德國“尸體”不腐爛

在德國，每年有近65萬人死后土葬。由于墓地稀缺，幾個世紀(jì)以來，人們會重復(fù)利用墓地，挖開已經(jīng)下葬了幾十年人的墓穴，期待著這些人的遺體和棺木已經(jīng)腐爛，好在這片區(qū)域放置新的棺木。一般來說，遺體和棺木的自然分解過程只需要8～10年時間，所以，德國規(guī)定，在15～20年間，可以在舊墓地上挖出新墓地。此外，歐盟國家也都采用了一個類似的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，在17年的時間內(nèi)，舊墓地是可以重復(fù)使用的。

然而，最近幾年，當(dāng)挖墓人挖開舊的墓穴后，發(fā)現(xiàn)了一個怪事：那些在30～40年前下葬的人，并沒有腐爛，他們的骨架保存完好，肌肉仍然富有彈性，甚至內(nèi)臟都很“柔軟”，就像幾天前下葬的一樣，尸體的自然分解過程并沒有發(fā)生。這些不腐爛的尸體，導(dǎo)致德國至少40個最大的墓地沒法再重復(fù)利用。

我們知道，木乃伊之所以不腐爛，是因為古埃及人做了精心的防腐處理，在極高溫條件下，讓尸體水分蒸發(fā)，得以以干枯狀態(tài)保存下來。而在自然條件下，如果環(huán)境極端，空氣流通差，微生物少，比如尸體掩埋于酸性土壤和沼澤、沙漠中，尸體也能長期保存。但這兩種情況都不適合解釋德國的不腐尸體。

經(jīng)過幾個月對這些尸骸的研究，科學(xué)家們提出了幾個讓人意外的推測。

第一種推測歸因于生態(tài)污染。當(dāng)人死后，尸體組織中的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物，在細(xì)菌的作用下不斷分解為簡單的有機(jī)物和無機(jī)物，組織器官逐漸液化崩解，最后軟組織消失而殘留下遺骨，這就是尸體腐敗的全過程。這一過程依賴于細(xì)菌和食腐生物的作用，然而，在歐洲一些地方，由于土壤的過度污染、殺蟲劑的過度使用，負(fù)責(zé)分解尸體的細(xì)菌數(shù)量驟降。此外，對一些墳?zāi)沟貛У耐寥莱煞謾z測顯示，尸體釋放的氮氣水平以及尸體牙齒中填充的汞合金等重金屬濃度非常高，這兩種污染都可能阻礙細(xì)菌的分解過程。

另外一種解釋是現(xiàn)代人太過頻繁使用化學(xué)用品。而為了抑制細(xì)菌、真菌的生長與繁殖，避免產(chǎn)生變質(zhì)現(xiàn)象，這些化學(xué)用品通常含有防腐劑，當(dāng)人們用化學(xué)品清潔身體或者護(hù)膚，長期涂抹到身體后，會在人體的皮膚組織上形成一層天然的防腐劑。

現(xiàn)在，科學(xué)家們還沒確定到底哪一個解釋起著決定性作用，但相信應(yīng)該是在上述因素的共同作用下，使得分解尸體的細(xì)菌減少。隨后，在潮濕的環(huán)境下，這些尸體由于較長時間阻隔于空氣，發(fā)生了尸體皂化現(xiàn)象，體內(nèi)脂肪組織的厭氧細(xì)菌水解形成一種蠟狀的有機(jī)物質(zhì)——尸蠟，剛形成時，尸蠟非常柔軟、油膩、呈灰色，隨后，會慢慢變硬，像一層石膏一樣防止尸體的腐爛。

（摘自《奧秘》2018年5月刊）