自己造水的神奇動物

哺乳動物作為恒溫動物，一般必須把體溫保持在大約38℃才能維持正常的生理功能。但是在沙漠地區，白天的氣溫通常高于38℃，最熱的時候能超過50℃。在如此炎熱的環境中，哺乳動物主要通過讓體內水分蒸發的方式（出汗或喘氣）來散熱。這是一種很有效的降溫方法。但是，這種方法有個缺點，如果不及時補充水分的話，身體就會很快地脫水，所以一般在沒水的情況下，人在沙漠里待12小時就會嚴重脫水。不過，在沙漠中一些哺乳動物卻可以只吃食物，不喝水。

更格盧鼠是一種生活在北美洲干旱地帶的嚙齒目動物，它們的臉頰外面長著一個購物袋般的獨特頰囊，用來裝載食物，后肢發達，前肢卻很短小，跳躍方式和袋鼠一樣，很像是袋鼠的縮小版。在沙漠中生存的更格盧鼠，會將自己密封在地穴里，隔絕正午的炎熱，同時利用自己的呼吸循環，潤濕洞穴中的空氣。這種獨特的嚙齒動物，同樣擁有特殊構造的腎，特有的精細腺管能夠濾取尿液中的大部分水分，輸送回血管中。而它們呼吸時呼出的水分則被鼻腔中一種特殊進化了的器官回收。

更大的哺乳動物如駱駝和羚羊則會利用脂肪代謝當“水源”，駱駝的駝峰不是用來儲存水的，而是用來儲存脂肪的。脂肪分解后主要會產出二氧化碳和水。就拿駱駝來說，它們可以存儲36千克脂肪，分解每克脂肪，會獲得1.12毫升的水，當長時間沒有喝到水時，駱駝就會將這些脂肪轉化為水來解渴。

（摘自《探索·發現》2018年7月刊）