1978年：鄧小平為改革開放選定班底

1978年12月，中共十一屆三中全會召開。經過這次全會，形成了以鄧小平為核心的第二代中央領導集體。

1978年11月10日下午，中央工作會議在北京京西賓館開幕，為即將召開的十一屆三中全會做準備。開幕會上，華國鋒宣布了會議的三項議題：討論《關于加快農業發展速度的決定》和《農村人民公社工作條例（試行草案）》;商定1979年、1980年兩年國民經濟計劃;討論李先念在國務院務虛會上的講話。

會議剛開始，陳云在東北組提出“向后看”的問題：“對有些遺留的問題，影響大或者涉及面很廣的問題，是需要由中央考慮和作出決定的。對此，中央應該給以考慮和決定。”接著，他列舉了薄一波等六十一人所謂叛徒集團一案、彭德懷案、“天安門事件”等6個問題。13日，中央工作會議召開第二次全體會議，各小組繼續把處理歷史遺留問題當成中心話題。

鄧小平果斷地提出，“不能再向后看了”“當然向后也要看一下，為的是向前看”。這個口號的提出，成為最終實現偉大歷史轉折的一個重要標志。”為此鄧小平提出三大決策：

第一，旗幟鮮明地表示，毛澤東的旗幟不能丟。

第二，提出處理歷史遺留問題不要糾纏歷史舊賬，更不能搞新的政治運動，歷史問題只能搞粗，不能搞細，一搞細就要延長時間，這就不利。

第三，確定“只能上不能下”的人事變動原則：現有的中央委員，一個不下去，要給人民、給國際一個安定團結的形象。

對于誰上的問題，鄧小平說：“至少加三個政治局委員。太多，也不恰當，不容易擺平。加上幾個什么人？陳云，兼紀委書記，鄧大姐、胡耀邦。夠格的人有的是，如王胡子（王震），也夠格。有兩個方案，一是三個人，一是四個人。黨章規定，中央委員會不能選中央委員，想開個例，補選一點中央委員，數目也不能太多。有幾個第一書記還不是中央委員，如習仲勛、王任重、周惠，還有宋任窮、韓光、胡喬木、陳再道。這樣就舒暢了，將來追認就是了。”

中央工作會議開了36天。閉幕會上，鄧小平做了以《解放思想，實事求是，團結一致向前看》為主題的講話，這實際上成為十一屆三中全會的主題報告。

1978年12月18日至22日，十一屆三中全會只開了5天。全會決定，從1979年起，把全黨的工作重點和全國人民的注意力轉移到社會主義現代化建設上來。成立中央紀律檢查委員會并選舉了第一屆中央紀委領導成員，由陳云擔任第一書記，領導處理歷史遺留問題;增選了中央領導成員，增補黃克誠、宋任窮、胡喬木、習仲勛、王任重、黃火青、陳再道、韓光、周惠9人為中央委員。

9人中習仲勛、王任重來北方開會時，還分別是廣東省委、陜西省委的第二書記，中央工作會議快結束時均被任命為第一書記。不久后，他們又都到中央工作，分別擔任全國人大常委會副委員長、國務院副總理。宋任窮1977年10月任七機部部長，三中全會剛結束，就被任命為中央組織部部長。

這樣，到1978年底，鄧小平初步選定了一個改革開放的班底。