，為了使實驗進行得更加順利，他甚至連火爐都沒有生。因為身材矮小，他每天不得不長時間半趴在實驗桌上做實驗。

1894年，尼亞加拉大瀑布交流發電站建成，電能量傳播到了26英里以外的布法羅。這是美國第一次使用遠距離的電能，而這都離不開斯泰因梅茨的晝夜鉆研。

雖然取得了令人矚目的成就，但身體的殘缺依舊使他不可避免地受到嘲笑。不過，對此他從不放在心上，每當有新的發明，他都會讓街坊鄰居第一時間觀看，還會把一些孩童聚在一起，然后笑著問：“天氣這么冷，我們玩些火焰好嗎？”同時，斯泰因梅茨又是一個無私的傳播者，他會帶著他的技術到各個大學去開講座，告訴那些學生該怎樣學習和創新。

斯泰因梅茨一生幾乎都在實驗室里度過，不僅設計出了能產生一萬安電流、十萬伏電壓的高壓發電機和避雷器，而且研究領域涉及輸電、電化學等方面。直到1923年去世，斯泰因梅茨共獲得近200項專利。雖然殘疾使他的步伐不能像正常人那樣穩健、靈活，但殘缺的身體永遠無法禁錮他完美的靈魂，更無法限制他造福人類的發明。

編輯/羽川