進化與滅絕之歌魚類王國與水世界之災

上回說到地球最早期的生命于一片荒涼之中誕生，經歷了30多億年的進化，才在5.6億年前的寒武紀一次爆炸式的生命擴張中，出現了以大量無脊椎動物為代表的生物群。而在4.4億年前的奧陶紀末期，由于氣候變冷和海平面下降，引起了第一次大規模的生命滅絕。接著在滅絕之后的復蘇中，魚類開始統治海洋，這是怎么回事呢？

志留紀是第一次生物大滅絕之后的第一個時代，此時各類海洋生物都處于一個復蘇的狀態：在大滅絕中存活下來的各類無脊椎動物開始大量繁殖、開枝散葉，在原有的基礎上又進化出了許多不同的物種。

如腕足動物中，正形貝和扭月貝在奧陶紀十分繁盛，但經過了第一次大滅絕便慢慢衰落，而無洞貝族、無窗貝族、石燕族等則越來越興盛。同時，珊瑚中的四射珊瑚、床板珊瑚、日射珊瑚在志留紀開始繁盛，在下一個時期泥盆紀達到鼎盛。

此外還有很多新出現的生物，如筆石動物。筆石動物是一類漂浮動物，有的長得像筆桿，有的長得像鹿的犄角，是一類外觀十分奇特的生物。在志留紀出現了各式各樣的筆石，如單筆石、弓筆石、鋸筆石、耙筆石等等。

各類新出現的無脊椎動物，讓海洋重新煥發了活力。此外，地球大陸迎來了第一批登陸者——蕨類植物，這讓沉寂許久的陸地迎來了生命！同時，在志留紀，脊椎動物當中的魚類悄然出現，接下來的泥盆紀，則被稱之為魚類的時代。

泥盆紀開始于4.2億年前，結束于3.6億年前。泥盆紀最重要的生物事件之一便是魚類的繁盛。魚類經歷了一次爆炸式的發展，從原始無頜的甲胄魚類，到進化出頜且披著“盔甲”的盾皮魚類，再到真正的鯊魚類，還有與頜連結起來身長達9米具有重甲的節頸魚類。新的類型有肺魚類，這是一種既有腮，又發育著肺作為輔助呼吸器官的原始類型，這類魚的某些代表今天仍然活著。魚類在志留紀演化出了絕大部分類型，各種各樣的魚類充斥著整個地球水體。

魚類在志留紀成為了海洋、河流還有湖泊的霸主。由于它們更加高等的身體結構、更加高效的運動方式、更加安全的繁殖哺育行為等等，魚類很快地繁殖和進化，無論是淺海還是深洋，都是它們暢游的家園。可是好景不長，在泥盆紀末期，距今3.77億年前，發生了第二次大規模生物滅絕。

第二次生物大滅絕又被稱之為超級地幔柱滅絕事件，在這次事件中，超過3000億立方千米的巖漿噴發、忽冷忽熱的極端氣候、數百萬年的長夜、大量有毒氣體、缺氧的海水以及冰期等導致了全球72%的生物滅絕。其中淺海的珊瑚幾乎全部滅絕，層孔蟲幾乎全部消失，竹節石全部滅亡，浮游植物的滅絕率達90%以上，腕足動物中有三大類滅絕，無頜魚及所有的盾皮魚類受到嚴重影響。陸生植物以及淡水物種，比如原始爬行動物，也受到影響。

巨大的災難讓大部分的生物都滅絕了，哪十白是高等的魚類，也損失慘重。不過災難過后意味著新生，那么在這次災難過后，躲過一劫的生物們又會書寫怎樣的進化傳奇，面臨怎樣的浩劫呢？敬請期待下一期。