蘇聯曾空運萬名解放軍將士入新疆

1949年6月至7月間，蘇聯曾經數次勸說中共及早解放新疆，斯大林更主動提出以空軍助戰，促成中共作出進軍新疆的決策。當時，毛澤東沒有接受斯大林的空中打擊方案，而是提出了空運入疆的方案。

毛澤東的計劃讓斯大林吃驚

毛澤東關于空運的建議，令斯大林吃驚不小。顯而易見，斯大林起初提供空中支援的原意，并不包括空運中共軍隊的范疇。因而，在會見來訪的劉少奇時，斯大林明確表示反對毛澤東的空運建議，重申蘇聯將動用空軍殲擊機打擊馬家軍（西北地方軍閥）。中共唯有暫時擱置該方案，但在蘇聯的一再提醒下，中共中央已然明白到新疆的戰略價值。6月27日，毛澤東電告負責指揮西北作戰的第一野戰軍司令彭德懷，表明從速入疆的必要性。

彭德懷經過一番斟酌后，指出部隊當前的最大問題仍是交通工具的缺乏，欲完成毛澤東的計劃，就必須向蘇聯增購大量車輛。針對彭德懷增購車輛的請求，毛澤東更傾向于利用現有和繳獲的車輛。在毛澤東看來，一野部隊完全能夠在蘇聯空軍的“助戰”下，通過“走路”的方式進入新疆，無需過分依賴車輛。

8月3日，彭德懷指出，毛澤東所提出的1949年冬步行入疆的設想，在執行上存在極大困難。但是，在8月26日取得蘭州戰役的勝利后，馬家軍的主力已基本被殲滅，通往新疆道路上的最大障礙業已被掃除。據此，彭德懷于9月8日提出：“蘇聯可否出飛機助戰？可否出30架左右運輸機至肅州（即酒泉）幫助運輸？”

至此，鑒于戰局的變化，本由毛澤東提出卻為斯大林否定的空運方案，再次被彭德懷提上日程。

蘇聯航空團的顧慮

1949年9月10日，毛澤東答復彭德懷稱，“我們和友方（指蘇聯）的民航協定，業已在大體上商好。他們幫我建立新甘陜三省間的運輸毫無問題。”此時，蘇聯已經改變此前的反對立場，接受了中共的空運方案。

對照斯大林在6月提出的方案，蘇聯空軍將直接參與進軍新疆的行動。時任第一野戰軍第一兵團第六軍軍長羅元發回憶：“蘇方派出了一個由45架里-2飛機組成的航空兵運輸團，以租用民航機的名義來中國支援我軍進疆。當時計劃約空運兩萬人次，120噸物資，付給運費28萬銀元。”

毛澤東通過“民航協定”的合作，正如羅元發所言，不過是一種名義上的掩人耳目。但是，在斯大林此前已經提及出動蘇聯空軍助戰的情況下，為何雙方還要采取這種看似多此一舉的做法？有理由相信，這種安排系出于顧及蘇聯的疑慮。

在斯大林看來，直接派遣軍隊參與中國內戰，無異于貽人口實，造成蘇聯在外交上的極端被動。后來的事實證明，斯大林的謹小慎微并非過慮之舉，以蘇聯民航的名義作為掩護，此舉確實取得奇效。一直密切關注中國局勢的美國中央情報局果然中計，誤以為“蘇聯人員沒有直接參與戰斗行動……”

局勢驟變空運方案最終實施

9月17日，鄧力群（時為中共派駐新疆的聯絡員）從省政府主席包爾漢處得知，國民黨在新疆的部隊對起義態度頗為游移，私下甚至仍與廣州的國民政府保持秘密接觸。

此時，一野部隊能否迅速進入新疆，成為決定局勢走向的關鍵，所以，毛澤東明確指出空運一部分兵力搶先進入新疆的必要性。

此時的彭德懷對蘇聯的空中支援已不再抱可有可無的態度，反而要求蘇聯航空團在油料不足的情況下，仍冒險先行空運一部分兵力進入迪化（現烏魯木齊）。

根據新疆軍區于1950年8月所作的總結報告可知，通過蘇聯航空團空運的總兵力達14000人，物資達7萬多公斤，持續時間從1949年10月底至1950年1月20日止，“約經3個月時間，整個空運完畢”。

（摘自《中共黨史研究》 陳力/文）