回溯到數百萬年前,化石證據表明,當環境溫度升高時,動物的體型會減小。如今,隨著全球變暖,現生的許多物種體型也在減小。大蟾蜍、海鬣蜥、蛇、烏龜、蠑螈、林鼠、糞蠅、北極地區的蝴蝶、多種北海魚和一種綿羊——這些動物的體型都變得越來越小了。這種現象一度讓科學家們感到困惑,但是,通過多組實驗、野外觀測和對化石的研究,答案似乎越來越明顯。小體積、低耗能的個體在溫暖的環境中具有生存優勢,因此,多代之后,生活在溫度較高地區的動物會逐漸演化,變得更小。
然而,在極端情況下,體型變小可能會導致滅絕,食物網或其他生態系統的進程會被打斷,這會直接影響動物給人類帶來的有利影響。有項研究已經顯示,在未來30年內,世界上多種魚類體型將顯著減小。盡管就減小的程度上,各路觀點尚未能達成統一,但很多科學家都認為,這可能會對食物網造成嚴重的影響。 (據《環球科學》)