去年秋冬之交的時候,美國南加州就曾經爆發了一場有史以來最大的山火,威脅著洛杉磯灣區的安全。沒想到就在這幾天,僅僅時隔一年之后,加州北部又爆發了另一場有史以來最大的山火。這次受災的是舊金山灣區,山火造成的死亡人數已經上升至42人,成為美國歷史上最致命的山火。警方稱,目前還有200多人失聯,估計死亡人數將進一步上升。不僅山林周邊的平民被緊急疏散,連在此安置豪宅的明星們也不能幸免,紛紛打包撤離。
去年的加州大火,讓美國媒體一片哀鳴,因為當年最大的一場山火直接刷新了美國山火的紀錄,即使是上世紀70年代曾經爆發過的大型山火,在規模上也無法和這次大火相提并論。他們沒想到的是,山火的紀錄在今年又被刷新了。
今年夏天,加州南部就爆發了兩場巨型火災,受災面積達到了460000英畝(約1860平方公里),成為了有史以來影響力最大的山火。冬天的這一場爆發于加州北部的新火災,只是夏天這兩場火災的一個延續。而更令人憂心的是,自2000年以來,加利福尼亞州已經經歷了12場不斷刷新紀錄的大火。有媒體認為,不斷被刷新的火災紀錄,無疑是全球氣候變暖的直觀體現。這也確實有可能是近年來加州山火不斷,而且規模不斷刷新歷史的重要原因。美國氣象部門對比了近50年以來的氣候數據后得出的結論是:如今加州的高溫干旱季節平均至少比上世紀70年代延長了兩個半月,而高溫和干旱正是滋生山火的主要氣候基礎。
加利福尼亞近年來也確實變得越來越熱,今年夏天全州氣溫就創了歷史新高,部分地區的極端高溫甚至到了45℃,即使在氣候比較適宜的棕櫚泉市,七月氣溫也達到了36.3℃。被高溫炙烤到發干的植物,只需要一個小小的火星,就會觸發山火。
其實氣候變化也并不只是帶來了全球升溫這一個后果。空氣中的二氧化碳含量超出正常值之后,還會干擾天氣的可預測程度,讓天氣變得更加不穩定。比如在加州這樣的沿海地區,通過陸地空氣和海洋空氣的互動,正常情況下白天會較為炎熱,而夜間會急劇降溫。但過去這六年,加州的夜間降溫水平并不高。此外,還會影響空氣中水蒸氣的含量,讓堆積的有機物變得更干,一點就著。
英語中山火又稱為野火,聽上去給人一種充滿自然野性的感覺。然而實際上并非如此,大量野火的源頭來自人為點火。據統計,美國有90%的野火都來自進山人員丟棄的煙頭、宿營地未能熄滅的篝火等人類活動殘留。說是野火,實際上和人脫不了干系。加州是一個重視旅游業的州,尤其是山林探險旅游,是加州風情的一塊招牌。來自美國東部人口稠密地區的游客,都喜歡進入加州探險。但只要有人露營和探險,就難免會產生火源。
(據中新社 11.14)