“博弈競賽”：小草也有大本領

草本植物是陸地上分布最廣泛的植物類型，從熱帶雨林的林間空隙，到嚴寒惡劣的雪域高原，都有它們的身影，然而，若要說其分布最集中的地方，當屬“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的草原地區。有趣的是，正是這“風吹草低見牛羊”的畫卷中，草與畜之間長期地相互適應與協同進化，上演了一場延續千古卻又愈演愈烈的“博弈競賽”。

早在人口稀少的古代，草原先民們居無定所，過著“逐水草而居”的游牧生活，給草原以休養生息的機會，使草原維持原生態境況。

然而，近年來，長期過度放牧已成為草原的基本狀態，大面積的退化由此發生。小草則在長期的演化進程中，練就了各種應對之策，比如，通過植物矮小化躲避動物采食，通過分泌次級代謝物質、葉片形成刺狀物等方式來抵抗采食，等等。

中國農業科學院草原研究所侯向陽團隊研究人員發現，通過幾個無性世代的培養，在接連沒有放牧刺激的情況下，植物個體已改變的這些特征又恢復了正常，這與DNA去甲基化等生物學機理有關，說明通過表觀遺傳修飾調控的個體變化是草原植物長期與草食動物互作中的一種快速適應機制，以達到適應和躲避放牧的目的。